清理完盘踞在集市广场的裂界怪物后，四人开始分头搜寻娜塔莎急需的医疗物资。然而当他们赶到原本标记的物资堆放点时，希儿看着眼前几个被掀开盖子的空货箱，烦躁地抓了抓头发。
“该死，怎么全是空的？裂界怪物难道还学会翻箱倒柜了？”
“裂界生物不需要人类的物资，”布洛妮娅蹲下身检查着货箱周围的痕迹，斟酌着用词，“而且就算它们抢夺东西，手法也不会这么……有章法。”
希儿立刻听出了她的言外之意：“你是说，有人抢在我们前面？”
“只是猜测。”布洛妮娅指向泥地上几处清晰的印迹，“看，这里有新鲜的踩踏痕迹，靴底纹路很清晰。”
希儿蹲下，用手指捻起一小撮泥土，在指尖搓了搓，又凑近嗅了嗅。“泥土的湿度还在，气味也没散尽……对方离开不会超过两小时。”她站起身，眼神变得锐利，“走，就算把这片集市翻个底朝天，也得把东西找出来。”
四人扩大搜索范围，在废墟间仔细寻找线索。突然，布洛妮娅在一处半塌的面包摊后方发现了异样——她立即示意众人聚集。
蜷缩在摊位阴影里的，是个看起来十岁出头的男孩，正紧张地护着身边几捆用油布包裹的物资。
“……埃里克？”希儿眯起眼睛，语气里带着惊讶与责备，“你怎么一个人跑到这儿来了？不知道这地方有多危险吗？”
“希、希儿？！”男孩——埃里克——猛地抬头，看到来人后明显松了口气，但随即又梗起脖子，试图摆出倔强的模样，“你、你管得着我吗？我想去哪就去哪，跟你们没关系！”
“你把物资都藏到这儿了？”希儿挑眉看着那些包裹，语气里带着几分揶揄，“挺能干啊。不过，要不是我们解决了外面那些怪物，你打算怎么办？一直躲在这个角落里发抖？”
“谁、谁要你们多管闲事！”埃里克脸涨得通红，嘴硬道，“我本来马上就能溜走了，根本用不着大人帮忙！”
“还嘴硬？”希儿抱起手臂，“那你倒是说说，你打算怎么当着怪物的面，扛走这几大捆钢板？”
“这、这个……”埃里克的气势顿时弱了下去，声音越来越小，“总、总会有办法的……”
一直安静观察的时雨这时蹲下身，与埃里克平视：“能分我们一些物资吗？我们需要这些东西去救人。”
“你不用跟他客气，”希儿没好气地插话，“这小鬼是出了名的‘集市老鼠’。”她指了指埃里克身上略显宽大的旧外套，“没记错的话，你这衣服也是从晾衣杆上‘借’来的吧？”
“那、那是……”埃里克想要反驳，却一时语塞。
“说真的，”希儿的语气严肃起来，“你要钢板和纱布有什么用？我们是要拿它们去救命。”
埃里克低下头，手指无意识地绞着衣角，用几乎听不见的声音嘟囔：“……两百……”
“啊？”希儿没听清。
“两百冬城盾……”埃里克抬起头，声音大了些，但眼神里藏着不安。
“我没听错吧？”希儿诧异地瞪大眼睛，“你居然还想跟我们谈条件？”
“两百冬城盾是多少？”星小声询问身旁的布洛妮娅。
“……不算多，”布洛妮娅低声回答，脸上露出一丝窘迫，“但……我身上没带钱夹。”
“你还真打算给他钱啊？”希儿难以置信地看向布洛妮娅，“都跟你说了，这是他的惯用伎俩——”
“才、才不是的！”埃里克突然激动地打断她，眼眶发红，“这回不一样！我需要钱，老爹他……他病了，需要买药……”
“又拿你老爹当借口……”希儿皱眉，语气却不再那么强硬，“要是让他知道你又干这种事，非得打断你的腿不可。”
布洛妮娅轻轻摆手示意希儿稍等。她走到埃里克面前蹲下，从颈间取下一枚用细链穿着的银色奖章。奖章中央镶嵌着一块剔透的蓝色晶体，在昏暗光线下泛着柔和的光泽。
“这是一枚筑城者颁发的奖章，”她将奖章放在埃里克掌心，“看见中间这块蓝色石头了吗？这是纯度很高的地髓结晶。稍微懂行的人一眼就能看出它的价值。”
埃里克怔怔地看着掌心的奖章，又抬头看向布洛妮娅温和而坚定的眼睛，声音开始发颤：“谢、谢谢姐姐！我……”
“——但是你必须答应我一件事。”布洛妮娅的声音轻柔却不容置疑，“以后再也不准偷别人的东西了，能做到吗？”
埃里克用力点头，几乎要哭出来：“我、我知道了！我以后绝对不会再偷东西了！”
布洛妮娅与他约定，如若食言，自己会亲自带着铁卫来找他。埃里克郑重地将奖章收进怀里最内层的口袋，用力抹了把眼睛。
就在他转身准备离开时，忽然停下脚步，回头望了一眼远处山坡上那栋朦胧的建筑轮廓。
“还有……”他压低声音，快速说道，“山坡上那栋旧房子……你们最好别靠近。那里似乎有‘很危险的东西’。”
说完，他不等众人反应，便像受惊的兔子般窜进废墟的阴影中，转眼消失不见。
四人站在原地，埃里克最后的警告如同投入死水的石子，在寂静中漾开层层不安的涟漪。
希儿望向孤儿院的方向，眉头紧锁：“那地方……能有什么‘危险的东西’？”
布洛妮娅凝视着远处黑暗中建筑的轮廓，先前那种莫名的熟悉感再次涌上心头，与此刻的警告交织在一起，在心底沉淀为冰冷的不安。
夜风穿过废墟空洞的窗框，发出呜咽般的低鸣。
埃里克的身影如同受惊的鼹鼠般消失在废墟的缝隙里，那句关于“山坡上危险”的警告却像冰冷的藤蔓，缠绕在每个人的心头。
集市广场重归死寂，只有夜风穿过破败棚架时发出的呜咽。四人清点着从埃里克那里得到的物资——几捆还算完好的钢板，几箱边缘有些磨损但显然能用的医疗纱布，甚至还有一小包用油纸仔细包裹、标签模糊但疑似镇痛剂的药瓶。
“算这小子有点良心，没拿烂货糊弄人。”希儿检查完物资，语气复杂地哼了一声。她利落地将一捆钢板扛上肩，动作熟练得仿佛那不是沉重的金属，而是一捆干草，“好了，我们继续前进收集物资吧。”
说完，希儿就继续朝着前方走去。
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