觐见等流程走完后，次日暮色初临，沈佳期案头叠起了沉璧呈来的密函。
密函厚厚三沓，皆以绢帛细绳束扎。
幸而宫中多是可信之人，往来传递方便，若换了旁人，纵有天大的本事，也难以将如此繁多的文书一次送入深宫。
沉璧垂首禀报：“娘娘，闽中侯邱泰自昨日始设宴迎客，行事作风与往日无二，宾客络绎不绝。”
邱泰此人，生性豪旷，向来喜好设宴聚友。昔日在闽中便是名闻一方的豪客，如今虽初至丰安，但凭着新封万户侯的声势，朝中亦有不少文武前去赴宴。表面是贺其新贵，实则多有窥探虚实之意。
沈佳期声色静水无波：“若裕王有意传信，此等喧嚷场合，正是趁乱行事之机。”
此言直击要害。
接连数日的宴席，上至朝官，下至商贾乡绅，皆可登门。人流杂沓，形色纷纭。倘若景筹欲与邱泰暗通消息，只须遣人稍作改扮混入其中，便如滴水入海，难以觉察。
沉璧面浮愧色，暗自憾愧未能将主子交托之事办得周全：“确是如此。婢子连目紧盯，仍未觉出异样。”不知那邱泰是真心好客，亦或只是场面功夫。但无论如何，都是她办事不力，未能替主子深究细查。
沈佳期眸光微敛，淡淡道：“无事，尽力就好。”那三人皆是官场与战场中千锤百炼出来的人精，手下能探得这些风声，已属不易。
转而翻阅后面的两叠密报。
沉璧见状，又低声续禀：“董侯与郑侯二人，皆未设宴，亦不与丰安诸公往来。”
董铭闭户不出，其驿站门扉终日紧掩，唯有采买膳食时方启一刻，随即合拢。内外隔绝，里不出，外不入，俨然一副置身事外之态。
看来这位董侯是决意作壁上观了。即便身为景筹麾下之人，此番入京，却似极不愿卷入纷纭漩涡之中，言行举止透着一股不愿沾染半分是非的疏离。
倒是有些意思。
沈佳期挑眉一笑，将南海董铭的密报轻轻搁下，取过最后一叠，桂林郑岩的卷函。
郑岩之行止，则显得规矩正常得多。他未曾大张旗鼓设宴邀客，亦不曾主动攀结朝中权贵。偶有访客登门拜会，他虽依礼接待，却总将叙话的时辰拿捏得恰到好处，绝不冗长深谈。
至于麾下的亲信将佐，若非正当值勤，想要去丰安城中走走看看，他也从不禁阻，只嘱咐一句“谨言慎行”，便由他们去了。
很不对劲。
沈佳期唇角微扬，泛起一丝兴味。
再垂眸细看手中那卷外出将士的记名录，指尖自一个个墨字上轻轻掠过，发现两日之间，郑岩手下外出的兵将竟已逾十人之数。沈佳期一行行看去，见这些人的去处倒是纷杂得很：有在城西茶馆独坐品茗的，有往东市绸缎庄采买物件的，更有三四人是朝着南巷那些秦楼楚馆去的。行迹看似散漫无心，可若将这些地点在丰安城坊图上逐一连缀起来……
“沉璧，跃金，”她抬眸，声调轻缓而清晰，“将这些人的所到之处都仔细整理出来，单独誊录成册，交一份至大司马府，留一份我们自用。”
这些人漫行丰安，一人所涉之地便有数处，记下的密报自然卷帙纷繁。沈佳期一时难以细览，但她心中明澈如镜———
这位郑岩，所行之事恐怕是连景筹也未必知晓。
心中有念，便好。
有念方生欲求，有欲求才可商谈共谋。
这般看来，于她与景策而言，反倒更易成事。
沉璧与跃金齐声应道：“谨遵娘娘吩咐。”
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目送沉璧与跃金二人身影消失在殿外夜色，浮光这才转过身来。
她面带几分忧色，轻声催促着：“娘娘，时辰不早了，您晚膳还未用呢。让婢子伺候您进些膳点，也好早些安置。明日文德殿的宴席，怕是要耗费不少精神。”
依着自家主子平日里慵懒的性，若不留神，明日怕是要睡到日上三竿才起身，梳妆更衣又要费去好些功夫。文德殿远在宫城东侧，与所居的昭阳殿隔着重重殿宇与长长的宫道，乘舆前往，路上也需不少时辰。是该早些歇息，明晚方能从容应对。
沈佳期略一沉吟，道：“先备香汤罢。”
她算着时辰，猜测景策此时也该忙完了，多半还未用膳。不如先沐浴净身，等他来了，再一同用饭。
掠影早已命人备妥，闻言立刻吩咐宫人去传汤。
不多时，氤氲着暖雾与淡淡花香的浴汤便已备好，沈佳期浸入那温热的水中，水面浮着几朵新摘的腊梅，清雅的香气随水汽袅袅升起。一整日的紧绷与思虑，仿佛在这一刻被温水轻轻化开，她不由满足地轻叹一声，轻阖上双眸。
“都下去吧，不必在此伺候。”她慵懒地抬手挥了挥。
殿中侍立的宫人皆知贵妃沐浴时不喜旁人在侧，闻言皆无声敛衽，悄然退出内室。
半个时辰后。
景策步入汤池时，便是恰逢这幅美人出浴图。
室内氤氲的水汽尚未散尽，如轻纱薄雾般萦绕在房梁殿角。隔着珠帘，景策看见沈佳期只随意披着一件茶白云锦宽袍，未系衣带，任由松垮的襟口滑落至臂弯，露出一截莹润的肩头与精致锁骨。湿漉漉的乌发蜿蜒披散在身后，发尾还缀着细碎晶莹的水珠，正顺着她微微侧首的弧度，滚入更深的衣襟阴影里。
她赤足立在白玉地砖上，足踝纤细雪白，宛如初绽的玉兰花瓣。手中执着一柄象牙梳，正有一下没一下地梳理着长发，听见脚步声，眼波懒懒一抬，望过来时，眸中还漾着被水汽浸润过的朦胧媚意。
“陛下？”
沈佳期唇角弯起一点浅笑嫣然弧度，堪堪出浴，话音比满池香汤还要软上三分。
“陛下来臣妾这儿，怎么连个通传都舍不得给？”
三分嗔意，七分娇柔。这话明着是在怪他未让黄门先行通报，好叫她早些整装相迎，可那微微上扬的尾音，却像羽毛般轻轻拂过心头。
帝王脚步顿在珠帘外，一言不发。
殿内烛火通明，将她周身镀上一层柔和光晕，就连颈边肌肤上未拭净的水痕都清晰可见，亮晶晶的，随着她的动作微微闪烁。空气里弥漫着湿润的花香与她身上独有的清冽气息，混杂在一起，无端生出几分旖旎妩媚。
景策目光在她身上停留片刻，待她合拢好里衣，才不紧不慢地走进来。玄色常服的袖口绣着暗金云纹，此刻背着手，神态依旧从容平静，只是眼底深处掠过一丝幽暗深邃的光。
“是朕来得不巧，”他轻咳一声，声线平稳如常，听不出半分波澜，“扰了贵妃清净。”
他来昭阳殿时，殿外只有掠影一人垂手侍立。殿内倒是人影憧憧，浮光与五六名宫人正在安静地打理香炉与幔帐。
得知沈佳期正在浴房，景策屏退了所有人。
鎏金门扉在他身后无声合拢，氤氲水汽裹着清浅梅香扑面而来。他们之间，除去最后那道界线，该发生的，早已在那些烛影摇红的深夜里，在彼此心照不宣的试探中，发生过了。
他立在浴房门外，听水雾那端传来细微的搅动水波声，香息丝丝缕缕缠绕上来，静静站了许久。
最后明知不该，还是放任自己鬼迷心窍，让这一步踏了出去。
可惜他进来时，沈佳期已经沐浴完了。
沈佳期将梳子搁在一旁的妆台上，转身面对他，宽大的袍袖随着动作滑落，露出整段如玉的小臂。她并不急着整理衣衫，反而向前走了两步，仰面看他。
“清净是没了，不过……”她拖长了语调，眼中闪过一丝狡黠，“晚膳倒是备好了，正等着陛下呢。陛下可用过了？”
她走近了，身上那混合着水汽与花香的气息便更加清晰地扑面而来。景策垂眸，能看见她微湿的睫毛，和因为沐浴而愈发嫣红的唇瓣。
他没有立刻回答，只是伸手，用指尖轻轻拂开她黏在颈侧的一缕湿发，动作很轻，甚至可以说是温柔到极致，“尚未。”
指尖拂过她潮湿的发梢，声音低得像是怕惊扰了满室水汽：
“先让朕替你……把头发绞干。”
他取过浴池边搭着的素帕，指尖穿过她湿漉漉的长发。水珠顺着发尾滴落，在他龙袍袖口洇开深色的痕。
动作是缓的，一下又一下。殿内只有绞发时细微的窸窣声，和彼此间忽远忽近的呼吸。水雾渐渐散去些，铜镜里映出两个挨得极近的影子，一个冠冕齐整，一个青丝逶迤。
“陛下来臣妾这里，”沈佳期忽然开口，话语在朦胧的雾气里探出一点锋棱，“就没有什么事情是想问臣妾的吗？”
景策的手顿了顿。
那缕发丝从他指间滑落，带着未绞尽的水意，凉凉地贴在她颈侧。
铜镜里，他的手指慢慢收拢，将那缕湿发重新拢回掌心。
还真有。
“明日文德殿夜宴，”他接着为她绞发，氤氲的水雾里，显得格外低沉，“是朕即位以来，头一回正正经经的宫宴。”
自先帝驾崩那年起，宫中连年宴都只点素烛。而今整整一年半过去，明夜的盛宴，算得上是新朝第一场真正的华筵。
沈佳期从镜中对上他的目光，唇角那点似笑非笑的弧度深了些：“怎么，陛下莫非是紧张了？”
水汽在镜面上凝成细密的水珠，模糊了两人重叠的倒影。
景策低笑一声，指腹掠过她湿润的眼尾：“朕有什么好紧张的。”
慢条斯理地将最后一缕湿发绞干，素帕被他叠得方正，轻轻搁在青玉镂雕架子上，转身时，玄色龙纹的袍角拂过垂落在地的衣带，暧昧丛生，若即若离。
“倒是贵妃，”帝王的声音从水雾那端传来，听不出情绪，“明日宴上，有些分寸，还须时时记得。”
说罢便往珠帘外走去。
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