雪羽雀衔来的鳞片被陈默小心地夹在日志里，阳光透过鳞片，在纸页上投下细碎的彩光，像撒了把星星。周明远凑过来看了半晌，突然一拍大腿：“这鳞片上的纹路，跟暗河转弯处的礁石花纹一模一样！”
江宇闻言，立刻展开地图：“我就说那片水域不简单。雪羽雀是脉气的信使，它带我们来这儿，肯定不是偶然。”
苏晓已经背上了工具包，眼里闪着兴奋的光：“那还等什么？去暗河看看！说不定能找到脉桥更深层的秘密。”
小石头早就按捺不住，抓起探照灯就往暗河入口跑：“我去拿船！上次修好的竹筏应该还能用！”
陈默把日志揣进怀里，指尖摩挲着鳞片的边缘，那温润的触感仿佛还带着雪羽雀的体温。他抬头看向钟架，晨光里，钟身的刻字“待钟鸣时，万物相和”正泛着淡淡的金光，像是在无声催促。
暗河入口处的水流比往常湍急些，竹筏刚推下水就晃了晃。周明远撑着篙，大声喊道：“都抓好了！这片水域的暗流邪乎得很！”
竹筏缓缓驶入幽暗的河道，探照灯的光柱刺破黑暗，照在两侧湿漉漉的岩壁上。石砚突然指着一处岩壁惊呼：“看！那上面有画！”
众人顺着他指的方向望去，只见岩壁上布满了古老的刻痕，像是某种图腾——有星种的枝叶，有游鱼的轨迹，还有一座模糊的桥，桥上站着许多小人，手里都捧着发光的鳞片。
“这是……古人记录的脉桥？”苏晓凑近细看，指尖轻轻抚过冰凉的岩壁，“你看这里，”她指着桥的尽头，“好像有个类似钟架的图案。”
江宇突然示意大家安静，侧耳倾听：“你们听，有水流声，不是暗河本身的声音。”
众人屏住呼吸，果然听见前方传来“哗哗”的水声，像是有瀑布。竹筏转过一道弯，眼前豁然开朗——暗河在这里形成了一处小型的地下瀑布，瀑布下方的水潭泛着淡淡的蓝光，水底隐约有什么东西在发光，正是石砚之前看到的光点。
雪羽雀不知何时落在了竹筏前端，对着水潭啾鸣了两声，然后振翅飞了下去，在水面低飞盘旋。
“下去看看！”陈默当机立断，率先跳进齐腰深的水里。水温微凉，却带着一股温润的脉气，不像别处的河水那样刺骨。
周明远和江宇紧随其后，探照灯的光柱集中在水底。当光线穿透水面，所有人都倒吸一口凉气——水潭底部铺满了密密麻麻的鳞片，跟雪羽雀衔来的那片一模一样，每一片都泛着柔和的光，组成了一幅巨大的星图，而星图的中心，是一块半露的巨石，形状正像钟架上的那口钟。
“原来脉桥的根，在这里。”江宇喃喃道，“我们搭建的石碑、钟架，不过是露出地面的枝丫。”
雪羽雀落在巨石上，用喙轻轻敲击，巨石发出“咚”的一声闷响，竟与钟架上的钟声如出一辙。随着这声闷响，水底的鳞片光芒大盛，将整个水潭照得如同白昼。
陈默突然注意到，那些鳞片组成的星图正在缓缓转动，而转动的轨迹，与他们之前记录的脉气流动路线完全吻合。“这不是星图，”他蹲下身，伸手触碰水底的鳞片，“这是脉桥的脉络图！”
就在这时，水底的巨石开始轻微震动，雪羽雀突然飞起，衔来一片更大的鳞片，落在陈默手心。这片鳞片上没有“和”字，而是刻着一个“续”字。
周明远看着不断转动的脉络图，若有所思：“‘续’……难道是说，我们做的还不够，脉桥还需要继续延伸？”
苏晓望着水潭深处，那里的光芒越来越亮，仿佛有什么东西要破土而出。“不管是什么，”她握紧了手里的工具，“我们总得走下去看看，不是吗？”
雪羽雀再次啾鸣，这次的声音更加清亮，像是在为他们引路。竹筏在光芒中轻轻晃动，所有人都知道，这趟旅程，才刚刚进入最关键的篇章。
水底的鳞片脉络图转动得越来越快，蓝光顺着水流往上漫，没过脚踝时，竟带着微微的暖意。陈默手心的“续”字鳞片突然浮了起来，像片小小的帆，引领着竹筏往瀑布深处漂去。
“这水在往上涨！”苏晓扶着竹筏边缘，探照灯照见岩壁上的水位线正在爬升，之前的刻痕被一一淹没，“是跟着脉络图动的！”
周明远撑着篙，篙尖插入水底的鳞片层，溅起的水花都是蓝色的：“稳住！这不是洪水，是脉气在流动！你们看——”他指着水底，那些转动的鳞片正在重组，星图渐渐变成一张网，网眼处泛着金光，“这是在织新的脉路！”
江宇蹲在筏尾，手里捏着片刚从水里捞起的鳞片，鳞片上的纹路正慢慢显形，是个“承”字。“‘续’之前是‘承’，”他眼神亮起来，“脉桥不是凭空长出来的，得有人承接，才能延续下去。”
陈默盯着那片“续”字鳞片，它悬浮在水面，离瀑布越来越近，水汽扑面而来，带着股清冽的草木香。“雪羽雀带我们来这儿，不是让我们看脉络图的，是让我们接下这‘续’字。”
话音刚落，瀑布突然往两侧分开，露出后面的石洞。石洞壁上挂满了钟乳石，每一块都滴着水珠，水珠落在地上，竟发出“叮咚”的钟鸣，与之前钟架上的钟声共振。
“这是‘承脉洞’！”苏晓激动地往前凑，“书上提过，脉气汇聚到极致会形成天然洞穴，洞里的钟乳石能记录脉声！”
周明远率先跳上洞边的石阶，石阶上长满了滑腻的青苔，他却走得稳当：“踩稳了，这青苔底下是脉气凝结的石层，看着滑，实则吸地力强。”
陈默跟着走进洞，刚迈过洞口，洞顶突然垂下无数发光的丝绦，细看竟是雪羽雀的羽毛编织而成，上面沾着细小的鳞片，像缀了串星星。“这些羽毛……是之前来过的雪羽雀留下的？”
江宇伸手触碰丝绦，羽毛突然亮起，投射出虚影——是一群古人在修桥，他们扛着石料，踩着竹简铺的路，竹简上刻的正是“承”“续”二字。“是脉桥的建造者，”他恍然，“他们在教我们怎么接下这‘续’字！”
石洞里的钟乳石开始滴水，每滴一下，就有一个字浮现在石壁上：“载脉于石，承脉于行，续脉于信”。字迹古老，却带着力量，像是直接刻进了人的心里。
“载脉于石，是说我们刻的石碑；承脉于行，是说要践行脉道；续脉于信……”陈默咀嚼着最后一句，看向雪羽雀，它正停在石洞中央的石台上，嘴里衔着块石凿，“是说要守住约定，对吗？”
雪羽雀啾鸣一声，将石凿丢过来。陈默接住时，发现凿柄上刻着行小字：“脉不断，信不绝”。
洞外的水还在涨，却始终没漫进石洞，像是被一层无形的脉气挡住。周明远摸着石壁上的字，突然笑了：“原来我们之前修的不只是桥，是在续古人的信啊。”
苏晓捡起块脱落的钟乳石，石上天然形成个“脉”字：“那现在，我们该往哪走？”
雪羽雀扑棱棱飞起，撞向石洞深处的阴影。阴影散去，露出一道螺旋向上的石阶，阶边的石壁上，新的字迹正在慢慢浮现——“上承古脉，下续新篇”。
陈默握紧石凿，第一个踏上石阶：“走，去续写新篇。”
江宇和苏晓紧随其后，周明远断后，回头望了眼洞外蓝光粼粼的水面，突然喊道：“记得给家里报个信！说咱们再续一个大约定！”
石阶尽头的光越来越亮，隐约能听见新的水声，像是有更宽的河流在等着他们。雪羽雀的身影在光柱里变成金色，像枚活的印记，烙在了每个人的眼底。
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