穿过暗影林的边界时，空气突然变得奇异起来——前一刻还是林间的湿冷，下一刻就被一股灼人的热浪包裹，紧接着又袭来刺骨的寒意，冷热交替间，连呼吸都带着冰碴与火星的味道。
“这就是冰焰谷？”小石头打了个寒颤，又被热浪逼得后退半步，脸上一半冻得发白，一半被烤得发红，“也太怪了！”
眼前的景象确实诡异。谷地被一道无形的界线分成两半，左侧是皑皑冰雪，万年不化的冰层覆盖着大地，冰柱如林，折射着刺目的寒光；右侧是熊熊火海，赤红色的岩浆在地面流淌，火焰顺着岩壁向上蔓延，将天空染成橘红色；而在两半的交界处，冷热气流碰撞，形成一道翻滚的白雾，白雾中隐约能看到一汪泉水，正冒着蒸腾的热气——那便是融心泉。
“《脉经》上说冰焰谷是‘阴阳脉汇’之地，”苏晓展开册子，指尖在字行间滑动，“左侧冰脉属阴，右侧火脉属阳，两股脉气在融心泉交汇，维持着谷中的平衡。一旦平衡被打破，冰脉会冻裂大地，火脉会烧毁一切，只有融心泉的‘中和脉气’能稳住它们。”
陈默望着那道白雾界线，能清晰地感受到两股截然不同的脉气在碰撞——冰脉阴寒如刀，火脉暴烈如怒，像两头争斗不休的巨兽，而融心泉的脉气则像一根细细的丝线，勉强将它们拴在一起，丝线已经绷得很紧，随时可能断裂。他的脉铁牌在冷热气流中剧烈发烫，云纹时明时暗，显然在全力调和这两股极端的脉气。
“融心泉的脉气快撑不住了。”他沉声道，“你们看界线处的白雾，比书上画的稀薄太多，说明中和之力在减弱。”
江宇往左侧冰地扔了块石头，石头刚落地就被冻住，瞬间覆盖上一层白霜，接着“咔嚓”一声裂成碎片。他又往右侧火地扔了块石头，石头没等落地就被火焰包裹，烧成了灰烬。“这两边根本没法靠近，怎么去融心泉？”
苏晓指着白雾中隐约可见的几块黑色岩石：“那是‘阴阳石’，能同时承受冰与火的脉气，是通往融心泉的唯一路径。”那些岩石半浸在白雾里，一半结着冰，一半燃着小火，却始终保持着坚硬的形态。
要到达阴阳石，必须先穿过冰地或火地的边缘。陈默观察着两侧的气流，发现每隔一炷香的时间，冰地的寒气和火地的热浪就会短暂消退，露出一条狭窄的通路，直通白雾界线。
“等气流消退时过去。”他说，“冰脉消退时走左侧，火脉消退时走右侧，到了界线处再汇合。”
他们各自找了处相对安全的角落等待。小石头盯着冰地的冰柱，突然发现冰柱里冻着不少奇怪的东西——有动物的骸骨，有断裂的兵器，甚至还有半块腐朽的木牌，上面隐约能看到“守谷”二字。“以前也有人来过？”
“应该是守谷人。”苏晓点头，“《脉经》上说冰焰谷自古就有守谷人，他们能操控冰与火的脉气，守护融心泉的平衡。只是不知道后来发生了什么，守谷人好像消失了。”
没过多久，冰地的寒气果然开始消退，冰柱上的白霜融化了少许，露出一条冰面小径。“我先去左侧！”陈默喊了一声，运起脉气护住全身，顺着小径朝界线跑去。寒气如针般刺在身上，却被脉铁牌的云纹挡住，他脚踩在冰面上，留下一串浅浅的脚印，很快就跑到了白雾边缘的一块阴阳石旁。
紧接着，火地的热浪也开始消退，岩浆流动变得缓慢，火焰也矮了几分。江宇护着小石头，苏晓紧随其后，借着热浪消退的间隙，快速穿过火地边缘，跑到了界线处，与陈默汇合。
四人站在阴阳石上，冷热气流在身边交织，白雾像棉花一样包裹着他们，能见度不足三尺。融心泉就在前方不远处，泉水泛着淡淡的金光，水面上漂浮着一层薄薄的水汽，正是中和脉气的源头。
可泉水周围的地面上，散落着不少白色的晶体和红色的碎石，晶体是冰脉凝结的“寒晶”，碎石是火脉凝结的“火核”，两者混杂在一起，不断释放着寒气与热浪，干扰着融心泉的脉气。
“是寒晶和火核在捣乱！”苏晓指着那些晶体与碎石，“它们本应各自存在于冰地与火地，现在却跑到了一起，说明冰与火的脉气已经乱了，开始互相侵蚀。”
陈默试着用脉气去触碰那些寒晶，寒晶立刻释放出刺骨的寒气，顺着他的脉气往上爬，差点冻僵他的手臂。江宇用匕首撬起一块火核，火核瞬间释放出高温，把匕首烫得发红，差点脱手。
“硬拿不行。”江宇甩了甩发烫的手，“得用中和的脉气包裹它们，才能安全移开。”
苏晓从背包里掏出一个玉盒，玉盒是用云栖峰的暖玉和冰焰谷边缘的寒玉混合制成的，能同时隔绝冷热。“把寒晶和火核分开放进玉盒。”她说着打开玉盒，里面有两个隔间，分别刻着冰纹与火纹，“冰纹隔间放寒晶，火纹隔间放火核，能暂时压制它们的脉气。”
四人分工合作，陈默和苏晓处理寒晶，他们用柔和的脉气包裹住寒晶，小心翼翼地放进玉盒的冰纹隔间；江宇和小石头处理火核，他们用刚猛的脉气锁住火核的热量，再放进火纹隔间。
这个过程异常艰难，寒晶的寒气不断试图冻结他们的脉气，火核的热浪则不断灼烧他们的皮肤。小石头的手被烫起了水泡，却咬着牙不肯松手，只是把脸埋在江宇的背后，偷偷掉眼泪。
当最后一块火核被放进玉盒时，融心泉的泉水突然剧烈翻涌起来，金光变得明亮刺眼，白雾中的中和脉气如潮水般扩散开来，瞬间压制住了周围的寒气与热浪。冰地的冰柱不再释放寒气，火地的火焰也矮了下去，谷中的冷热气流终于恢复了平衡。
“成了！”苏晓惊喜地合上玉盒，玉盒上的冰纹与火纹同时亮起，将寒晶与火核的脉气牢牢锁住。
陈默走到融心泉边，泉水清澈见底，水底沉着一块拳头大的晶石，晶石一半白一半红，正缓缓旋转着，释放出中和的脉气——这就是融心泉的脉眼，“阴阳石核”。之前寒晶与火核的混乱，正是因为石核的旋转变得缓慢，现在石核重新加速旋转，谷中的平衡自然恢复了。
他俯身掬起一捧泉水，泉水入口甘甜，顺着喉咙流下，瞬间化解了体内残留的寒气与热气，浑身说不出的舒畅。小石头也学着他的样子喝了口泉水，顿时忘了手上的疼痛，咯咯地笑了起来。
泉水中央，突然浮出一片残破的竹简，上面用朱砂写着几行字：“冰为魂，火为魄，融心为桥，阴阳相和。守谷人者，非控冰火，乃顺其性也……”后面的字已经模糊不清，像是被泉水浸泡太久导致的。
“原来守谷人不是要控制冰与火，而是顺应它们本本性。”陈默恍然大悟，“就像我们之前在风蚀谷做的那样，不是对抗，而是引导。”
江宇望着重新恢复平静的冰地与火地，突然笑道：“这谷倒也不算太坏，至少凉快和暖和能自己选。”
众人都笑了起来，笑声在谷中回荡，与融心泉的流水声、冰地的脆裂声、火地的燃烧声交织在一起，像一首奇特而和谐的歌谣。
休息了半日，他们准备离开冰焰谷。离开前，陈默将装着寒晶与火核的玉盒埋在了融心泉边的土地里，玉盒上的冰纹与火纹与地下的脉气相连，能长久地辅助阴阳石核维持平衡。
“这样守谷人就算回来了吧？”小石头问，眼睛亮晶晶的。
“嗯，”陈默点头，“我们替他们完成了守护的责任。”
走出冰焰谷时，夕阳正将天空染成金红色，谷外的草原上开满了黄色的小花，与谷内的奇景形成鲜明的对比。
“下一站是‘迷雾泽’。”苏晓展开地图，指着东北方向的一片灰色区域，“《脉经》上说那里的雾能让人产生幻觉，分不清真实与虚假，脉眼藏在雾心的‘醒神花’里，只有清醒的人才能看到。”
“又是会骗人的地方啊。”小石头叹了口气，却还是紧紧抓住陈默的衣角，“不过有陈默哥哥在，我不怕。”
陈默笑着揉了揉他的头发，望向迷雾泽的方向。前路依旧充满未知，但他心中的信念却越来越坚定——无论遇到什么幻境或困难，只要他们四人同心，保持清醒，就一定能找到真相，守护好每一处脉气。
冰焰谷的冷热风在身后渐渐远去，只留下融心泉的甘甜在舌尖回荡，像一个温暖的约定，提醒着他们，平衡与和谐，才是脉气真正的归宿。
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