死寂并未持续太久，被混乱与恐惧压抑的声响重新浮现——是伤者的呻吟，粗重的喘息，以及能量小树根系下那片土地传来细微的、如同春雪消融般的“滋滋”声。翠绿色的净化光晕正以肉眼可见的速度向外扩散，所过之处，地面上残留的怪物粘液、腐蚀痕迹，甚至空气中那股甜腥的腐败气味，都在迅速淡化、消失。
这片刚刚被混沌蹂躏过的土地，正在被强行“消毒”。
李瑾率先从极度的震惊中恢复过来，她深吸一口气，强行压下内心的惊涛骇浪，抬手制止了身边两名同样处于呆滞状态的护卫可能出现的过激动作。她的目光如同最精密的扫描仪，快速从虚弱的江屿、状态奇特的巴勒，以及那棵正在净化环境的能量小树身上扫过。
“收起武器。执行非威胁接触程序。”她低声对队员下令，声音恢复了之前的冷静，但细微的颤抖还是暴露了她内心的不平静。她很清楚，在对方刚刚展现出那种近乎“规则”层面力量的情况下，任何带有敌意的行为都是愚蠢的。
两名护卫依言垂下了枪口，但紧绷的身体姿态显示出他们并未放松警惕。
李瑾向前走了几步，在距离江屿等人约十米处再次停下，她举起双手，示意自己毫无威胁。“江屿先生，还有各位……前哨站的朋友。”她的措辞悄然发生了变化，少了几分之前的优越感，多了几分平等的审慎，“我为我方之前可能存在的误判和不够充分的沟通表示歉意。你们展现出的……能力，以及对这片土地的理解，远超我们的预估。”
她的姿态放得很低，目光却不由自主地再次飘向巴勒身上那些暗红色的稳定纹路，以及江屿那只刚刚引导了奇迹之手，眼中闪烁着难以掩饰的研究欲望。
江屿在阿古的搀扶下缓缓站直身体，虽然虚弱，但眼神依旧锐利如刀，他捕捉到了李瑾目光中那抹隐藏的炙热。“李指挥官，客套话就不必了。现在的局面很清楚，外部威胁暂时解除，但并未根除。而我们，”他顿了顿，意有所指地看了一眼巴勒和自己，“需要时间恢复和……理解刚刚发生的一切。”
他的意思很明确：我们现在很虚弱，但别动歪心思，我们还有底牌，而且麻烦没完。
李瑾立刻领会，她点了点头：“当然。当务之急是处理伤员，稳定局势。我们可以提供必要的医疗援助和物资支持，作为善意的表示。”她回头对一名护卫示意，那名护卫从战术背包中取出两个小巧的金属箱，打开后里面是排列整齐的高效止血凝胶、抗生素和能量补充剂。
莉莉看着那些明显比她的草药先进数个时代的医疗用品，眼神复杂，但在江屿微微颔首后，她还是上前接了过来，低声道：“谢谢。”
一种基于实力威慑和暂时共同利益而形成的、极其脆弱的休战协议，在无声中达成。
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接下来的几个小时，营地进入了紧张的战后处理阶段。
公司方面展现出了极高的效率。两名护卫在李瑾的指挥下，利用携带的工程机器人快速清理了营地主要通道的障碍物，并协助老陈评估防御设施的损毁情况。李瑾本人则拿着一个更精密的扫描设备，在获得江屿默许后，小心翼翼地开始远距离扫描能量小树和它周围正在净化的土地，记录着各项数据，但严格遵守着不靠近、不接触的底线。
前哨站这边，莉莉使用公司提供的药品，迅速处理了重伤员的伤势，效果立竿见影。阿古和老陈带着还能动弹的队员，开始修复最核心区域的掩体和工事。小杰则忙着回收和修复尚能使用的监测设备。
所有人的目光，都时不时地投向两个焦点——
一是盘膝坐在能量小树不远处，闭目调息的江屿。他脸色依旧苍白，但呼吸已经平稳了许多。没人敢去打扰他，大家都明白，他需要时间消化那枚“秩序之实”带来的庞大信息和力量。
二是独自坐在窝棚角落阴影里的巴勒。他沉默地用一块软布，一遍遍擦拭着那把跟随他许久的燧石长矛，动作缓慢而专注。他身上那些暗红色的纹路在昏暗的光线下若隐若现，不再有能量波动，却带着一种令人不安的沉寂。他拒绝了莉莉的检查，也回避了所有人探询的目光，仿佛一座孤岛，沉浸在只有他自己知道的风暴之中。
只有他自己知道，当混沌源头被江屿强行“定义”掉的那一刻，他体内那狂暴的能量并非被消灭，而是被一股更宏大的、冰冷的秩序之力强行压缩、封印在了身体深处。它们还在，像被囚禁的猛兽，不再嘶吼，但那沉重的、无时无刻不在的存在感，以及偶尔掠过脑海的、破碎而充满诱惑的低语碎片，让他清晰地意识到——威胁并未远离，只是转化了形式。
他依旧是那个不稳定的因素，一个体内囚禁着混沌的“人形炸弹”。
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夜幕降临，一轮（或者说，屏障光芒模拟出的）冰冷的“月亮”悬在高空。营地点起了几盏修复好的“毛导石”灯盏，与远处山丘上两座光棱塔残余的指示灯遥相呼应，构成了这片废墟中仅存的文明光点。
李瑾主动提出由她的队员负责上半夜的警戒，江屿在确认对方确实没有异动后，接受了这个提议。持续的激战和力量透支让前哨站的每个人都到了极限，他们迫切需要休息。
窝棚内，累瘫的众人很快沉沉睡去，鼾声与伤员偶尔的呻吟交织。只有江屿和巴勒还醒着。
江屿走到巴勒身边坐下，没有说话，只是递过去一个水袋。
巴勒沉默地接过，喝了一口，目光依旧盯着地面。
“那不是你的错，巴勒。”江屿的声音很轻，却带着不容置疑的力量。
巴勒握紧了水袋，指关节因用力而发白。“我知道。”他顿了顿，声音沙哑，“但我能感觉到……它还在。像一块冰冷的石头，沉在肚子里。我不知道……它什么时候会醒。”
“我们会找到办法的。”江屿看着他，眼神坚定，“就像我们找到了净化土壤的办法，找到了对抗怪物的办法。你不是一个人在战斗。”
巴勒抬起头，看向江屿，黑暗中，他看到了对方眼中那尚未完全散去的、一丝属于“秩序之实”的微弱翠芒。那光芒让他体内沉寂的混沌封印，几不可察地悸动了一下。
就在这时，负责守夜的阿古突然从外面探头进来，脸色有些古怪，压低声音道：“江哥，巴勒大叔……那个李指挥官，她说想跟你们单独谈谈……关于‘摇篮’，还有……巴勒大叔身上的‘印记’。”
江屿和巴勒对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
该来的，终究还是来了。
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