“能量车床”的成功应用，如同推倒了一块多米诺骨牌，迅速引发了前哨站在其他领域的连锁反应。下一个迫切需要升级的环节，指向了关乎生存根本的食物储备。
得益于淤泥肥田和雨季后的充沛水分，前哨站的作物迎来了前所未有的丰收。不仅“毛球薯”堆满了扩建的地窖，各种野菜、莉莉移栽的块茎、甚至小杰试验田里那些疑似麦类的作物也产量可观。熏肉和鱼干虽然稳定，但来源受限于狩猎和渔获，无法像农产品这样大规模生产。
如何长期、大量地保存这些易腐坏的农产品，成了摆在团队面前的新课题。传统的腌制和地窖储存有其极限，尤其是在潮湿的雨季过后，地窖的湿度控制是个难题。
“咱们需要一种更高效、更不受天气影响的干燥方法！”莉莉看着堆成小山的野菜和等待处理的块茎，提出了需求，“光靠‘能量恒温箱’那个小石槽，效率太低了，处理不了这么多。”
阿古的目光再次投向了稳定输出的“能量网格”。“既然能量可以驱动车床，可以照明，可以加热恒温箱，那为什么不能搞个专门用来烘干食物的‘大家伙’呢？”
“能量烘干房？”小杰立刻领会了阿古的意图，“需要一个密闭空间，能均匀加热，并有良好的通风排湿……”
“对！”阿古大手一挥，“咱们搞个专业级的！就用咱们手头最多的材料——石头和‘导能水泥’！”
选址在窝棚附近，一处背风、向阳（指屏障光照射角度好）的空地。老陈再次发挥他石匠的本领，用相对规整的石块和大量“导能水泥”，开始垒砌一个方形的、约一人高的小石屋。石屋留出一个低矮的小门，顶部预留了排烟排湿孔，内部则用竹片和木棍搭起了层层架子。
加热系统是核心。小杰借鉴了“能量恒温箱”和“能量辅助陶窑”的经验，在石屋内部的地面和部分墙壁上，精心嵌入了盘绕的“毛导石”导线网络，确保热量能相对均匀地散发到空间内的每一个角落。导线连接外部的“能量动脉”接口，并通过一个改进版的、调节范围更广的调速器来控制能量输入大小，从而精确控制石屋内的温度。
通风同样关键。阿古设计了一个巧妙的“自然拔风”系统。他在石屋顶部的排湿孔上，用竹子和树叶做了一个可以调节开合角度的“风帽”，利用高地常有的微风，在石屋内部形成低压区，促进内部潮湿空气的排出。同时，在石屋底部靠近门的位置，也预留了几个可以开关的进气口。
几天后，一个外观粗糙、但结构完整、功能齐备的“能量烘干房”落成了。它像一个小小的碉堡，矗立在前哨站，散发着新建筑特有的泥土和水泥气息。
第一次烘干试验，选择了一批最容易腐烂的叶菜。莉莉将清洗干净的野菜均匀地铺在竹制的层架上，推进烘干房。小杰根据莉莉对温度的要求（不能太高以免破坏营养和颜色），设定了能量输入档位。
关闭那扇沉重的小石门，烘干正式开始。众人在外面，既期待又有些忐忑。阿古甚至把耳朵贴在石壁上，试图听到里面的动静，只感受到微微的温热。
几个小时过去，到了预定时间。小杰切断能量供应，等温度稍微下降，老陈用力推开石门。一股混合着干草香气和温热气息的风扑面而来。
众人迫不及待地凑上前。只见层架上的野菜，已经失去了绝大部分水分，颜色虽然不如新鲜时翠绿，但依旧保持着青绿，叶片蜷缩，变得轻飘飘、脆生生的。
莉莉拿起一片，轻轻一捏就碎了，放入口中，只有野菜本身的清香和淡淡的甜味，没有任何霉变或焦糊味。“成功了！干燥得非常彻底！而且温度控制得很好，营养和风味保留得比晒干强太多了！”她欣喜地宣布。
“耶！咱们的‘食品加工中心’正式开业了！”阿古欢呼起来，“以后别说野菜，蘑菇、肉条、鱼干，甚至磨好的‘麦粉’，都能放进来快速烘干！保质期大大延长！咱们的储备粮库，要迎来质的飞跃了！”
烘干房的成功，极大地缓解了丰收带来的储存压力。团队开始有计划地分批处理各种农产品。晒干的野菜和块茎被仔细地装入新烧制的储粮瓮中，密封保存。食物的多样化储备，让他们应对未来不确定性的底气更足了。
阿古看着高效运转的烘干房，心里又开始盘算新的点子：“你们说，这烘干房能不能……稍微改造一下，用来发酵东西？比如，搞点‘前哨站特色果干酒’？或者，试试做点豆豉？丰富一下咱们的调味品库？”
莉莉立刻警惕地看着他：“阿古，你先别想着酿酒！先把正事干完！那么多‘毛球薯’还没处理呢！”
“好好好，先处理‘毛球薯’！”阿古从善如流，但眼里闪烁的光芒表明，他对于利用能量拓展食物加工范畴的探索，绝不会止步于简单的烘干。毕竟，在解决了温饱之后，追求更高层次的“食”的品质，也是基建种田路上不可或缺的乐趣与动力。毛球似乎也对烘干房里飘出的各种食物干香很感兴趣，经常围着石屋转悠，试图找到进去一探究竟的入口，被莉莉严防死守地挡在外面。
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