周小言看着桌上几张画废的符纸，眉头紧锁。其实单看线条，横平竖直都还算标准，可就是缺了点什么，像少了魂儿似的，看着总觉得僵硬。深吸一口气，指尖在桌面上轻轻敲了敲，努力把脑子里的烦躁和焦虑都摒除出去，心里默念道：“画符先画心，心不静，符不灵。”
重新铺开一张黄纸，手腕悬在半空，闭上眼睛定了定神。再睁开时，眼神清明了不少，拿起朱砂笔的手也稳了。笔尖落下，一横画出，不疾不徐，带着一种沉静的力道；接着是一竖，笔直如松，透着股挺拔劲儿。全神贯注，笔下的线条流畅起来，转折处自然衔接，没有丝毫滞涩。
最后一笔落下时，手腕轻轻一提，朱砂笔稳稳收住。就在这时，符纸上的纹路忽然闪过一道极淡的金光，快得如同错觉，却被紧盯的周小言清晰捕捉到了。心中一震，盯着符纸看了片刻，嘴角缓缓扬起——这次不一样，这张符上有了那股“气”，是之前几张都没有的。
拿起符纸，指尖轻轻抚过上面的纹路，能感觉到一丝微弱的暖意，像春日阳光晒过的石头。“这是成了。”低声说，声音里带着抑制不住的欣喜，刚才的憋闷一扫而空。
周小言猛地松开笔，笔杆“当啷”一声砸在砚台上，墨汁溅出几点在袖口。整个人向后倒在椅背上，胸口剧烈起伏着，视线有些发花——眼前三张符纸并排躺着，每张的朱砂纹路都比前一张更凝练，那瞬间闪过的金光也一次比一次清晰，像是在回应她渐稳的气息。
“嘶……”想揉一下手腕，刚抬起手就疼得倒吸一口冷气，指节泛白，连弯曲都有些费力。胳膊像挂了十斤重物，酸麻感顺着肩膀往脖子蔓延，浑身的力气像是被那三道金光抽干了似的。
窗外的风卷着落叶扫过窗棂，带来些微凉意。瞥了眼桌上的符纸，最末那张的朱砂边缘还在隐隐发烫，仿佛有股微弱的暖流在纸下游动。这大概就是“以力聚神”吧，只是这滋味，着实不好受。
周小言缓了好一会儿才站起身，目光扫过桌上的物件，心里嘀咕着：这些东西可不能就这么放在外面，万一被人瞧见，指不定惹出什么麻烦。手脚麻利地把散落的纸笔、画符用的黄纸都归置好，一股脑全收进空间里。
收完东西，抬头望了望窗外，才发现天已经渐渐暗了下来，暮色像墨水一样慢慢晕染开。肚子这时不合时宜地“咕咕”叫了两声，周小言摸了摸肚皮，转身往厨房走去，
周小言进了厨房，先从米缸舀出两大碗米，倒进淘箩里。提着淘箩到井边，接了半箩井水，手腕转着圈淘洗，米糠混着碎渣漂起来，被她随手泼掉。淘了三遍，水清了，才把米倒进靠里的铁锅，添了井水，用手指量了一下，差不多了，盖紧锅盖，转身蹲到灶前，划了根火柴引燃干稻草，塞进灶肚，火苗“噼啪”舔上锅底，又添了几根粗干树枝，让火势稳下来。
这边火刚烧旺，从空间拿出4.5斤野猪肉、一条十来斤的青鱼，还有一大捆带着泥的青菜。先处理猪肉：把肉放在案板上，用菜刀剁成块，倒进另一个铁锅，添了冷水没过肉块，点火焯水。水开后把肉捞出来用清水洗净，沥干水。
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