周小言盯着地上的脚印，眉头紧锁。之前偷菜的人被钉子扎了脚，院里的菜也没了，本以为能安生些，没想到又出现了陌生脚印。报公安显然不现实，没丢东西，公安来了也只是做个记录，起不了多大作用。
这时，忽然想起老道长给的书，里面好像提到过护宅符。赶紧回屋，关好门窗，从空间里翻出那本书，往后翻了几页，果然找到了关于护宅符的章节，详细写着画法和用法。
“要不试试？”周小言嘀咕着，从空间取出黄纸、朱砂、砚台。按照书中所说，先滴了两滴精血，又加了一滴灵泉水，仔细研磨起来。准备就绪后，屏住呼吸开始画符。
第一次画，符纸刚画到一半就冒起了黑烟，报废了。接连三张，不是线条歪了就是气息不稳，都以失败告终。周小言没有气馁，深吸一口气，从空间拿出水壶喝了两口灵泉水，活动了一下手腕，重新调整状态。
这一次，凝神静气，笔尖蘸足朱砂，按照图谱一笔呵成。符纸画完的瞬间，上面闪过一道微弱的金光——成了！周小言一喜，趁热打铁又画了一张。
随后，拿着两张护宅符走到院子里，分别贴在东西两边的院墙上。刚贴好，符纸就化作两道淡金色的光融入墙体，消失不见。
周小言看着空荡荡的墙面，刚才贴符的地方已看不出丝毫痕迹，但能隐约感觉到一股微弱的气息在院墙周围流转，心里顿时踏实了不少。
嘴角勾起一抹浅笑。这护宅符既然是书中记载的法子，又用了精血和灵泉水，总不至于一点用都没有。
“只要敢再闯进来……”瞥了眼院门口的方向，眼神里多了几分笃定，“不管是偷菜的还是别的什么人，有这符在，保管让他吃不了兜着走。”
周小言转身回屋，将桌上剩下的朱砂膏子挪到跟前，又取了两张黄纸铺好。指尖蘸着朱砂，凝神屏气，依着书中图谱，一笔一划地画起来。刚才画护宅符的手感还在，这两张画得格外顺，朱砂线条流畅，隐有光泽。
等最后一笔落下，看着两张成符，满意地点点头，将朱砂膏子彻底用尽。随后才把砚台和剩余的黄纸一股脑收进空间，拍了拍手，心里踏实又轻快——多备两张符，总归更稳妥些。
周小言想到老道士对自己的帮助，心里琢磨着快过年了，该去看看他。准备了自己种的二十斤大米和十斤白面，之前山里挖的野山参挑了支品相好的野山参，放进盒子里。想了一下，又拿过一瓶茅台酒，把这些都装进背篓。
周小言裹紧了厚实的棉衣棉裤，脖子上的长围巾绕了两圈，只露出一双亮晶晶的眼睛，像藏在棉花堆里的星星。回头看了眼桌下的山子，把它收进了空间。
背上包，直接出门去德胜门赶长途公交。车一路颠簸，摇摇晃晃得人骨头都快散了，周小言靠着车窗，看着窗外的景致慢慢变了模样：熟悉的胡同、商铺渐渐被抛在身后，取而代之的是成片的田野、稀疏的树木，最后连人烟都稀了，只剩茫茫郊野。
一路颠簸到下午，车终于在昌平站停下。地上积着层薄雪，踩上去咯吱响，周小言深一脚浅一脚地走到青云观山脚下。
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