“影痕”的指引如同在黑暗中点亮了一盏微弱的灯塔。墨寻没有丝毫犹豫，立刻开始在暗堂二层的任务玉壁上，筛选寻找巡天司发布的外围协查任务。
这类任务并不常见，通常挂在玉壁不起眼的角落，功勋奖励也远不如开阳峰自身的刺杀或侦查任务，但对于渴望窥探巡天司内部情况的墨寻而言，其价值无可估量。
耐心等待了数日，一个合适的任务终于出现：
“巡天司协查令：追踪目标‘灰鼠’。”
信息：散修，凝元七重，疑似与近期几起宗门物资失窃案有关。最后一次出现于“流云坊市”。需查明其确切落脚点及近期接触人员，记录并上报，不得擅自行动。
要求：隐匿，详实。
时限：十日。
功勋：八百点。
发布方：巡天司（外勤丙组）。
流云坊市是沧溟宗势力范围内一个规模中等的修士坊市，龙蛇混杂，正是适合“灰鼠”这类人物藏身的地方。任务要求只是追踪记录，不涉及正面冲突，相对安全，正适合作为初次接触巡天司任务的切入点。
墨寻果断接取了任务。
领取了记载有“灰鼠”画像和基本信息的玉简后，墨寻并未直接前往流云坊市，而是先回到暗影居，仔细研究目标。玉简中的信息很简略，只有一幅粗糙的画像和“疑似与物资失窃案有关”的模糊描述。
“巡天司外勤丙组……”墨寻记下了这个名称。这应该是巡天司内部一个负责外部勤务的基层小组。通过这次任务，他或许能接触到这个小组的成员，哪怕只是最低级的巡天卫，也能获取一些关于巡天司运作模式的第一手信息。
准备妥当后，他再次化身不起眼的灰衣散修，离开了开阳峰。
流云坊市距离沧溟宗不算太远，墨寻耗费一日功夫便已抵达。坊市内人流如织，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。墨寻运转《敛息化元诀》，将自身气息维持在凝元五重左右，如同水滴汇入大海，毫不起眼。
他并未急于盲目寻找，而是先花了些时间，在坊市几个消息灵通的茶肆、酒馆流连，不动声色地收集关于“灰鼠”的零碎信息。很快，他便锁定了几处“灰鼠”可能经常出没的区域——位于坊市边缘的几家收售来路不明物资的黑店，以及几个地下赌坊。
接下来的几天，墨寻如同一个最有耐心的猎人，在这几处区域外围潜伏、观察。他并未动用过于强大的神识扫描，以免打草惊蛇，而是凭借“暗影随心”带来的对环境和人物的细微洞察力，捕捉着任何可能与“灰鼠”相关的蛛丝马迹。
第三天黄昏，在一个名为“暗渠”的地下赌坊后门，墨寻终于等到了目标。一个身材矮小、眼神闪烁、与画像有七分相似的汉子，警惕地四下张望后，迅速钻进了一条狭窄的巷道。
墨寻心中一动，悄然跟上。他如同附骨之疽，远远吊在“灰鼠”身后，借助巷道复杂的结构和渐暗的天色，完美地隐匿着自己的行踪。
“灰鼠”显然极为警惕，在坊市中绕了好几圈，确认无人跟踪后，才最终钻进了一间位于贫民区深处的破旧小院。
墨寻没有靠近，他在远处找了一处视线良好的制高点，如同石雕般潜伏下来，神识如同最细微的触须，遥遥感应着小院内的动静。他“看到”“灰鼠”进入院内后，与另一个气息更为隐晦的身影低声交谈了几句，似乎是在交接什么东西，随后那道隐晦气息便迅速从后院离开，消失在复杂的巷弄中。
墨寻记住了那道气息离去的方向，但没有去追。他的任务是追踪“灰鼠”。他将小院的位置、“灰鼠”的活动规律、以及那道隐晦气息的出现和离去，都详细记录在任务玉简附带的留影石中。
连续观察了三日，确认“灰鼠”并无其他异常接触后，墨寻悄然撤离，返回宗门。
这是他第一次执行巡天司的任务，过程波澜不惊，但他却从中感受到了巡天司行事风格的冰山一角——目标明确，流程规范，注重证据链。这与开阳峰只重结果、不问过程的风格截然不同。
上交任务玉简和留影石后，八百功勋顺利到账。整个过程，他并未接触到任何巡天司的人员，任务交接完全通过暗堂的渠道自动完成。
虽然未能直接接触巡天司，但墨寻并不气馁。这只是一个开始。他相信，随着完成更多、更难的外围任务，他终究会进入巡天司的视野，哪怕只是最外围的视线。
而那道与“灰鼠”接头的隐晦气息，则成了他心中的一个疑问。那会是谁？是否与宗门物资失窃案真正相关？这或许是一条可以深挖的暗线。
完成第一次巡天司协查任务后，墨寻并未停下脚步。他继续在暗堂二层接取任务，既有开阳峰本部的刺杀、侦查，也密切关注着巡天司发布的新协查令。
他需要功勋兑换资源，提升明面修为，也需要通过不同类型的任务，积累各种环境下的经验和人脉（尽管大多是单向的、隐秘的）。
数日后，一个新的巡天司协查任务引起了他的注意。
“巡天司协查令：核实情报。”
信息：接密报，位于“黑水泽”的散修聚集地“泥螺巷”，疑似有前巡天司通缉犯“血手”屠刚的活动痕迹。需潜入核实，若确认其踪迹，立即上报，严禁打草惊蛇。
要求：隐匿，精准。
时限：七日。
功勋：一千五百点。
发布方：巡天司（缉凶戊组）。
“血手”屠刚！墨寻心中一动。他在藏经阁翻阅一些陈旧卷宗时，似乎见过这个名字，是一个犯下多桩灭门惨案、手段极其残忍的凶徒，多年前被巡天司通缉，但一直未能归案。修为据传已在神藏境初期！
任务难度明显提升，功勋奖励也更高。更重要的是，发布方是“缉凶戊组”，这显然是巡天司内部负责追捕凶犯的专业队伍。接触这个小组，或许能了解到更多关于巡天司内部架构，甚至……关于过去一些重大案件（比如他父母案件）处理流程的信息。
黑水泽环境比迷雾沼泽更加恶劣，泥螺巷更是以混乱和排外着称。但这个任务，墨寻决定接下。
就在他准备出发前往黑水泽的前夜，身份玉牌中，“影痕”的印记再次传来波动。这一次，信息异常简短：
“泥螺巷，非止屠刚。另有窥伺者，或为李扈之暗线。慎之。”
墨寻瞳孔微缩！“影痕”再次示警！而且明确指出，那里可能有李扈的暗线！李扈的人出现在追捕屠刚的任务地点？是巧合，还是……屠刚与李扈之间，有什么不为人知的联系？或者，李扈是想借机清除某些知情者？
任务的危险性陡然倍增。但“影痕”的警告也让他更加警惕，做好了应对更复杂局面的心理准备。
他再次检查了所需的物资，特别是保命和隐匿相关的符箓、丹药，然后悄然离宗，奔赴黑水泽。
黑水泽，名副其实，是一片广袤的黑色沼泽，水泽浑浊粘稠，散发着令人作呕的腐臭。泥螺巷就建在几片相对坚实的淤泥岛上，房屋歪歪扭扭，由烂木板和淤泥垒成，巷道狭窄污秽，随处可见争斗留下的痕迹和……干涸的血渍。
墨寻利用《暗影步》和《敛息术》，如同一个真正的阴影，融入了这片混乱之地。他按照任务提示，开始在泥螺巷中暗中查访。
过程比他想象的更困难。这里的居民对外来者极其警惕，而且似乎有一种无形的力量在暗中掌控着这里，任何打探“血手”屠刚或者陌生强者的行为，都可能引来不必要的麻烦。
他不得不更加小心，主要通过观察巷道痕迹、聆听零碎对话等方式，拼凑信息。
在潜伏到第三天的深夜，墨寻终于发现了一丝端倪。在泥螺巷最深处，一间看似废弃的破屋附近，他感应到了一丝极其微弱、但异常暴戾血腥的气息残留！与卷宗中描述的“血手”屠刚功法气息特征，有几分相似！
他不敢靠得太近，远远利用留影石记录下破屋周围的环境和能量残留。
然而，就在他准备进一步确认时，另一股隐晦而冰冷的神识，如同毒蛇般，悄然从另一个方向扫过这片区域！
这股神识……与“影痕”描述的“窥伺者”特征吻合！带着一股巡天司内部人员特有的、经过训练的规整感，但底下却潜藏着一丝不易察觉的阴冷！
李扈的暗线！他们果然在这里！
墨寻瞬间将自身隐匿到极致，连呼吸和心跳都几乎停止，仿佛彻底化作了墙角的一片阴影。
那股神识来回扫视了几遍，似乎并未发现异常，最终缓缓退去。
墨寻心中凛然。李扈的人也在监视这里！他们的目标真的是屠刚？还是……另有所图？
他不敢久留，记录下足够的信息后，立刻如同潮水般退走，离开了泥螺巷这个是非之地。
这次任务，他接触到了巡天司更核心的“缉凶”部门，也真切感受到了李扈势力无处不在的阴影。危险越来越近，但线索，似乎也正在这危险中，逐渐浮现。
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