大型传送广场被严律带来的巡天司精锐迅速封锁、戒严。所有从虚界归来的幸存者，都被暂时安置在广场旁侧的偏殿之中，名为疗伤休整，实为隔离审查。
偏殿内气氛凝重，丹药和灵食被送来，但几乎没人有心情享用。劫后余生的庆幸很快被对未来的茫然和恐惧所取代。李扈叛变的消息如同阴云笼罩在每个人心头，谁也不知道自己会不会被牵连，或者接下来会面临什么。
墨寻盘膝坐在角落，默默运功疗伤，同时耳听八方，留意着周围的动静。他体内的伤势不轻，尤其是神魂方面，影蛇自爆的冲击和最后时刻影蛛那蚀心蛛丝的侵蚀，都留下了暗伤，需要时间慢慢调理。
不久，审查开始了。
一名巡天司执事带着几名弟子进入偏殿，开始逐一询问幸存者，详细记录他们在虚界中的经历，重点询问关于李扈、“暗爪”、影蛛以及铁刑执事和“莫尘”的信息。
轮到墨寻时，那执事打量了他几眼，似乎对他化灵境一重的修为却能幸存下来感到一丝讶异。
“你就是莫尘？开阳峰弟子？”执事翻看着手中的名册，语气平淡。
“是。”墨寻低头应答，声音虚弱。
“司徒弘说你在虚界多次出手相助，并在最后吸引了影蛛主力，为众人突围创造了条件。以你的修为，是如何做到的？”执事的问题直指核心。
墨寻早已准备好说辞，他抬起头，脸上适当地露出心有余悸和后怕的表情：“回执事，弟子……弟子只是运气好，兼修了一些保命的隐匿和遁术。在虚界中一直东躲西藏，侥幸未死。后来遇到司徒少主被围，不得已出手，依靠地形和偷袭，才勉强周旋。最后……最后也是被逼到了绝路，只能拼命一搏，吸引敌人注意力，没想到……没想到真的成功了……”他的语气带着颤抖，将一个侥幸存活、被迫爆发潜力的普通弟子形象演绎得淋漓尽致。
那执事盯着他看了片刻，似乎在判断他话语的真伪。墨寻的敛息术和伪装毫无破绽，眼神中的疲惫和恐惧也恰到好处。
“你可见过李扈副使？或者，在宗门内，可曾与李扈副使或其亲近之人有过接触？”执事换了个问题。
“弟子入门尚浅，身份低微，从未见过李扈副使，更无任何接触。”墨寻回答得毫不犹豫，这也是事实。
执事点了点头，在名册上记录了几笔，没有再深究，转而问起其他细节。
墨寻知道，这第一关算是过去了。但更大的考验，肯定在后面。严律副使，或者其他高层，绝不会轻易放过他这个在司徒弘描述中“起到关键作用”的弟子。
果然，在初步询问结束后不久，一名气息沉凝的巡天司卫士来到偏殿，直接点名：
“莫尘，严副使要见你。”
该来的，终究来了。
墨寻深吸一口气，压下心中的波澜，跟着那名卫士走出了偏殿，向着巡天司总部所在的核心区域走去。
一路上，他感受到宗门内的气氛空前紧张。巡逻的队伍明显增多，而且都是巡天司的精锐，个个神色肃穆。一些重要的路口和建筑都加强了守卫，隐隐有阵法的光芒流转。空气中弥漫着山雨欲来风满楼的压抑感。
他被带到了一间肃穆的议事偏厅。厅内，只有严律副使一人端坐主位，强大的悟道境威压虽然内敛，却依旧让整个空间显得沉重无比。
“弟子莫尘，拜见严副使。”墨寻躬身行礼，姿态放得极低。
严律没有说话，只是用那双仿佛能洞悉人心的眼睛，平静地注视着墨寻。那目光并不凌厉，却带着一种无形的压力，仿佛要将他从里到外看个通透。
半晌，严律才缓缓开口，声音平淡无波：“司徒弘对你赞誉有加。以化灵境一重之身，在虚界屡建奇功，更在最后牵制影蛛，堪称此次幸存者中的首功之人。”
墨寻心头一紧，知道这是捧杀，也是试探。他连忙道：“副使谬赞，弟子惶恐。实在是形势所迫，侥幸而已，不敢居功。”
“侥幸？”严律嘴角勾起一丝微不可察的弧度，“能在影蛛和两名神藏境护法的围攻下支撑许久，并成功脱身，这可不仅仅是侥幸能解释的。”
他身体微微前倾，目光如炬：“你修炼的，似乎并非普通的《幽水真诀》？本座在你身上，感受到了一丝……非同寻常的黑暗与空间波动。”
墨寻心中凛然，悟道境强者的感知果然敏锐！他虽然极力掩饰，但功法的本质气息，还是被察觉到了一丝端倪。
他稳住心神，按照早已准备好的说辞回应：“回副使，弟子确实有些机遇。在外门时，曾于碑林之中有所感悟，对阴影之道略有所得。后来在虚界，又在一处上古遗迹残骸中，找到了一部残缺的空间遁法玉简，方才得以在危急关头保命。”他将一切都推给了碑林感悟和虚界奇遇，这在外界看来是合理的解释。
“哦？碑林感悟？空间遁法？”严律不置可否，手指轻轻敲击着座椅扶手，“你的来历，似乎也有些意思。燕国出身，由玄玑子师兄引荐入门……”
他提到了玄玑子！墨寻心中再震，看来严律已经初步调查过他的背景了。
“玄玑子师伯对弟子有引路之恩。”墨寻谨慎地回答，不敢多说。
严律盯着他，目光深邃，仿佛在权衡着什么。厅内的气氛几乎凝固。
良久，他忽然转移了话题：“对于李扈之事，你怎么看？”
墨寻沉吟片刻，道：“李扈副使……罪大恶极，残害同门，背叛宗门，人神共愤。”
“是啊，罪大恶极。”严律重复了一遍，语气莫名，“但他为何要这么做？仅仅是为了权力？还是……另有图谋？你曾在虚界与他麾下的‘暗爪’多次交手，可曾察觉到什么异常？比如，他们使用的力量，或者……与某些界外势力勾结的迹象？”
墨寻心中一动，严律这是在向他求证李扈勾结外魔的事情！他犹豫了一下，决定透露部分实情，这有利于争取严律的信任，至少是暂时的。
“回副使，弟子在与‘暗爪’交手时，确实感觉他们使用的力量带着一股强烈的侵蚀和死寂特性，与寻常灵力迥异，倒像是……像是典籍中记载的，界外煞魔的力量。而且，他们在虚界中，似乎还在进行某种与‘虚空邪瞳’相关的邪恶祭祀。”
“虚空邪瞳……”严律眼中闪过一丝凝重，显然知晓此物的恐怖，“果然如此……看来，李扈所图，远比我们想象的更大，更危险。”
他再次看向墨寻，眼神中的审视意味淡了一些，多了几分复杂的意味。
“你很不错。”严律最终说道，“能在如此险境中存活，并带回关键信息，无论有何际遇，都是你的本事。下去好好养伤吧，近期不要离开宗门，或许……后续还有需要你协助的地方。”
这是暂时放过他了？墨寻心中稍松，连忙行礼：“弟子遵命。”
退出偏厅，墨寻后背已被冷汗浸湿。与严律的这次会面，看似平静，实则凶险异常，每一句话都可能暴露身份。所幸，他应对得当，暂时过关。
但他知道，这仅仅是开始。李扈的势力在宗门内盘根错节，绝不会坐以待毙。而他自己，也已经被推到了风口浪尖。
他抬头望向开阳峰的方向，眼神变得坚定。必须尽快与“影痕”取得联系，了解宗门内的最新局势，并决定下一步的行动。
这场席卷沧溟宗的风暴，他已被卷入其中，无法置身事外。而他的复仇之路，也将在这风暴之中，正式开启。
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