摧毁了那处诡异的阴影祭坛后，盆地内的血雾似乎淡薄了些许，但那萦绕不散的上古战场意志依旧沉重。冷凝锋和墨寻不敢久留，迅速与外围接应的韩立、陈芸汇合。
“是‘暗爪’的手段，他们在布置某种大型阵法的节点。”冷凝锋言简意赅地说明了情况，“此地不宜久留，我们必须加快速度，赶在他们完成布置前找到目标。”
韩立和陈芸闻言，脸色也都凝重起来。敌人抢先布局，意味着他们每一步都可能落入对方的算计之中。
小队再次启程，沿着韩立重新规划的、尽可能避开已知能量异常点的路线，向着荒原更深处进发。
越往深处，环境越发诡谲。大地不再是单纯的灰褐色，开始呈现出一种不祥的暗红色，仿佛被干涸的血液浸染了无数岁月。空气中弥漫的不仅仅是血腥和怨念，更增添了一种腐蚀神魂的诡异力量，连定魂香的效果都在减弱。
他们开始遭遇一种新的、更加可怕的荒原生物——噬魂血蛭。
这种怪物并非实体，而是由精纯的怨念和血煞之气凝聚而成，形如半透明的血色水蛭，能无视大部分物理和能量防御，直接附着在生灵的体表，钻入识海，吞噬神魂！一名神藏境修士若被数只血蛭同时缠上，不消片刻便会魂飞魄散。
第一次遭遇时，小队猝不及防。陈芸险些被一只从地底突然钻出的血蛭得手，幸亏墨寻的“永夜疆域”对这类魂体怪物有着天然的压制和感知优势，提前预警并以永夜煞力将其逼退、吞噬，才化解了危机。
自此之后，小队行进更加小心翼翼。墨寻将“永夜疆域”的感知功能催发到极致，如同一个无形的雷达，扫描着周围每一寸土地和空间，提前发现那些潜伏的魂体怪物。冷凝锋的剑意也对魂体有极强的杀伤力，往往剑光一闪，便能斩灭数只血蛭。
但血蛭的数量仿佛无穷无尽，而且越是深入，出现的血蛭个体就越强大，甚至开始出现一些拥有简单灵智、懂得协同攻击的“血蛭群”。
连续数日的高强度警戒与战斗，让小队所有人都疲惫不堪，真元和神魂之力消耗巨大。韩立和陈芸已经多次服用丹药补充，脸色都有些发白。冷凝锋虽然依旧沉稳，但眉宇间也带上了一丝不易察觉的倦色。
墨寻的情况稍好，永夜煞力对混乱能量的转化以及“九窍蕴神花”的持续滋养，让他的续航能力远超旁人。但他精神上的压力却是最大的，时刻维持高精度感知，对心神的消耗极为恐怖。
就在小队士气有些低落之际，走在最前方的墨寻忽然停下脚步，眼中闪过一丝惊疑。
“前面……有异常的空间波动，很稳定，而且……带着一种古老的秩序感。”
众人精神一振，循着墨寻所指的方向望去。穿过一片浓郁得化不开的血色迷雾，前方隐约出现了一片相对“干净”的区域。那里的地面不再是暗红色，而是呈现出一种灰白的岩石质感，空气中的怨念和混乱能量也稀薄了很多。
更令人惊讶的是，在那片区域的中心，矗立着一座残缺不全的、由某种不知名灰白色巨石垒成的古老石殿。
石殿大半已经坍塌，只剩下几根巨大的石柱和部分墙体顽强地屹立着，上面覆盖着厚厚的尘埃和枯死的苔藓，散发出无比沧桑古老的气息。
“这里……竟然有建筑遗迹？”陈芸惊讶道，“看风格，绝非近代所有，甚至可能比上古那场大战更加古老！”
韩立立刻拿出罗盘探测，脸上露出不可思议的神色：“周围的能量乱流和空间裂缝到了这里仿佛被一股无形的力量抚平了！这座石殿……似乎在镇压着这片区域！”
“小心靠近，注意警戒。”冷凝锋下令，他也感受到了石殿散发出的那种迥异于荒原死寂的、内敛而浩瀚的气息。
小队谨慎地靠近石殿。越是靠近，那股古老的秩序感就越发明显，甚至连神魂受到的血雾侵蚀都减轻了不少。
石殿的入口早已被坍塌的巨石堵死，只有一些缝隙可以窥见内部深邃的黑暗。墨寻尝试将神念探入，却发现石殿的墙壁似乎能隔绝神识探查。
他们绕着石殿残骸搜寻，在几根尚且完好的巨大石柱和断裂的墙壁上，发现了一些模糊不清的刻痕与纹路。
这些纹路并非装饰，更像是一种古老的符文或阵法脉络，其结构复杂而玄奥，远远超出了韩立所能理解的范畴。它们似乎蕴含着某种与空间、秩序相关的法则力量。
“这些纹路……我好像在宗门的某卷极其古老的、关于上古宗派的残卷上见过类似的风格……”韩立抚摸着冰冷的石壁，眉头紧锁，苦苦思索。
陈芸则在一块相对平整的断壁上，发现了一些更加抽象的图案，似乎是描绘着星辰运行、以及某种巨树支撑天地的景象。
“星辰……巨树……”墨寻心中一动，联想到了“星晷”的代号，以及那片“虚空古树的残叶”。难道这座石殿，与上古巡天使，或者与那传说中的虚空古树有关？
他走到那幅图案前，下意识地伸出手，触摸着那刻痕。
就在他指尖接触到刻痕的瞬间，异变陡生！
他气海深处的《永夜巡天诀》核心符文，以及神魂深处那沉寂的“归墟印记”，竟然同时轻微地震动了一下！
一股微弱但无比精纯的、与他同源的黑暗与虚空本源气息，从那些古老的石纹中弥漫出来，顺着他的指尖，流入他的体内！
与此同时，他脑海之中，仿佛响起了一声来自万古之前的、充满了疲惫与沧桑的叹息。
一段破碎模糊的信息碎片，涌入他的意识：
“……守……护……”
“……平衡……不可失……”
“……‘源’醒……万物……寂……”
“……寻……‘定界’……一线……生机……”
信息戛然而止。
墨寻猛地收回手，脸色变幻不定。刚才那一瞬间的接触，虽然短暂，却让他感受到了一种难以言喻的共鸣与沉重。
“怎么了？”冷凝锋察觉到他的异常，立刻问道。
墨寻深吸一口气，将刚才的异状和接收到的那段破碎信息说了出来，但隐去了《永夜巡天诀》和“归墟印记”的细节，只说是功法与这石殿气息产生了共鸣。
“守护？平衡？‘源’醒？定界？”冷凝锋重复着这几个关键词，眼神锐利，“这座石殿，恐怕牵扯到上古的大秘，甚至可能与‘暗爪’寻找的‘源头’有关！‘定界’，是否就是‘星晷’提到的‘定界石’？”
线索似乎开始串联，但真相却更加扑朔迷离。
就在这时，负责外围警戒的韩立突然低喝：“有人靠近！速度很快！是从……从地下来的！”
众人悚然一惊，立刻戒备。
只见石殿前方那片灰白色的地面上，泥土突然翻涌，三道笼罩在浓郁黑影中、气息阴冷邪异的身影，如同鬼魅般破土而出！
他们的目光，第一时间就锁定在了墨寻身上，或者说，锁定在了他刚才触摸过的那面刻有星辰古树图案的断壁之上！
为首一人，发出沙哑如同金属摩擦的笑声：
“果然……能引动‘序殿’共鸣的‘钥匙’，终于出现了……”
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