说着，她想起什么似的，朝身边的婢女吩咐：“去把我前日收的新茶取来，给公主泡上尝尝，是江南新送过来的雨前龙井。”
婢女应声退下，厅内一时静了些，只听得见院外偶尔传来的鸟儿啼鸣，清脆悦耳。
宋霁看着周老夫人眼角的笑意，轻声道：“您身子康健，便是我们这些晚辈最大的福气。往后我得空了，便常来陪您说话，给您带些府里的新鲜吃食。”
周老夫人握着宋霁的手，拍了拍她的手背，语气里满是欣慰：“有公主这份心，老身就知足了。快别总站着了，多喝点茶，待会儿留在这里用午饭，让厨房做几道你爱吃京城的小菜。”
澄澈日光透过雕花窗棂，在青砖地上洒下细碎金斑，院角石榴开得正盛，艳红花瓣间缀着点点晨露，微风拂过，携来满庭清甜。
正说着话，只听廊下传来轻细的环佩叮当声。婢女端着描金漆盘袅袅走来，素白的袖口随着动作轻轻翻飞，盘中两只青瓷茶盏莹润如玉，茶烟袅袅升起，尚未近前，清醇的茶香已先漫过了桌案。
她屈膝躬身，将茶盏稳稳摆在宋霁与周老夫人面前，盏底与桌面相触时，只发出一声极轻的脆响。
宋霁执起茶盏，指尖触到瓷壁的微凉，先凑到鼻尖轻嗅——初闻是鲜灵的兰花香，细品又藏着几分春日嫩芽的清甜。
她浅啜一口，茶汤滑过舌尖时鲜爽甘冽，咽下后喉间仍留着绵长回甘，连带着晨间的困倦都消散了大半。
“这茶入口鲜爽，回味悠长，当真是好茶。”她放下茶盏，眼底盛着笑意，语气里满是真心赞叹。
周老夫人见她喜欢，原本就温和的眉眼笑得更弯，眼角细纹里都浸着暖意，忙道：“公主喜欢便好。这是去年雨前采的蜀地蒙顶芽，老身库房里还存着不少，往后便让下人每隔几日给公主送进宫去，也好让公主时时能尝个新鲜。”
“好啊，好啊！”宋霁闻言眼睛一亮，笑意更浓，忙欠身道谢，“那可多谢周老夫人了，有这般好茶相伴，往后在宫里的日子，定要多几分滋味呢。”
周老夫人见宋霁笑得分外明媚，眼底的暖意更甚，当即抬手拍了拍她的手背，温声便接着说道：“公主难得来扬州一趟，今日说什么也得留下用顿便饭。前儿听管家说，宫里的御厨常给公主做水晶肘子和蟹粉豆腐，我已让厨房照着方子备下了，再添两道扬州本地的清炒时蔬和拆烩鱼头羹，公主尝尝鲜。”
宋霁闻言，眼中满是惊喜，忙欠身道：“老夫人这般费心，倒让我过意不去了。只是听说扬州的拆烩鱼头羹最是讲究，需得用花鲢鱼头慢火拆骨，再以鸡汤煨煮，今日能得尝，实在是我的福气。”
周老夫人听她说得细致，忍不住笑了：“公主倒是懂行！这羹汤得炖足一个时辰，汤色才会乳白醇厚，里头再撒上些火腿丝和笋丁，鲜得能掉眉毛呢。”
说着便吩咐婢女去后厨准备，务必让菜品趁热端上来，又拉着宋霁闲话起京城的趣闻，满室的茶香混着即将到来的饭香，更显温馨。
不多时，廊下便传来食盒磕碰的轻响，两名仆妇端着朱红漆食盒鱼贯而入，揭开盒盖时，热气裹着鲜香瞬间漫满厅堂。
先端上桌的是水晶肘子，浓油赤酱裹着透亮的猪皮，刀工齐整的肉块颤巍巍卧在白瓷盘里，底下衬着吸满酱汁的黄豆，轻轻一夹便脱骨，入口即化，咸香里带着回甘。
紧随其后的蟹粉豆腐更显精致，嫩白的豆腐切成四方小块，裹着金黄的蟹粉，撒上细碎的葱花，勺尖刚触到碗沿，便觉豆腐软嫩得要化开，蟹鲜混着豆香在舌尖散开。
周老夫人见她盯着蟹粉豆腐笑，便笑着推了推瓷勺：“快尝尝，厨房特意用了今晨刚拆的湖蟹，比京里的河蟹多几分清甜味。”
宋霁舀起一勺送入口中，果然鲜得眉眼都舒展开，忙点头道：“比御厨做的还要鲜些！尤其是这豆腐，嫩得像含着水，可见是用井水浸过的。”
说话间，清炒时蔬与拆烩鱼头羹也端了上来。时蔬是刚从后园摘的青菜，油亮翠绿，只撒了少许盐调味，脆嫩爽口；
鱼头羹盛在白瓷海碗里，汤色乳白如凝脂，火腿丝与笋丁浮在表面，舀一勺入口，鱼肉的鲜、鸡汤的醇、火腿的咸香交织在一起，暖融融滑入腹中，连胃里都觉得熨帖。
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