叶秋将资料看完后，取出一块随身携带的源石给了店主。
而后他便转身离开书阁，阳光照在脸上，带着几分暖意，却驱不散心底的阴霾。
街上的喧嚣依旧，修士们的笑容依旧。
可在叶秋眼中，这片祥和仿佛成了一层脆弱的薄冰。
冰层之下，或许正涌动着他无法想象的暗流。
只待某个时刻便会破冰而出，将一切吞噬。
漫无目的地走了半个时辰，前方突然传来一阵喧哗。
只见一座石楼前聚满了人，楼檐下挂着面猩红的旗帜，上面绣着“风行佣兵阁”五个大字。
字体张扬，带着股杀伐气，旗帜边角随风猎猎作响，卷起阵阵风尘，透着一股江湖气。
“招募护送队员！去黑风星押送灵玉，酬劳五十块中品仙石！”
一个络腮胡大汉站在台阶上，手里挥舞着一张告示，声如洪钟，震得周围人的耳朵嗡嗡作响。
“要求至尊境以上，能打能扛，不怕死！三天后出发，有意者速来报名！”
周围的修士们议论纷纷，有人摩拳擦掌跃跃欲试，也有人面露犹豫，低声交谈着。
“黑风星那地方可不太平，据说有盗匪出没，都是些亡命之徒。”
“五十块中品仙石呢！够寻常真仙修行半年了，冒险也值了！大不了打起精神，多加小心便是！”
叶秋心中一动。
他需要一个理由离开青岚星，去探查其他生命古星的情况，加入佣兵队无疑是最自然的选择。
而且“押送灵玉”这种任务，既能接触到底层修士，从他们口中套取更多信息。
又不会引起高层注意，正符合他“苟住”的策略，低调行事，暗中探查。
他挤开人群，走到络腮胡大汉面前，声音平静：“在下叶秋，至尊境，想加入。”
大汉上下打量他一番，见他穿着普通的青布衣衫。
气息也只是刚达至尊境的门槛，算不上浑厚。
眼中闪过一丝轻视，却还是粗声问道：
“会什么？别告诉我只会挥拳头，那在黑风星可不够看。”
“略懂些防御手段。”叶秋语气平淡，没有刻意张扬。
“防御？”大汉嗤笑一声，声音里的不屑毫不掩饰。
“我们要的是能打架的狠角色，不是躲在后面的软脚虾。
到了黑风星，盗匪可不会跟你讲规矩，拳头硬才是道理！”
旁边一个瘦高个修士也附和道：
“就是，黑风星的盗匪可都是些狠角色，据说领头的是个仙王境，没点真本事别来添乱，到时候死都不知道怎么死的！”
叶秋没辩解，只是抬手在身前轻轻一划。
一道淡灰色的气流闪过，快得让人几乎看不清。
随即在他掌心凝成一面巴掌大的护盾，护盾表面流淌着混沌法则独有的微光。
看似不起眼，却让大汉身后一位一直闭目养神的老者猛地睁大了眼睛，
眼中闪过一丝惊色，刚要起身却被叶秋用眼神制止。
“这……”老者嘴唇动了动，终究还是按捺住了。
大汉没察觉到异常，见叶秋不说话，只当他是没底气退缩了，挥挥手道：
“去去去，别在这儿耽误事，后面还有人等着报名呢！”
就在这时，佣兵阁内走出一个身着皮甲的女子。
她腰间挎着柄弯刀，刀鞘上镶嵌着几颗细碎的星石。
其面容冷艳，眉峰微挑，眼神锐利如鹰。
扫过叶秋时微微一顿，仿佛看穿了他隐藏的气息。
“王队长，让他加入吧。”
“苏队长？”王队长愣了一下，显然没想到她会开口，随即讪讪道。
“可是他这实力……怕是跟不上队伍啊。”
“至尊境足够了。”女子声音清冷，像碎冰撞击玉石。
“多个人手，总比半路缺人强。而且，有时候防御比进攻更重要。”
她说完，看向叶秋，语气带着不容置疑的命令：“三天后卯时在此集合，迟到者除名。”
“多谢。”叶秋点头应下，没有多言。
女子没再理他，转身走进阁内，皮靴踏在石阶上发出清脆的声响，带着一股利落的英气。
王队长虽不情愿，也只能悻悻地从怀里摸出一块令牌，令牌上刻着“风行”二字，还烙着个编号。
“拿着，三天后凭这个来集合，丢了可就进不了飞舟了。”
叶秋接过令牌，转身离开。
他能感觉到，刚才那女子的气息远超仙王境界，至少是顶尖仙王级别。
而且她看自己的眼神里，除了审视，还有一丝不易察觉的探究，像是发现了什么有趣的谜题。
“看来这佣兵阁也不简单。”
他捏了捏手中的令牌，令牌微亮，边缘打磨得很光滑，嘴角勾起一抹冷笑。
越是复杂的地方，越容易隐藏秘密，正好遂了他探查的心思。
或许能从这趟任务中，摸到三界星域更深的脉络。
接下来的三天，叶秋找了家僻静的客栈住下，客栈后院种着几株玉兰，花开得正好，香气清幽。
每日除了巩固修为，将混沌法则隐匿得更加彻底，便是到街上闲逛，听修士们闲聊三族的琐事。
哪家的灵田丰收了，打算用余粮换些妖兽内丹。
哪位长老的弟子突破了，家族摆了三天宴席。
天族又降下了什么祥瑞，据说云海仙宫的光洒到了青岚山，山里的灵草都疯长了几分……
这些看似无关紧要的信息，却像一块块拼图，让他对三界星域的运转有了更清晰的认知。
出发当日，天还未亮，天边只泛起一抹鱼肚白，风行佣兵阁前便聚集了十几名修士。
个个气息沉凝，带着兵刃，显然都是有些手段的。
王队长点过名，带着众人登上一艘中型飞舟。
飞舟通体漆黑，船身刻着细密的隐匿符文。
在晨光下若隐若现，显然是为了避开星空中的探查，行得隐秘。
苏队长站在船头，望着渐渐远去的青岚星。
那颗蓝色的星球在星海中越来越小，像一颗被遗忘的宝石。
她眉头微蹙，不知在思索着什么。
旁边的王队长凑过来，压低声音道：
“苏队，那叶秋看起来平平无奇，你为啥非要让他加入？难道他有什么背景？”
苏队长没回头，目光落在远处的星海中，那里星辰密布，像撒了一把碎钻：
“他掌心的护盾，用的不是寻常法则。”
“不是寻常法则？”王队长一愣，挠了挠头。
“难道是天族的天道法则？可看着也不像啊，没那么清亮。”
“不像。”苏队长摇摇头，眼中闪过一丝疑惑。
“那气息……很古老，像是从混沌里刚捞出来的石头，带着股说不清的沉劲儿，既不属人，也不属天，更不属妖。”
飞舟破开云层，朝着黑风星的方向疾驰而去。
船尾的符文亮起，在星空中拖出一道淡淡的残影。
船舱内，叶秋闭目养神，耳中却清晰地捕捉到了船头的对话。
混沌气流在体内悄然流转，将自身气息收敛得如同凡人。
他指尖微动，看来这三界星域，比他想象的还要有趣，连一个佣兵队的队长都有如此敏锐的洞察力。
星河流淌，飞舟如同一叶扁舟，在璀璨的星海中穿行。
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