飞舟驶入黑风星大气层时，下方的景象如画卷般徐徐展开。
这颗星球通体呈暗金色，地表布满巨大的陨石坑，坑底闪烁着金属的冷光。
显然是座以矿业闻名的星球。主城“黑石城”依山而建。
城墙由黑曜石垒砌，透着青黑色的坚硬。
城门上悬挂着碗口粗的铁锁链，在风中发出沉闷的碰撞声，处处透着粗犷的彪悍。
“到了。”苏队长站在船头，望着越来越近的城池，眼中闪过一丝复杂。
原本十数人的队伍，如今只剩五人，连王队都永远留在了星海中。
她深吸一口气，压下心头的酸涩，转身对叶秋道：
“雇主在城主府等着，我去交割灵玉，您……”
“我在城外客栈等你。”叶秋打断她，语气平淡无波，“记住，少说话，多观察。”
苏队长点头应下，指挥飞舟降落在城主府外的广场。
她独自提着灵玉箱走进府门时，眼角的余光瞥见叶秋的身影混在进城的人流中。
青衫一闪，很快便消失在街角。
他总能轻易融入环境，像一滴水汇入大海，毫无痕迹。
交割过程比想象中顺利。
雇主是个戴着青铜面具的中年修士，面具上刻着繁复的花纹。
接过灵玉时只淡淡说了句“合作愉快”，便转身进了内堂。
连一句关于路上遭遇的询问都没有，仿佛那些人命的消失不值一提。
苏队长心中疑虑更甚，却谨记叶秋的吩咐，不多言，领了酬劳便离开了城主府。
城外的“歇脚客栈”是家简陋的木屋，门板上还留着刀劈的痕迹。
叶秋正坐在窗边，面前摆着一碗热气腾腾的灵米粥，米粥表面泛着淡淡的灵气光晕。
见苏队长进来，他抬了抬下巴：“坐。”
“雇主很奇怪。”苏队长坐下，将一袋中品仙石推到他面前。
袋口松开的瞬间，仙石的莹润光泽映亮了半张桌。
“他对我们的伤亡绝口不提，好像早就知道会出事。”
“意料之中。”叶秋舀了一勺粥，热气模糊了他的眉眼，语气没什么起伏。
“灵玉只是幌子，他们真正的目的，是试探。”
试探三界星域的防御强度，试探是否有隐藏的强者。
或许，也是在试探他这个“不速之客”的底细。
苏队长一愣：“试探？那我们接下来……”
“成立佣兵团。”叶秋放下粥碗，目光投向黑石城的方向。
那里的黑曜石城墙在阳光下泛着冷光，“名字就叫‘仙庭’。”
“仙庭？”苏队长猛地抬头，眼中满是震惊。
这两个字太过扎眼，在三族鼎立的三界星域，几乎透着要分庭抗礼的意味，
“这会不会太张扬了？恐怕会引来三族的联手打压！”
“要的就是张扬。”叶秋指尖在桌上轻轻敲击，发出规律的轻响。
“越张扬，越能引蛇出洞。”
他需要一个足够响亮的名号，将那些隐藏在暗处的势力引出来。
也需要一支能供他驱使的力量，替他探查三界星域的每一个角落，织成一张无形的网。
苏队长沉默片刻，终是咬牙道：“我明白了。”
她知道，从接受那道混沌禁制开始，她就再也回不了头了。
唯有跟着眼前这位深不可测的存在，才能找到一线生机。
成立佣兵团的过程比想象中更顺利。
苏队长用叶秋给的仙石，在黑石城买下了一座废弃的宅院，门前挂起了“仙庭佣兵团”的木牌。
牌子是用黑风星特有的玄铁打造，沉重而坚硬，“仙庭”二字用金漆书写。
在阳光下熠熠生辉，刺得人眼生疼，格外扎眼。
消息传开，黑石城顿时炸开了锅。
“仙庭？这名号也敢叫？不怕天族降下雷罚吗？”
茶馆里，一个修士刚喝进嘴的灵茶差点喷出来，满脸不可思议。
“听说了吗？就是那个护送灵玉的小队，死了大半人，居然还敢成立佣兵团！”
“背后肯定有人撑腰，不然借他们个胆子也不敢……我赌是某位隐世的老怪物！”
议论声中，苏队长开始招募队员。
起初，应者寥寥，大多是些散修，抱着看热闹的心态来打探虚实。
直到有一天，三个穿着天族服饰的修士找上门来，锦袍玉带，态度嚣张得不可一世。
“你们团长呢？叫他出来！”
为首的天族修士腰间挂着玉牌，气息在顶尖仙王境，眼神倨傲如俯视蝼蚁。
“一个小小的佣兵团，也敢用‘仙庭’二字？赶紧给我拆了，不然别怪我们不客气！”
苏队长站在门前，神色平静如古井：“名字是我们团长定的，拆不了。”
“敬酒不吃吃罚酒！”天族修士怒喝一声，玄色衣袖一挥，便要抬手掀翻木牌。
可他的手刚碰到玄铁牌，一道淡灰色的气流突然从牌后涌出，如毒蛇般缠上他的手腕。
“啊～”
天族修士惨叫一声。
那只白皙的手腕竟以肉眼可见的速度腐朽。
皮肉迅速剥落，露出森白的骨节，连仙力都无法阻挡这股诡异的侵蚀。
“啊——我的手！”
他惊恐地后退，看着自己腕骨外露的手臂。
眼中满是恐惧，仿佛看到了世间最可怕的景象。
另外两名天族修士吓得脸色惨白，扶着同伴仓皇而逃。
连一句狠话都不敢留下，只留下满地狼狈的脚印。
这一幕被黑石城的修士看在眼里，顿时没人再敢小觑这个新成立的佣兵团。
第二天，报名的修士排起了长队。
有想寻求庇护的散修，也有想探究底细的势力探子，将那座废弃宅院的门槛都快踏平了。
苏队长按照叶秋的吩咐，来者不拒，却在暗中用混沌气流悄悄筛查。
凡是体内有诡异气息或三族高层烙印的，都被她找了个由头打发走了，留下的皆是身家清白、渴望机遇之辈。
半个月后，仙庭佣兵团的名声渐渐传开。
他们接的任务大多是护送商队或探索废弃矿脉，看似寻常，出手却异常阔绰。
给的酬劳比其他佣兵团高了三倍，引得不少修士眼红。
更重要的是，他们从不畏惧三族的势力。
有一次甚至接了个人族商会的任务，硬抗了妖族的刁难，将商队安然送到了目的地。
妖族的反应比天族更直接。
一支由仙王境巨头修士带领的妖族小队，直接包围了仙庭佣兵团的宅院，妖气冲天，扬言要踏平这里。
“一个人族的小破团，也敢抢我们妖族的生意？”
带队的妖族修士生有双角，周身覆盖着红鳞，正是黑石城附近“赤鳞洞”的洞主。
他声音如洪钟的喊道：
“苏队长，识相的就把任务交出来，再磕三个头，老子或许还能饶你们一命！”
苏队长站在院内，握着弯刀的手微微收紧，指节泛白。
她能感觉到，对方的气息比之前的天族修士强横太多，已经达到仙王境巨头，绝非她能抗衡。
就在这时，一道平淡的声音从院内传来，轻得像风拂过树叶：“聒噪。”
话音未落，一道淡灰色的气流从院墙上空掠过。
速度快得让人看不清轨迹，只留下一道转瞬即逝的灰影。
赤鳞洞主还没反应过来，就感觉脖颈一凉，紧接着，神魂传来撕裂般的剧痛。
他胸前那片最坚硬的本命红鳞，竟被那道气流硬生生剥离了！
“噗！”赤鳞洞主喷出一口鲜血，看着落在地上的红鳞瞬间化作飞灰，眼中充满了恐惧。
那是他修炼了万年的本命鳞甲，坚不可摧，如今竟被人一击毁掉，连反抗的机会都没有！
“滚。”
又是那个平淡的声音，却带着不容抗拒的威压，如同一座大山压在众妖心头。
赤鳞洞主哪还敢停留，带着手下屁滚尿流地跑了，连头都没敢回，仿佛身后有厉鬼追赶。
这一战，彻底让仙庭佣兵团在黑石城站稳了脚跟。
没人再敢质疑这个名号，也没人再敢轻易试探。
修士们私下里都在猜测，仙庭佣兵团的背后，一定站着一位仙帝级的强者。
甚至可能是三位老祖宗级别的存在，否则怎会有如此恐怖的实力？
宅院深处的房间里，叶秋听着苏队长的汇报，指尖把玩着一枚星石，星石在他掌心流转，折射出细碎的光。
“天族和妖族都动了，人族呢？”
“人族还没动静。”苏队长递上一份玉简，语气恭敬。
“不过黑石城的人族商会，最近频繁与青岚星联系，似乎在请示什么，行踪很是隐秘。”
叶秋接过玉简，神识扫过，嘴角勾起一抹冷笑。
三族果然都在关注，只是人族更谨慎，想坐收渔翁之利，算盘打得倒是精明。
“继续接任务，往青岚星方向去。”
他将玉简放下，指尖在桌面上轻轻一点。
“我要看看，这位人族的女娲仙帝，到底在打什么主意。”
苏队长领命退下，房间里重新恢复安静。
叶秋走到窗边，看着院外那些正在刻苦修炼的佣兵团成员。
他们的气息虽然驳杂，却透着一股蓬勃的生机。
眼中闪过一丝深邃，如星空般浩瀚。
仙庭佣兵团，只是他布下的第一颗棋子。
接下来，他要让这颗棋子，搅动整个三界星域的浑水。
让那些隐藏在冰层下的暗流，彻底暴露在阳光之下。
而他，只需要继续“苟”在幕后，看着棋局一步步展开。
等待先天之体将修为提升至超脱仙道的境界，达到传说中那虚无缥缈的存在。
到那时，便可将这不同寻常的三界星域的所有秘密尽收眼底。
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