鬼哭林的阴霾被远远甩在身后。林凡施展新悟的《虚空步》，身形在荒原之上时隐时现，每一次闪烁，便跨越数十丈距离，比起之前的雷光遁法，不仅速度更快，而且更加诡秘难测，几乎不引起任何灵气波动，只在原地留下淡淡的、迅速消散的星辰余晖。
他一边赶路，一边熟悉着这门星灵族的高等灵术。初时还有些生涩，几次闪烁后方位略有偏差，但凭借其强大的神识和“万界之触”天赋对空间的敏锐感知，很快便掌握了要领，身形变得如鬼如魅，在广袤而危险的荒原上，划出一道道难以捕捉的轨迹。
偶有潜伏在沙丘或石林后的掠食妖兽被惊动，刚抬起嗜血的头颅，目标却已出现在百米之外，徒留一声困惑的低吼。
《星辉凝刃》他也未放下，心念微动间，一柄湛蓝星刃便能在掌心瞬间凝聚，锋锐之气引而不发，随时可斩出致命一击。他尝试将一丝本源雷霆之力融入星刃，却发现两种力量体系似乎存在某种排斥，星辉的“秩序稳定”与雷霆的“狂暴生灭”难以完美融合，强行糅合反而会削弱威力，只得作罢。
“看来，不同世界的力量体系，并非都能简单叠加。”林凡若有所思，“或许需要更高层次的感悟，找到其共通的‘道’，方能融会贯通。”
他不再强求，专注于将这两门星灵灵术修炼纯熟。同时，他也通过“启明之星”，仔细研究着那份更新后的、更为详尽的星图。
星图显示，陨星湖位于万莽荒原西南部，是一片面积颇大的内陆咸水湖。其形成原因被标记为“疑似高等能量撞击遗留”，这与“燃烧的星辰”坠落传说吻合。湖周围分布着几个大小不一的妖族部落和人类聚集点，其中最大的一个，名为“湖心城”，建立在一座位于湖中央的巨岛之上，是方圆数千里内最大的交易与信息集散地。
而根据“启明之星”从观察者基地获取的古老记录显示，陨星湖区域在万载前，曾检测到异常的“灵能聚焦”现象，疑似存在天然的星力汇聚节点，或隐藏着未被发现的星灵族设施。这也是那同频信号可能源自于此的另一个佐证。
“湖心城……或许能在那里找到更多关于陨星湖异常，以及那‘守护者’的线索。”林凡确定了下一步的目标。
数日后，一片望不到边际的、呈现出诡异深蓝色的水域，出现在地平线上。空气中弥漫着浓郁的水汽与一股淡淡的、类似硫磺又带着星辰辐射的特殊气味。那便是陨星湖。
越是靠近，越能感受到此地的非凡。湖水并非死寂，反而在无风的情况下，也微微荡漾着，折射着天光，泛起点点如同星屑般的微光。湖岸边的植被也与其他荒原地区迥异，多是些叶片呈现银蓝色、或是夜晚会自发微光的奇特植物。
林凡没有直接飞向湖心岛，那太过招摇。他在湖边一处隐蔽的礁石滩落下，收敛气息，改为步行，朝着地图上标注的、一处距离湖心城最近的渡口走去。
渡口颇为热闹，停靠着数十艘样式各异、大小不一的船只。有简陋的木筏，有刻画着防风阵法的帆船，甚至还有几艘以妖兽骨骼和皮革制成的、充满蛮荒气息的妖族战舟。各族修士、商人、冒险者在此汇聚，人声鼎沸。
林凡缴纳了几块下品灵石，登上一艘前往湖心城的中型客船。船上已然坐了不少人，有人族修士，也有半妖，甚至还有几个浑身覆盖着细密鳞片、瞳孔竖立的妖族，彼此之间泾渭分明，气氛微妙。
他找了个不起眼的角落坐下，斗篷帽檐低垂，神识却如同无形的触须，悄然收集着周围的信息。
“……这次‘潮汐之日’快到了吧？不知道这次湖底会不会又喷出什么好东西来。”
“嘿，好东西？别把命搭进去就不错了！上次潮汐，黑蛟部落进去了三队人，一个都没回来！”
“听说湖心城城主府最近招募高手，报酬丰厚，好像也是为了潮汐之日探索湖底做准备。”
“不止城主府，‘星璇阁’那边动静也不小，据说他们的大长老亲自出关了……”
“还有那些外来的……紫衣服的剑修，还有一群鬼鬼祟祟的黑袍人，看着就不像好人……”
零碎的信息传入林凡耳中。“潮汐之日”、“湖底喷发”、“城主府”、“星璇阁”、“紫衣剑修”、“黑袍人”……这些关键词组合在一起，让林凡意识到，陨星湖的局势，远比他想象的复杂。
所谓的“潮汐之日”，似乎是陨星湖周期性能量活跃期，湖底可能喷涌出蕴含星辰之力的宝物或材料，但也伴随着巨大的危险。而各方势力，包括本土的城主府、听起来像是研究机构的“星璇阁”，以及外来的紫霄剑宗（紫衣剑修）和疑似“影阁”的黑袍人，都为此汇聚于此，明争暗斗。
这潭水，果然很深。
客船破开深蓝色的湖水，朝着湖心那座巨大的岛屿驶去。越是靠近，越能感受到湖心城的宏伟。整座城池依山而建，城墙高耸，建筑风格粗犷而实用，隐约可见城内阵法光芒流转。码头上更是桅杆如林，人头攒动，喧嚣鼎沸。
林凡随着人流下了船，踏入这座混乱而充满活力的城市。
街道比黑岩城宽阔许多，但也更加拥挤。各种店铺琳琅满目，贩卖着荒原特产、妖兽材料、兵器丹药，甚至还有一些专门收购“星沉砂”、“湖心玉”等陨星湖特产的商铺。叫卖声、议论声、乃至打斗声此起彼伏。
他首先需要找一个落脚点，并尽快摸清城内的势力分布和关于“潮汐之日”更详细的情报。
就在他沿着一条主街前行，寻找合适的客栈时，前方突然传来一阵骚动和呵斥声。
“滚开！没长眼睛吗？冲撞了星璇阁的贵客，你担待得起？！”
只见一队身穿统一青色服饰、胸口绣着星辰环绕漩涡图案的修士，正粗暴地推开挡路的行人，簇拥着一位身穿月白长袍、面容高傲的年轻男子向前走来。那年轻男子气息不弱，已达金丹中期，眉宇间带着一股显而易见的优越感，对周围投来的或敬畏或不满的目光视若无睹。
“星璇阁……”林凡目光微动，侧身让到路边。他现在不宜节外生枝。
然而，那被簇拥的年轻男子目光扫过街边，在经过林凡身边时，却微微一顿，似乎察觉到了什么，视线在他那件不起眼的灰色斗篷上停留了一瞬，眉头微不可察地皱了一下，但随即又恢复了高傲，在一众星璇阁弟子的簇拥下扬长而去。
林凡心中微微一凛。他自认气息收敛得极好，但这星璇阁的年轻人，似乎感知异常敏锐，竟能隐约察觉到一丝异常？这星璇阁，看来确有独到之处。
他不再停留，迅速转入旁边一条小巷，七拐八绕后，找到了一家名为“听涛”的、相对安静偏僻的客栈住下。
关上房门，布下禁制。林凡盘膝坐下，眉头微蹙。
湖心城的情况，比他预想的还要复杂。星璇阁、城主府、紫霄剑宗、影阁……各方势力犬牙交错，目标很可能都指向“潮汐之日”的湖底机缘，甚至可能与那隐藏的星灵遗迹有关。
而他这个身怀星灵核心、被多方追捕的“异数”闯入其中，就如同在滚烫的油锅里滴入了一滴水，局势将变得更加难以预料。
“必须尽快行动。”林凡暗道。他需要在“潮汐之日”到来前，尽可能多地了解情报，并找到安全接近湖底，探寻星灵信号源的方法。
他的目光，再次投向了悬浮在身前的“启明之星”。或许，这座与星辰力量密切相关的城市，以及那即将到来的“潮汐”，能给他带来新的契机。
夜色渐深，湖心城灯火璀璨，映照着下方那片神秘而危险的深蓝湖水。平静的表面下，暗流已然开始汹涌。
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