洞穴内，篝火噼啪作响，驱散了夜的寒意。石猛三人服下丹药，简单处理了伤口，脸色好了许多，但依旧难掩疲惫和劫后余生的惊悸。他们围坐在火堆旁，目光敬畏地看着对面闭目养神的林轩。
这位突然出现、实力深不可测的年轻恩公，给了他们太多的震撼。那凌厉的身手、精纯而霸道的灵力，以及那份在绝境中出手相助的恩情，都让他们心中充满了感激和好奇。
林轩缓缓睁开眼，目光平静地扫过三人：“说说吧，黑沙城，死亡走廊，还有你们遭遇的事情。”
石猛连忙坐直身体，恭敬道：“是，恩公。”他深吸一口气，开始讲述。
“黑沙城，是位于这片‘西荒大漠’边缘最大的人类聚集地，距离此地大约有十几日的路程。城里龙蛇混杂，有散修，有佣兵，也有各大商会的据点，算是方圆千里内唯一还算有秩序的地方。”
“我们三人是黑沙城‘铁狼佣兵团’的成员。这次是接了护送‘四海商会’一支商队前往‘金沙集’的任务。路线需要穿过‘死亡走廊’——就是恩公您来的那片戈壁和沙漠地带。那里环境恶劣，妖兽横行，更有凶残的沙匪出没。”
说到这里，石猛脸上露出心有余悸的神色：“本来路线是规划好的，也请了向导。可没想到，三天前，我们刚进入死亡走廊深处，就遭遇了一伙极其凶悍的沙匪！他们人数众多，至少有五六十人，而且训练有素，配合默契，领头的几个当家，实力都在练气后期！我们佣兵团拼死抵抗，但寡不敌众，很快就被冲散了…团长和几位队长为了掩护我们，恐怕…已经凶多吉少了…”
石虎和柳青青也低下头，眼圈泛红，显然对团里的同伴感情很深。
林轩默默听着，心中对这片地域的凶险有了更清晰的认识。沙匪、妖兽、恶劣环境…这里比风息镇更加混乱和直接。
“沙匪…他们通常在哪里活动？实力如何？”林轩问道，这是他关心的重点。既然要在此地落脚，必须了解潜在的威胁。
石猛咬牙道：“死亡走廊是沙匪的老巢，他们神出鬼没，行踪不定。最大的几股沙匪，像‘血狼帮’、‘秃鹫团’，据说都有筑基期的高手坐镇！我们这次遇到的，看旗号像是‘黑风盗’的人，虽然不如前两者，但也非常难缠。”
筑基期！林轩心中一凛。看来这片地域的水，比风息镇深得多。
“恩公，”柳青青抬起头，声音还有些虚弱，但眼神坚定，“看您的身手，绝非寻常散修。您…也是要去黑沙城吗？”
林轩不置可否，反问道：“黑沙城情况如何？有什么势力需要注意？”
石猛接过话头：“黑沙城由城主府管辖，城主是一位筑基后期的大修士，麾下有一支城卫军，维持着基本的秩序。城内主要有三大势力：掌控大部分矿产和贸易的‘四海商会’，佣兵和散修组成的‘佣兵工会’，以及…盘踞在地下世界的‘暗影会’。此外，还有一些中小家族和独行强者。总的来说，只要不触犯城规，缴纳足够的‘居住税’，在城内还算安全。但城外…就完全是弱肉强食了。”
林轩微微点头。有秩序，但有限，城外无法无天。这和他预想的差不多。
“恩公，”石猛犹豫了一下，还是开口道，“您对我们有救命之恩，无以为报。如果您不嫌弃，等我们伤好了，可以带您一起去黑沙城。我们在城里还有些人脉，可以帮您安顿下来。”
林轩看了他一眼，石猛的眼神很真诚，不似作伪。他沉吟片刻，没有立刻答应，也没有拒绝，只是淡淡道：“先养好伤再说。”
他现在对黑沙城一无所知，贸然前往并非明智之举。而且，他需要时间消化这些信息，并进一步提升实力。至少，要突破到练气六层，才有一定的自保之力。
“是，是！”石猛连忙点头，不敢再多言。
夜渐深，石猛三人伤势未愈，加上连日逃亡，精神不济，很快便沉沉睡去。
林轩却没有睡意。他走到洞口，望着远处沉沉的夜色和天边闪烁的星辰，心中思绪翻涌。
黑沙城…一个全新的起点。那里有更多的机会，也意味着更大的风险。周家的威胁暂时远离，但新的挑战即将来临。
“实力…还是实力不够！”他握紧拳头，感受着体内澎湃的星辉之力。练气五层巅峰，在这片筑基期都可能出现的土地上，依旧渺小。
他回到火堆旁，盘膝坐下，再次沉浸到修炼之中。浓郁的灵气涌入体内，星辉气旋缓缓旋转，不断凝实。他感觉，那层突破的薄膜，越来越薄了。
也许，就在今夜？
他收敛心神，将全部意识沉入丹田，引导着星辉之气，向着那无形的壁垒，发起了冲击！
洞穴内，篝火摇曳，只剩下均匀的呼吸声和灵气流动的微弱声响。
一夜无话。
当黎明第一缕曙光透过藤蔓缝隙照进洞穴时，林轩周身的气息猛然一涨，随即又迅速内敛。他睁开双眼，眸中星芒一闪而逝，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
练气六层，水到渠成！
无声的夜话，带来了远方的信息。
而无名的绿洲，也见证了…又一次小小的突破。
前路漫漫，唯有力量，才是…永恒的通行证。
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