夕阳的余晖为群山镶上金边，林间的光线逐渐黯淡。陈文带着几株新鲜的清心草和止血藤回到了深潭边。这两种草药并不罕见，在系统提供的简易图谱和他前世些许植物学知识的帮助下，很快就在附近湿润的背阴处找到了。
他选了一块平坦的溪石，用潭水仔细清洗了草药，然后找来一块表面相对光滑的石块作为研钵，另一块长条石作为杵。他没有直接走向小兽，而是就地在岸边开始处理草药。将清心草揉碎挤出汁液，与捣烂成泥的止血藤混合在一起，形成一团散发着清新草香、色泽暗绿偏褐的药泥。
在这个过程中，潭中的小兽一直好奇地观察着。它似乎对草药的天然清香并不排斥，碧蓝的眼睛随着陈文的动作转动。当陈文开始捣药时，那有节奏的“笃笃”声在寂静的傍晚显得格外清晰，小兽甚至微微侧着头，像是在倾听。
药泥制备完毕，陈文没有急于靠近。他先是将一点药泥涂抹在自己手臂上一处之前被荆棘刮破、已经结痂的小伤口上，清凉的感觉传来，他微微点头，露出满意的神色，并把这个感受通过温和的意念传递给小兽：“看，这个，舒服，治伤。”
做完示范，他将大部分药泥小心地放在一片洗净的宽大树叶上，自己则后退了七八步，在一块干燥的石头上坐下，不再看小兽，而是开始闭目调息，运转体内的“蕴山生气”，恢复刚才采药和制药消耗的精力，同时也将那种温和宁静的自然气息散发开来。
这是一种无声的邀请和等待，将选择权完全交给小兽。
时间一分一秒过去，林间归鸟的鸣叫声此起彼伏。潭水中的小兽似乎陷入了纠结。它看看树叶上那团散发着诱人清香的药泥，又看看不远处闭目静坐、气息平和的陈文，受伤的左后肢下意识地轻轻蜷缩了一下，那里传来的隐痛时刻提醒着它需要帮助。
终于，对舒适和治愈的渴望战胜了最后一丝警惕。它先是慢慢游到岸边，湿漉漉的小爪子搭在石头上，碧蓝的眼睛紧紧盯着药泥和陈文。见陈文依旧没有动静，它才极其小心地、一点一点挪上岸。银白色的绒毛沾了水，贴在身上，显得它更加瘦小。左后肢的伤口完全暴露出来，那是一道约两寸长、皮肉微微外翻、颜色暗红、边缘隐约有丝丝黑气缠绕的撕裂伤，与周围光洁的皮毛形成鲜明对比。
它凑到树叶前，小巧的鼻子轻轻嗅了嗅药泥，清新的草香让它喉咙里发出一声细微的“呜嘤”。它伸出粉嫩的小舌头，试探性地舔了一下药泥边缘，味道似乎不坏，带着微苦和清凉。犹豫片刻，它低下头，用鼻尖和前爪笨拙地将一些药泥扒拉到受伤的后肢附近，然后侧过身，尝试着将药泥涂抹在伤口上。
“滋……”
药泥与伤口接触的瞬间，发出轻微声响。小兽的身体明显颤抖了一下，但预想中的剧痛并未到来，取而代之的是一股清凉之意渗入伤口，迅速驱散着那种阴寒的刺痛感，随之而来的是一种舒缓的微麻和暖意，那是“蕴山生气”从药泥中（陈文处理时无意识渗入了一丝）和空气中散发出的滋养效果。
“呜……” 小兽忍不住发出一声带着舒服意味的轻哼，碧蓝的眼睛都眯了起来。它不再犹豫，更加卖力地将药泥涂抹均匀，尽管动作笨拙，弄得到处都是，但那份认真和逐渐放松的神态，让一旁看似闭目、实则微微睁眼观察的陈文，心中松了一口气，嘴角泛起一丝笑意。
初步治疗完成，信任的桥梁又坚固了一分。
夜幕彻底降临，山林被黑暗笼罩，星子开始在墨蓝天幕上闪烁。陈文在距离潭水约三十步、一处背风的小小石坳里，生起了一堆小小的篝火。他用系统最后残存的能量，在火堆周围布置了一个极其简易的、主要功能是隔绝部分光线和气息外泄、并驱赶普通蚊虫的小型匿迹阵（粗糙得只能算是灵力运用技巧）。
橘红色的火光跳跃着，驱散了周围的黑暗和寒意，也映照着一人一兽的身影。
令陈文有些意外的是，小兽在处理好伤口后，并没有立刻回到它认为更安全的潭水中。它先是回到浅水区清洗了一下身上沾到的药泥，然后竟拖着仍旧不便但已舒服许多的后腿，慢慢挪到了火堆的对面，在距离火堆约一丈远的地方趴了下来，将自己蜷缩成一团银白色的毛球，只露出那双映照着火光的碧蓝眼眸，安静地看着陈文添加柴火。
篝火成了夜晚山林中温暖而安宁的核心。陈文从临时收集的干柴中挑出细枝，慢慢添加，保持着火势稳定。火光在他平静的脸上明暗交错，带着一种历经磨难后的淡然。
“系统，能量恢复一点了吗？能分析一下小兽现在的状态吗？” 陈文在心中轻声问道。
“……能量恢复0.5%……基础扫描启动……目标生理指标：趋于稳定。伤口阴寒残留被清除约15%，疼痛感显着降低。精神状态：放松，警惕度中等，对宿主存在基础信任及微弱依赖（对火源及安全感的寻求）。建议维持当前安全环境，持续观察。(′?w?`)” 系统的回复虽然依旧虚弱，但比之前好了一些。
就在这时——
“嗷呜——！！”
“唳——！”
遥远的山林深处，大概在白天发现修士痕迹的上游方向，传来几声悠长、尖利、带着明显暴躁与凄厉意味的兽吼禽鸣！声音穿透寂静的夜空，在群山间回荡，令人心悸。吼声中蕴含的暴戾与一丝……痛苦？让听者不由得心头一紧。
“呜！” 火堆对面，小兽明显被这突如其来的吼声吓了一跳，身体猛地一抖，蜷缩得更紧，下意识地朝着火堆和陈文的方向又蹭近了一点点，碧蓝的眼眸中流露出清晰的恐惧，耳朵也紧紧贴在了脑袋上。
陈文眉头一皱。这吼声……不太正常。不像是普通的夜间捕食或领地宣告，更带着一种被激怒、被伤害后的狂躁。而且方向偏偏是修士队伍活动过的区域。
他看向受惊的小兽，心中有了猜测。他放缓动作，尽量让自己的意念和气息更加柔和，伸出手指，先指了指小兽，又指了指它受伤的后肢，然后指向吼声传来的方向，最后做出一个代表“两脚站立人形”（修士）的简单手势，脸上露出询问的表情。
他在问：伤害你的，和那边弄出可怕动静的，是不是同一种“两脚生物”？
小兽似乎看懂了陈文的手势和意图。它碧蓝的眼睛里恐惧未消，但多了一丝回忆的痛苦和愤懑。它迟疑了一下，先是点了点头（将脑袋上下晃动），肯定了陈文关于伤害来源的猜测。接着，它望向吼声方向，喉咙里发出低低的、带着警告和不安的“呜呜”声，同时用没受伤的前爪，在地上无意识地抓挠了几下，又做了个“张大嘴吞噬”的动作，最后将脑袋埋进前爪，身体微微颤抖。
陈文结合它的动作和情绪，尝试解读：那些“两脚生物”很可怕，他们“抓”（捕猎）、“吃”（掠夺？），让其他山林里的“大块头”（强大妖兽？）也变得暴躁痛苦（可能是被攻击或破坏了栖息地）。它很害怕他们。
“他们，数量，多吗？还在，附近？” 陈文继续用手势和简单意念询问，指了指四周山林。
小兽摇摇头（表示不确定），又点点头（表示可能还在），显得很困惑和不安。它毕竟只是幼崽，认知有限。
陈文若有所思。看来那支修士队伍不仅手段直接，而且可能在这片山林里进行着不止一项活动（采集、捕猎灵兽、或许还有其他），他们的行动已经干扰甚至激怒了本地一些强大的妖兽。这无疑增加了山林的危险性和不确定性。小兽的落单受伤，很可能只是他们行动中的一个小插曲。
“别怕，火，安全。” 陈文传递过去安慰的意念，并指了指燃烧的篝火，又拍了拍自己的胸口，表示自己会保持警惕。
小兽感受到陈文的安抚，紧绷的身体稍微放松了一些，但耳朵依然竖起，警惕地倾听着远处的动静。
夜更深了，兽吼声渐渐平息，只剩下夜风吹过林梢的沙沙声和篝火燃烧的噼啪声。陈文往火堆里加了最后几根粗柴，确保它能持续到后半夜。他靠坐在石壁边，闭目养神，但保持着浅层冥想，一半心神留意着周围环境，另一半则在缓缓运转“蕴山生气”，继续恢复自身。
小兽似乎也累了，受伤和惊吓消耗了它大量精力。它在温暖的火光烘烤下，眼皮开始打架，最终将脑袋搁在前爪上，碧蓝的眼睛慢慢阖上，发出了细微而均匀的呼吸声，睡着了。只是睡梦中，它的耳朵偶尔还会抖动一下，身体也时不时轻颤，似乎梦到了不好的事情。
篝火摇曳，映照着沉静的书生与安睡的灵兽。遥远的威胁如同夜幕下的阴影，暂时被火光驱离，却并未消失。这一夜，在这陌生山林的一隅，一种基于困境和善意而生的、脆弱的临时同盟，悄然形成。
明天，又将面临怎样的选择与路途？
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