晨雾如薄纱，
笼罩着苏醒的望海镇，
将远处的海面与层叠的屋舍渲染成一幅水墨丹青。
海云居客栈内，
三人聚于谢知非房中，
窗外码头的喧嚣被距离滤去，
只余隐约的嘈杂，
更衬得室内气氛沉凝。
“此地情况未明，
昨日码头之上，
窥伺目光不在少数。”
卫昭率先开口，
声音低沉。
他已卸下漕船上的部分伪装，
但眉宇间的警惕分毫未减，
目光扫过崔令姜时，
带着不容置疑的决断，
“今日分头探查，
以谢兄之神通，独行市集，
获取消息更加灵通。
安全起见，
卫某便与崔姑娘同行，
顺着镇子，往那可能存有古迹旧闻之处查探。
一道将布局纳于心中。
以免崔姑娘独行另起波澜！”
他此言并非商议，
而是基于现实风险的必要安排。
崔令姜武力低微，
容貌气质在此等鱼龙混杂之地过于显眼，
纵有帷帽遮掩，
亦难保万全。
让她独自行动，
无异于置其于险地。
崔令姜闻言，
心中并无不满，
反而微松一口气。
她深知自身局限，
在这完全陌生的环境，
有卫昭这般经验丰富、沉稳可靠之人同行，
方能真正施展她的观察与辨析之长。
她轻声道：
“卫大哥思虑周全，
令姜听从安排。”
谢知非摇扇轻笑，
对此毫无异议：
“正当如此。
卫兄眼力过人，
崔姑娘心细如发，
正可相辅相成。
我便去那茶楼酒肆，
听听近来有无关于我们需要的奇闻异事，
或能有所收获。”
他顿了顿，
补充道，
“二位切记，
此行只为探听风声，
非为求证，
务必谨慎，
莫要轻易显露意图，
申时前务必返回。”
计议已定，
三人稍作易容。
谢知非换了身半旧的青布直裰，
像个游学的寒门士子，
混入人群毫不显眼。
卫昭与崔令姜则扮作一对进城采买的寻常夫妻，
卫昭穿着粗葛布衣，
努力收敛着自身那股军中气势，
崔令姜用素色布帕包了头，在遮以帷帽，
手上略施手段掩去过于莹润的肤色，
二人看上去毫不起眼。
出了客栈，
三人于巷口分开，
谢知非优哉游哉汇入主街人流。
卫昭与崔令姜则沿着青石板路，
向着镇西较为古老的区域行去。
卫昭步履看似寻常，
却总在不经意间调整方位，
将崔令姜护在靠墙一侧，
或借人群、货摊遮挡可能的视线。
他目光平视前方，
眼角的余光却如雷达般扫视着周遭环境、行人神态以及任何可能存在的盯梢。
“卫大哥，
你看那处巷口的界碑，
”崔令姜压低声音，
仿佛在闲话家常，
“其上的磨损纹路，
似乎有些规律，
不似寻常踩踏所致，
反像被人随手刻画而成。
这界碑虽埋于此地，
可观其质地，倒像从别处移来之物。”
卫昭依言瞥去，
那界碑上的痕迹杂乱，
他并未看出特异，
但仍沉声道：
“记下方位即可。
我们初来此地，暂时不易细究。”
他的声音平稳，
带着一种让人心安的镇定力量。
崔令姜点头，
不再多言，
只是更加专注。
她如同一个最耐心的猎手，
目光掠过斑驳的墙垣、店铺招牌的刻痕、甚至地上被岁月磨平的石板，
试图从中捕捉到一丝与那星图残片所标记信息相关的蛛丝马迹。
她不敢拿出残片对照，
全凭过目不忘的记忆在脑中反复比对。
他们二人迂回穿行在古老的街巷，
卫昭与心中默默记录着镇子布局，
他偶尔会停下，
在售卖香烛纸马的铺子前驻足，
似在为“家中长辈”挑选祭品，
实则倾听铺主与熟客的闲聊；
或是在路边的茶摊坐下，
要两碗最便宜的粗茶，
听着邻桌老丈用带着浓重口音的官话，
抱怨近日渔获不佳，难以继日，
或是讲述些不知流传了多少代的、关于海神爷平息风浪的模糊传说。
崔令姜安静地坐在一旁，
捧着粗陶茶碗，
耳朵却竖起着，
从那些零碎、杂乱的家常里，
努力筛选着可能有用的信息。
她听到有人提及镇西老海神庙，
“早年灵验非常，如今却是荒芜了”，
也有人含糊地说起“早年跑海的人，
会看星星认路，
现在都靠罗盘喽”。
这些信息如同散落的珍珠，
看似无用，
却被她一一记在心中。
行至一处相对开阔的十字路口，
一旁有一棵巨大的古榕树，
气根垂落，
如老者长须。
树下聚着几个闲谈的老人。
“……要说老物件，
还是海神庙那边多些，
就是破败了，
没人打理喽。”
一个缺了门牙的老翁摇着蒲扇说道。
“可不是嘛，
早年间那庙里香火鼎盛之时，
香客游人络绎不绝，
老朽还听说啊，
那庙里的碑文，都是海神爷传下来的，
前些年还有番邦来的学者去看过，
叽里咕噜的，
也看不懂说的啥。”
另一个接口。
“番邦人？
怕是冲着海神爷的宝贝来的吧？
嘿嘿，都是瞎传……”
“海神爷的宝贝”？
“番邦学者”？
崔令姜与卫昭交换了一个眼神。
卫昭不动声色，
起身付了茶钱，
仿佛只是歇够了脚，
带着崔令姜自然地离开了茶摊。
“看来，
那海神庙确实有些来历，
不仅传闻很多，连番邦之人都对其上心过。”
转入一条僻静小巷后，
卫昭低声道。
“嗯，但如此密集的传闻，
我们需要的线索真的会在哪里吗？”
崔令姜补充道，
心中那根弦绷得更紧。
这望海镇的水，
果然很深。
他们没有选择再前往如此引人注目的海神庙，
而是选择返回。
沿途，
崔令姜又留意到几家售卖航海用具的店铺，
其招牌或器物上，
偶尔会出现一些简化的风浪纹、云纹，
虽与星图漩涡标记相去甚远，
但那种对自然力量的抽象表达方式，
让她觉得并非毫无关联。
回到海云居客栈附近时，
已是午后。
两人并未直接进去，
而是在客栈对面的一家面摊坐下，
要了两碗素面，
看似用餐，
实则最后观察一遍客栈周遭，
确认无人跟踪窥视后，
才谨慎地回到房中。
关上门，
隔绝了外界。
崔令姜轻轻舒了口气，
摘下头上的帷帽及布帕，
额角已见细汗。
这一路的观察与警惕，
耗费的心神丝毫不亚于破解一道难题。
“可有所获？”卫昭问，
他虽一路主导安全，
却也留意到了崔令姜数次的目光停留与低声提示。
崔令姜走到桌边，
拿起客栈备下的劣质笔墨，
在纸上快速勾勒起来。
她画下了那界碑的大致磨损形状、几家航海店铺招牌上的风浪云纹、以及最重要的，
——根据听到的描述，
在纸上标注了老海神庙的位置，
并在旁边写下“古碑”、“番邦学者曾至”、“海神宝贝传闻”等关键字眼。
“目前皆是零碎信息，
尚无线索直接指向星图。
现在想来，也未尝不是好事？”
她放下笔，
看着纸上的记录，
“但综合来看，
镇西老海神庙，
确是最值得深入探查之处。
只是……传闻如此密集之所，
恐怕也并非无人问津之地。”
卫昭看着纸上清秀却精准的图示与标注，
点了点头：
“有此判断，
今日便不算徒劳。
具体如何探查，
待谢兄回来，
再行商议。”
他们的打探隐秘而谨慎，
如同投入湖面的石子，
未曾激起大的涟漪，
却已初步摸清了湖水下可能存在的暗礁方向。
真正的惊涛骇浪，
是否就在那看似平静的古老庙宇之中，
等待着他们的接近探寻，
亦或是，
那本就是一处张网以待的……！
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