504章 白石绝壁
洮水的火焰尚未在视野中完全熄灭,身后地平线上扬起的尘烟已如附骨之疽,紧追不舍。会宁一千铁浮屠精锐的压迫感,如同高原上急速汇聚的雷暴云,沉甸甸地压在每个逃亡者的心头。
队伍不敢有片刻停歇,拖着饥饿疲惫的身躯,向着南方部落腹地亡命奔逃。
一日疾行七十里,人困马乏。将马料喂完,人吃完饭,稍作歇息后,继续上路。
沿途地貌逐渐变化,草木愈发稀疏,裸露的白色岩石越来越多。
最终,他们被一道巍峨耸立、怪石嶙峋的巨大山口挡住了去路——白石山口。
山口两侧峭壁如刀削斧劈,唯有一条狭窄曲折的小径蜿蜒而上,地势极为险峻。更令人绝望的是,放眼望去,山石裸露,几乎看不到半点绿色,更别说可供大批马匹食用的牧草。
“大人!找不到草!一块像样的草皮都没有!”派出去寻草的士兵带回的消息令人窒息。
马匹焦躁不安地甩着头,发出虚弱的嘶鸣。人的肚子也早已饿得前胸贴后背,仅存的九石粮食在一多千张嘴面前,简直是笑话。
而身后,探马一次次飞驰来报:会宁追兵已至三十里外!烟尘越来越大,甚至隐约能听到闷雷般的马蹄声!他们就像一群被饿狼追赶到悬崖边的羔羊。
绝境!真正的绝境!
蓝天蔚等将领围在宗天行身边,个个面色灰败,嘴唇干裂,眼中布满了血丝和绝望。纵然有通天武勇,无粮无草,后有强敌,亦是死路一条。
宗天行抬头望着逐渐暗下来的天色,又看了看光秃秃的山口和马匹,眼中血丝密布,却燃烧着一种近乎疯狂的冷静。
“扎西头人。”他声音沙哑得如同砂轮摩擦。
“宗大人!”扎西立刻上前,这位彪悍的高原汉子此刻也显得萎靡不堪。
“这附近,可能找到狼群?或者狼的巢穴、粪便?”
扎西一愣,虽不明所以,还是立刻回道:“有!白石山这边一直有狼群,晚上都能听到嚎叫!狼粪不难找!”
“好!”
宗天行眼中精光一闪,“立刻让你所有还能动的人,分散去找!尽可能多地收集狼粪,干的湿的都要!集中到山口下风处!快!”
虽然满心疑惑,但扎西对宗天行已近乎盲从,立刻带人去了。
宗天行又看向蓝天蔚:“李将军,挑选体力最好的兵士,带上所有火种,跟我上山口制高点!再多备湿柴枯草!”
夜幕迅速降临,高原的夜空繁星璀璨,却冰冷无情。山下,会宁追兵的营火已连成一片,如同嗜血的兽瞳,在黑暗中闪烁,距离山口已不足二十里。
山口上,宗天行亲自指挥。大量收集来的狼粪混合着湿柴和枯草,被堆成了十几个巨大的柴堆。
“点火!”随着宗天行一声令下,火把投入柴堆。
然而,预期的烈焰并未出现。狼粪和湿柴燃烧得极其缓慢,冒出的不是明亮的火焰,而是大量浓密、粘稠、恶臭扑鼻的黑灰色烟雾!这正是高原狼粪燃烧的特性——烟极多,极浓,且不易散去。
今夜恰好无大风,浓烟如同厚重的魔障,缓缓弥漫开来,不仅笼罩了整个山口,更是顺着山势向下流淌,逐渐遮蔽了星光,吞噬了山谷,能见度瞬间降至极低!就连山下会宁大军的营火,也被这突如其来的浓烟遮蔽,变得模糊不清。
“狼烟……这是狼烟障!”有经验的老兵瞬间明白了宗天行的意图!
这不是求救的狼烟,而是制造混乱、遮蔽视线的烟幕弹!
山下会宁军营果然一阵骚动。战马被浓烟呛得嘶鸣不已,士兵们也被这突如其来、方向莫辨的浓烟搞得晕头转向,根本无法判断山口上的具体情况,更不敢在夜间、烟障中贸然进攻,生怕中了埋伏。追击的势头竟被这原始的土办法硬生生阻滞了!
然而,宗天行这边,危机并未解除。烟障同样影响了他们自己。而且,狼烟一起,似乎也惊动了山中的原住民。
就在士兵们稍松一口气,准备借着烟障掩护休息片刻时,黑暗的山岩阴影中,突然亮起无数绿油油的光点!
“狼!是狼群!”惊恐的尖叫瞬间划破夜空!
饥饿的狼群被火光和浓烟吸引,更被山下大量人马的气息刺激,竟然趁乱包围了上来!数量之多,远超想象!
惨烈的混战瞬间爆发!士兵们疲惫不堪,视线又被浓烟阻碍,根本无法有效组织防御。饿狼体型硕大,凶猛异常,从四面八方扑上来,疯狂撕咬!惨叫声、狼嚎声、兵器碰撞声在浓烟中此起彼伏,混乱不堪!
宗天行怒吼着,长剑“水火锋”出鞘,剑光在浓烟中闪烁,每一次劈砍都带起一蓬血雨,瞬间斩杀数条恶狼。但他一人之力,如何能护住全军?不断有士兵被拖入黑暗,发出凄厉的惨叫后再无声息。
与此同时,受惊的马匹在混乱和黑暗中疯狂奔跑,白石山口小路本就崎岖险峻,不断有战马失足,惨嘶着跌落深不见底的山涧,摔得粉身碎骨!
这一夜,如同噩梦。浓烟、狼嚎、惨叫、坠崖声交织在一起。
直到天光微亮,浓烟渐渐散去,狼群才在付出了大量尸体后退去。留下的是满目疮痍的营地和遍地狼藉的人马尸体。
清点损失,令人心碎:一夜狼袭,六十名军士被狼群噬咬而死或重伤不治。二十五匹战马在混乱中跌落山崖摔死。鲜血染红了白色的山石。
活下来的人,个个带伤,神情麻木,如同从地狱走了一遭。
粮官面色木然地前来,声音已经没有任何起伏:“大人……人粮耗一日,只有两日之粮了。”
他已经不再汇报马料,今早饱食一次后,马料已尽!
宗天行默然地看着这一切,脸上沾满了烟灰和血点。他走到一具被狼咬断喉咙的年轻士兵尸体前,缓缓蹲下,替他合上圆睁的、充满恐惧的双眼。
然后,他站起身,目光扫过幸存者,声音嘶哑却带着一种不容置疑的力量:“打扫战场。狼尸,剥皮,取肉。山岩上的苔藓,给我刮下来!精粮拿出三石出来,和着苔藓喂马吃!吃完好好休息。”
命令下达,没有人惊讶,也没有人反对。饥饿已经压倒了一切。士兵们默默地将死去的狼拖过来,剥皮割肉,甚至有人直接趴在山岩上,用刀刮下那些深色的、带着土腥味的苔藓,塞进嘴里艰难地吞咽。马匹也被引导着去啃食石缝间的苔藓。
追兵被暂时阻在了山后,但绝不会放弃。前路,依旧漫长未知。
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