林昭把材料塞进怀里，大步走出院子。阿福牵着马等在门口，看见他出来，赶紧把缰绳递过去。
“走。”林昭翻身上马，没再多话。
马蹄声敲在青石板上，一路往皇城方向去。天刚过午，日头正高，街边百姓见到他骑马疾行，有人认出来，纷纷让道，还有人喊了一声“林大人”，但他没停。
到了宫门外，禁军拦住去路。
“工部事务已有定员，非紧急不得奏对。”领头的校尉挡在阶前，语气不软不硬。
林昭没争辩。他从怀中取出一个密封的卷宗匣，递给对方。
“这是工部近三日的采买账册副本，附有工匠画押指证。若压而不报，他日神京再淹，责任在谁？”
那校尉一愣，低头看那匣子，封条完整，印泥鲜红，确是正式文书格式。
他迟疑了一下，还没开口，旁边阴影里走出一人。
秦枭。
他一身黑袍，腰佩绣春刀，脚步轻得像没落地。他接过卷宗，扫了一眼封皮，抬头看了林昭一眼。
“陛下正在偏殿审阅边关军报，我带你进去。”
林昭点头，一句话没说，跟着秦枭穿过宫门。
两人一路无言，走过几重廊庑，直入紫宸殿侧门。殿内香烟袅袅，皇帝赵煦坐在御案后，正翻看一份战报。
“臣林昭，有要事启奏。”林昭上前一步，单膝跪地。
皇帝抬眼，眉头微皱：“这个时候？工部的事不是交给新郎中了？”
“正是工部的事。”林昭从袖中取出另一个铁皮小匣，“新任郎中上任三日，换掉全部采买官，材料价格涨三成，仓库缺货，工匠工钱被克扣两成。这不是疏忽，是贪腐。”
赵煦脸色沉了下来：“你有何证据？”
林昭打开铁匣，取出一叠纸页，双手呈上。
“第一，工部库房进出流水，对比市价，虚报石灰、木料、铁钉三项，每批多支银两百两以上；第二，十七名老匠人按手印作证，称领不到足额工钱；第三，王郎中昨夜宴请三家商贾，席间谈及‘回扣三成，分润五府’，已被记录在案。”
他说完，又从匣底抽出一张薄纸。
“这是损耗率异常表。正常工程损耗不超过百分之五，他批的项目，损耗高达二十八。光这一项，就能吞掉整笔预算的三分之一。”
赵煦一页页翻看，手指渐渐收紧。
就在这时，殿外传来脚步声。
新任工部郎中王德全快步进来，衣冠整齐，脸上带着笑。
“启禀陛下，南巷排水渠已完工七成，预计半月内全线贯通，百姓无不称赞……”
他话没说完，看见林昭站在殿中，手里还拿着账册，笑容僵住了。
赵煦抬眼看他：“你说的‘完工七成’，用的是什么材料？”
王德全咽了口唾沫：“回陛下，石灰、土砖、木桩，皆按规制采买……”
“那为何石灰价比市面高三倍？”林昭冷冷接话。
“这……这是因运输艰难，山路不便……”
“那你可知道，”林昭一步上前，“你批的这批石灰，实际只运到工地三成？其余全被转卖去了私宅园林？我这里有送货脚夫的口供，还有他们指认的藏货地点——城西李府别院后仓。”
王德全脸色刷白。
赵煦猛地一拍御案：“放肆！工部是国家命脉，你们竟敢联手哄抬物价，克扣民工血汗钱？”
王德全扑通跪下：“陛下明鉴！此事与下官无关！定是林昭栽赃陷害！他因上次桥梁验收一事怀恨在心，故意罗织罪名！”
林昭没动怒。他从铁匣最底层抽出一张薄绢。
“陛下，请看这个。”
他将绢布展开。
上面是一幅清晰图像——夜晚庭院，一人交出钱袋，另一人接过，面容清晰可辨。
“这是墨家机关鸟所摄夜影图，能照人形于暗处。昨夜三更，王郎中在自家后门，亲手将一只装有五十两银子的钱袋交给采买官张四。图中有时间刻度，有背景参照物，连屋檐滴水的轨迹都可对应。”
殿内一片死寂。
赵煦盯着那图，眼神越来越冷。
“你还有什么话说？”
王德全浑身发抖，额头磕在地上：“陛下……下官一时糊涂……是被人蛊惑……李相曾说……只要稳住局面，不让寒门插手工部……自然有人保我前程……”
“闭嘴！”赵煦怒喝。
他站起身，声音震殿：“工部掌天下营造，修桥铺路，治水建仓，哪一件不是关乎民生？你们却把它当成谋私工具！一个郎中，三天之内就敢动手脚，背后是谁在撑腰，朕心里清楚！”
他盯着王德全：“即日起，革去你工部郎中之职，交刑部会审，查清所有经手项目，追缴赃款，严惩不贷！”
王德全瘫在地上，被人拖了出去。
林昭收起铁匣，静静站着。
赵煦看向他：“你早知道会有这一天？”
“我知道，只要动了利益，就会有人反扑。”林昭说，“但只要证据在手，就不怕他们耍花招。”
“你为什么不等朝会再奏？”
“等不起。”林昭声音低了些，“上游堵不住，下游就要遭灾。现在每拖一天，就有百姓拿不到工钱，就有工程要用劣质材料。我不能等。”
赵煦沉默片刻，忽然问：“你还打算去南疆？”
“必须去。”
“那就去。”皇帝点头，“朕准你带工部勘合令，沿途州县听你调遣。若有阻挠，可先斩后奏。”
林昭拱手：“谢陛下。”
他转身要走。
“等等。”赵煦叫住他，“你这次揭的是工部的盖子，但朕知道，真正想拦你的人，不在这里。”
林昭停下脚步，没有回头。
“朕支持你。”赵煦的声音很轻，却字字清晰，“你干你的事，朕给你撑腰。谁要动你，先问过朕。”
林昭缓缓转过身，深深一拜。
然后他走了出去。
殿外阳光刺眼。他眯了下眼，抬手挡了挡。
秦枭站在廊下等他。
“接下来呢？”秦枭问。
“准备出发。”林昭说，“南疆不能等。”
“苏姑娘已经收拾好行李了。”
林昭点点头：“让她等我一声令。”
他迈步下阶，脚步坚定。
身后，紫宸殿的大门缓缓合上。
宫道尽头，一辆马车静静停着。车辕上绑着几卷图纸，最上面那一张被风吹起一角，露出下面三个字：
**治瘴使**
林昭走过去，伸手抚平图纸。
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