桃林的枯叶沾了白露时，江南小镇已至立秋。白真蹲在竹案旁擦拭蒸笼，青丘带来的 “寒蝉稻穗纹竹编蒸笼” 刻着振翅寒蝉与饱满稻穗，竹胎还浸着陈皮露 —— 这是狐帝用青丘百年桂竹所制，笼底暗刻 “丰”“膘” 二字，蒸制时竹纹随蒸汽愈发清晰。“蒸笼要先煮荷叶水去腥，蒸鸡才添清韵。” 折颜递来桑皮纸，纸上还沾着大暑三豆饮的豆痕，“李大叔传讯说，新鸡宰好了，街坊们正搭社神台呢！”
陈皮酒坛旁的红绸带缠着篾丝，埋在桃树下的大暑陈皮酒裹着陶香，十四载的稻梨酿剩了小半坛，新采的鲜荷叶已码成绿堆。毕方落在案沿，尖喙啄了啄蒸笼，忽然振翅掠过晒谷场 —— 它竟记得《月令七十二候集解》“凉风至” 的说法，衔来片梧桐叶轻扫竹筐，羽翼上还沾着桃林的凉意，场边的竹帘正被秋风掀起，正是 “一候凉风至” 的景致。
卯时的渡仙台白光含润，落地正逢街坊们在晒谷场晒新谷。李大叔的竹匾铺得金黄，新收的早稻泛着莹光：“‘立秋晒谷，仓廪实足’，这稻谷要晒足两日，脱壳后才够香！” 王大娘提着竹篮走来，里面是刚宰的三黄鸡：“先垫垫肚子，立秋贴膘，寒冬不焦！” 远处的草叶沾着白露，柳荫下的寒蝉正鸣，正是 “二候白露生”“三候寒蝉鸣” 的景致。
烹荷叶鸡的作坊支起了木案，青丘的糯米与本地的三黄鸡、香菇、咸蛋黄摆得整齐，泛着鲜香光泽。“荷叶鸡要‘鸡为骨，荷为魂’。” 白真抓起把糯米，指给王大娘看，“按古法秘诀，三黄鸡要去骨留肉，每斤鸡肉配四两糯米，加绍兴黄酒腌一个时辰，这是杜甫诗里‘云天收夏色’时最宜的贴膘真味。” 他边说边示范填料，“鸡腹塞香菇蛋黄，外裹三层鲜荷叶，用棉线缠成包袱状，这是防漏汁的诀窍。” 夜华已备好陶盆，正调着酱汁：“生抽老抽按 2:1 配比，加冰糖熬稠刷荷叶，蒸好才油亮入味。”
东华蹲在案前翻《农书》，指尖点在泛黄书页上：“‘立秋后五戊为秋社，祭土地以报丰’，古有秋社报谢之礼，今烹鸡祭社，兼补苦夏之虚。三候俱全之日，最宜祈丰。” 他抬眼补充，“鸡分两味：喜甜者加桂花蜜，嗜咸者加虾米碎；搭配西瓜咬秋，‘咬秋咬秋，百病都溜’便是此理。” 正说着，毕方忽然振翅衔来竹筛，尾羽扫过糯米盆 —— 几颗瘪谷混进净米，被它轻轻挑出，王大娘笑着添米：“这鸟儿比老饭庄的伙计还较真！”
灶房旁的社神台已搭得庄重。折颜正教李大叔编竹笼，桂竹在指尖翻飞：“东阳竹编要经破篾、蒸煮、编织等十八道工序，得用三年生桂竹破成细篾，每寸要编十二经纬，蒸笼才透气不漏米。” 他边说边挂土地神牌位，“牌位要糊桑皮纸为面，绣稻穗寒蝉纹样，旁摆荷叶鸡与社糕，这是秋社祭神的老规矩。” 案上还摆着刚裹好的荷叶鸡，竹笼旁的社酒已温好，酒香混着荷香漫出作坊。
凤九捧着锦盒进来，里面是绣好的 “寒蝉纹布垫”：“这是青丘的绣法，棉麻隔热，垫蒸笼不烫手！” 白浅凑过来学编笼底，却把篾丝缠成死结，引得凤九笑：“二姐，你这笼底是‘乱穗图’呢！” 毕方忽然衔来黄酒坛，尾羽扫过酱汁盆 —— 一勺陈醋混进酱油，被它轻啄挑出，李大叔笑着添酱：“这鸟儿比做厨的师傅还尽心！”
巳时的晒谷场热闹非凡。街坊们先围在社神台前行秋社礼，供桌摆着刚蒸的荷叶鸡、新碾的社糕、温好的社酒，王大娘端着鸡盘高声说：“祭社神，谢丰年，愿岁岁谷满仓！” 折颜轻诵祭辞：“立秋烹鸡，感时序更替；祭社报丰，愿农桑永续。” 毕方用尾羽拨动晒架上的稻谷，火星凝成 “丰” 字，飘向稻田的方向。祭完诸神，大人们分食社肉社糕，孩子们则抱着西瓜咬秋，说着 “荷叶鸡，贴膘肥” 的童谣。
荷叶鸡刚蒸透，街坊们又围向案前学储放。“鸡要趁热拆骨，拌糯米装陶罐，浇一勺社酒封坛，埋在稻堆里‘窨’两日，更显醇厚。” 折颜往瓷坛里装鸡骨，指给众人看，“骨加冬瓜熬汤，配社糕食用最是爽口，不浪费一丝食材。” 他边说边分竹笼，“笼面绘稻蝉纹样，蒸糕蒸鸡皆可用。” 白真已备好莲子，袋上印着莲纹：“处暑来教你们做百合羹，用新采的莲子炖才够润！”
暮色渐浓时，秋宴摆开了。八仙桌上，荷叶鸡油香四溢，社糕绵密香甜，最妙的是折颜做的 “荷香鸡煲”—— 荷叶鸡撕块，拌糯米莲子，浇社酒焖浸，香气漫过稻场的晚霞。李大叔端着酒碗起身：“敬仙长！教我们烹荷叶鸡、编竹笼，这立秋过得比往年实！” 白真笑着递过布包：“这里是青丘的处暑百合羹方子，混着本地的鲜百合，处暑再来教你们做！”
归程时晚风带稻香，草叶的白露渐浓，寒蝉的鸣声渐息。毕方衔着竹笼绕场一周，烛火映着篾丝发亮；孩子们举着西瓜奔跑，笑声惊起田埂蟋蟀；大人们望着谷堆说收成，衣襟的荷叶香不散。王大娘给孩子们发 “立秋钱”，红纸包着社糕：“食社糕，步步高！”
回桃林的路上，鸡香混着酒香漫出来，布包里的百合沉甸甸的。白真摸着衣襟上王大娘绣的寒蝉纹样，轻声说：“处暑做百合羹，教他们用冰糖吊味。” 折颜握紧他的手，眼底映着晚霞余温：“好，再埋一罐立秋酿的稻酒，等明年立秋就着鸡羹饮，让丰意融进稻香里。”
月光洒在刚收的社神台上，作坊的竹笼还留着鸡痕，荷叶鸡的香混着竹编香，漫过渡仙台，漫向桃林。这立秋的作坊里，是情谊的新藏 —— 桃林的笼，凡界的鸡，都藏在珍馐的醇厚里，在祭社的虔诚里，在彼此的牵挂里。往后岁岁，秋烹鸡、冬酿酒，他们会带着这份烟火气，在桃林育稻，在凡界传丰，把每个日子，都过成满含富足与温情的模样。
请大家记得我们的网站：品书中文(m.pinshuzw.com)桃缘记：从青丘初啼到桃林相守更新速度全网最快。