永夜城边缘的废弃气密闸门在身后缓缓关闭，将城市内部那虚假而恒定的“夜色”与人工大气隔绝。两架涂装着哑光深灰色、线条凌厉的“夜鸮”突击艇，如同真正的夜行猛禽，悄无声息地滑入永夜城外部真实世界的黑暗中。
艇舱内，气氛肃杀。沈砚辞、秦月以及两名精干的守夜人队员“灰隼”和“铁砧”乘坐一号艇。屠夫则和另外两名队员在二号艇上，透过加密频道，他那压低后依旧显得洪亮的嗓门时不时传来：
“嘿，外面这乌漆嘛黑的，才是真够劲儿！比城里那假星星看着顺眼多了！就是这风有点割脸……”
真实的外部世界，并非完全的漆黑。黯淡的、缺乏大气层有效过滤的星光，勾勒出远处扭曲山脉的狰狞轮廓。永夜城巨大的穹顶在身后散发着朦胧的微光，像是黑暗海洋中的一座孤岛。空气中弥漫着尘埃和一丝若有若无的放射性气息，温度也明显低于城内。
“保持无线电静默，除非遭遇紧急情况。”秦月的声音通过内部通讯传来，清晰而冷静，“按照预定航线，低空贴地飞行，避开已知的强辐射区和电磁乱流带。”
突击艇的引擎几乎没有声响，利用地形和自身的光学迷彩，如同幽灵般在崎岖荒芜的地表快速穿行。舷窗外，是文明衰退后留下的伤疤——断裂的高速公路、倾覆的巨型载具残骸、以及大片大片毫无生机的、被污染的土壤。
沈砚辞的目光透过舷窗，扫过这片死寂的大地，他的大脑依旧在高速运转，分析着任何可能与“线”或“教授”相关的蛛丝马迹。陆星眠最后那句关于“线抖动”的警告，像一根无形的刺，让他保持着最高级别的警惕。
飞行了约莫半小时后，前方地平线上开始出现生态实验区的模糊轮廓——那是一片被部分扭曲的、半透明的能量力场笼罩的广袤区域，力场本身也显得很不稳定，时而泛起病态的紫色或绿色涟漪。
“接近目标区域边界。力场干扰增强，通讯和扫描信号开始衰减。”驾驶员“灰隼”报告道，他的声音带着一丝紧绷。
“按计划，在力场外缘三公里处寻找隐蔽点降落，后续路程徒步潜入。”秦月下令。
很快，两架突击艇悄无声息地降落在了一处背风的、由巨大岩石构成的阴影里。队员们迅速离艇，检查装备，激活了“裁缝”提供的光学迷彩和能量干扰贴片。他们的身影在黯淡的星光下迅速变得模糊，几乎与周围的环境融为一体。
屠夫活动了一下戴着厚重战术手套的手腕，看着远处那不断变幻颜色的力场，咂了咂嘴：“这地方看着就邪门，跟闹肚子似的五颜六色。”
“安静，屠夫。”沈砚辞的声音透过面罩内的通讯器传来，冰冷而简洁，“跟紧，注意脚下和周围环境，这里的一草一木都可能有问题。”
小队呈战术队形，开始向生态实验区的力场边界谨慎推进。越靠近力场，空气中的异常感就越发明显。不仅仅是辐射读数在缓慢攀升，还有一种……难以言喻的生命力？与外界死寂的荒芜形成鲜明对比。
当他们抵达力场边界附近时，眼前的景象让所有人都感到一丝意外。
力场并非完全隔绝，存在一些不稳定的、如同水波荡漾般的“薄弱点”。而透过这些薄弱点，可以看到力场内部并非想象中的彻底荒废，反而生长着一些极其怪异、颜色过于鲜艳、形态扭曲的植物。深紫色的苔藓覆盖着锈蚀的金属骨架，散发着微弱的磷光；如同血管般脉络清晰的藤蔓缠绕着断裂的混凝土柱，缓缓蠕动；甚至还有一些从未见过的、长着金属质感花瓣的巨大花朵，在无风的空气中轻轻摇曳。
“俺滴个乖乖……”屠夫忍不住低声惊叹，“这里面是开了染坊还是咋的？这些花里胡哨的玩意儿，看着比俺老家那变异土豆还磕碜。”
“检测到异常生命信号和低强度精神污染波动。”陈默的声音从医疗中心通过尚算稳定的中继信号传来，带着杂音，“这些植物……不像是自然变异，更像是被某种力量刻意扭曲、培育出来的。数据特征……与‘种子’收集的情绪能量有部分相似性。”
沈砚辞蹲下身，小心翼翼地用戴着手套的手指，隔空感知着一株靠近力场边缘的、不断开合着针状叶片的怪异灌木。“它们在吸收力场散逸的能量，以及……土地中残留的污染。类似于‘种子’，但作用范围更小，形态更……生物化。”
秦月警惕地观察着四周：“看来，‘教授’不仅改造了‘织网’计划，还把这里当成了他的生物实验场。都小心点，这些植物很可能具备攻击性。”
小队选择了一处波动最频繁的力场薄弱点，准备穿越。沈砚辞打了个手势，示意屠夫先进行“物理测试”。
屠夫会意，从地上捡起一块分量十足的石块，掂量了一下，然后用力朝着那片波动的力场扔了过去。
石块毫无阻碍地穿过了力场，落在内部的地面上，发出沉闷的响声。
一切正常。
然而，就在石块落地的瞬间，旁边一株看似无害的、开着惨白色喇叭状花朵的植物，猛地将“喇叭口”转向了石块落地的方向，花蕊中喷出一股淡淡的、带着甜腻腐臭气味的粉色花粉烟雾。
“后退！”沈砚辞低喝。
小队成员迅速后撤。那粉色烟雾笼罩了石块周围一小片区域，只见地面上的几株小型怪异植物以肉眼可见的速度迅速枯萎、发黑，而那只“喇叭花”则仿佛饱餐一顿，花瓣的颜色变得更加妖艳。
“消化了？”屠夫瞪大眼睛，“这花还是个吃肉的？”
“更像是吸收生命能量。”沈砚辞冷静地分析，“看来，‘教授’把这里打造成了一个充满陷阱的生态圈。力场不仅是屏障，也是过滤网，只允许特定的‘能量’进出。”
他仔细观察着力场薄弱点的波动频率，脑海中【逻辑迷宫】开始构建模型。“波动有规律……类似于一种识别机制。灰隼，尝试用最低功率，模拟‘种子’吸收能量时的反向波动频率。”
技术专家灰隼立刻操作手臂上的便携式设备，发出一种极其细微的、特定的能量波纹。
当这波纹触碰到力场薄弱点时，那水波般的荡漾明显平缓了许多，甚至短暂地稳定出了一个可通过的“门户”。
“有效！”灰隼低呼。
“快速通过！注意警戒内部！”秦月下令。
小队成员依次迅速穿过了力场。一进入内部，那股异常的生命气息和淡淡的精神污染感变得更加清晰，空气中弥漫着各种怪异植物混合的、难以形容的气味。
他们终于踏入了“教授”经营已久的巢穴外围。脚下是松软、颜色诡异的菌毯，周围是沉默而危险的扭曲植物森林，远处，依稀可见废弃实验建筑的轮廓，隐藏在更加浓密的、不自然的植被之后。
沈砚辞抬起头，望向生态实验区的深处。在这里，他手腕上的能量探测仪读数明显变得更加活跃，那条自永夜城延伸而来的、无形的“线”，似乎也变得更加清晰可感。
“我们找对地方了。”他轻声说道，眼神锐利如刀。
“教授，我们来了。”
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