“寂静荒原”那令人窒息的死寂，在“意识回响之门”彻底消失后，仿佛变得更加浓重了。劫后余生的众人或坐或站，喘息声在绝对安静的环境中显得格外清晰。
“牢笼…的观察窗？”屠夫重复着沈砚辞的话，一脸后怕地摸了摸自己的脖子，“俺的娘，意思是门后头关着个大家伙，刚才正扒着窗户瞅咱们，还想把咱们捞进去当邻居？”
“从最后那股意识和那对眼睛来看，沈先生的判断很可能是正确的。”渡鸦脸色苍白地收起了那已经变得黯淡无光的“守门人协议”圆盘，声音带着一丝挫败和更深的忧虑，“我们…我们可能低估了‘门’的风险，或者说，错误理解了‘门’的本质。它或许根本不是通往知识的通道，而是一个…囚禁着某种极端可怕存在的封印缺口？”
这个推测让所有人不寒而栗。如果真是这样，那他们刚才的举动，无异于在猛兽的牢笼外敲锣打鼓，还差点把手指头伸了进去。
“不管那是什么，此地不宜久留。”秦月率先恢复冷静，警惕地环顾四周扭曲的石林，“门的能量波动消失了，但谁也不知道会不会引来别的什么东西。立刻撤离！”
这个提议得到了所有人的一致同意。队伍迅速整理装备，沿着来路，以比来时更快的速度向荒原外围撤退。
返程的路上，气氛比来时更加沉闷。兴奋和期待被一种沉重的后怕和深深的疑虑所取代。
莉娜一边警戒，一边低声对秦月说：“队长，‘知更鸟’对门的了解似乎也有限，这次合作的风险远超预期。”
秦月微微点头，目光扫过前方带路的渡鸦和他的护卫：“他们有所隐瞒是肯定的。但经过这次，他们应该也意识到，单凭他们自己，恐怕应付不了门后的东西。这对我们而言，或许是某种意义上的‘好事’。”
屠夫则凑到陆星眠旁边，用他自以为很小的声音“安慰”道：“小星星，别怕！那玩意儿再厉害，不也没能把咱咋地嘛！你看俺，差点被‘星界水母’弄成傻子都没事，你这点小场面，洒洒水啦！”
陆星眠勉强笑了笑，他知道屠夫是好意，但脑海中那冰冷的瞳孔和“理性的残渣”的评价依旧挥之不去。他更担心的是沈砚辞。
沈砚辞从刚才开始就一直很沉默，脸色也比平时更苍白一些，显然强行构建“认知壁垒”以及被门后意识直接冲击，对他的精神力造成了不小的负担。
“砚辞，你真的没事吗？”陆星眠忍不住小声问道，眼神里满是担忧。
沈砚辞摇了摇头，示意自己无碍。他的大脑正在高速运转，重新评估着“知更鸟”、“门”、观察者标记以及“零”之间可能存在的复杂关联。门后的存在称他为“有趣的样本”，这与教授之前的态度有微妙相似，但层次似乎更高。它关注的是“理性”本身？
就在这时，陆星眠突然“咦”了一声，抬起自己的右手臂，脸上露出诧异的神色。
“怎么了？”沈砚辞立刻看了过去。
只见陆星眠手臂上那个原本只是隐约浮现的“观察者”标记，此刻竟然变得清晰了不少，而且纹路似乎发生了一些极其细微的变化，边缘处多了一些如同电路板连接点般的细小凸起，散发着几乎难以察觉的微光。
“它…它好像…变了？”陆星眠有些无措地看着沈砚辞。
沈砚辞抓住他的手腕，仔细感知。标记本身依旧没有主动的能量外泄或精神影响，但这种“变化”本身就充满了信息量。
“是在门开启，尤其是门后那个存在显露并关注我们之后发生的变化？”沈砚辞确认道。
陆星眠努力回忆了一下，点了点头：“好像…是的。之前只是有点热，门完全消失后，我才发现它变得清晰了。”
沈砚辞眼神深邃。观察者的标记，因为“门后存在”的注视而发生了变化？这暗示着什么？观察者在记录“门”的异动？还是在记录他们与“门后存在”的接触？亦或是…这标记本身，与“门”或者说与“零”有着某种他们尚未知晓的联系？
“先记录下来，回去再研究。”沈砚辞松开手，低声道，“不要主动激发它，保持观察。”
他们的低声交谈引起了渡鸦的注意。他放慢脚步，目光落在陆星眠的手臂上，推了推眼镜，若有所思：“陆先生，你的这个标记…似乎更加活跃了？这与‘门’的开启有关吗？”
沈砚辞不动声色地挡在陆星眠身前，隔绝了渡鸦探究的视线：“或许是荒原环境的影响。渡鸦先生，我们还是先专注于安全撤离吧。”
渡鸦识趣地没有再问，但眼中一闪而过的精光表明，他并未放弃对这个标记的好奇。
队伍终于在压抑的气氛中，有惊无险地穿过了“寂静荒原”，重新回到了那条连接着“启明星”的废弃地铁隧道入口。
踏入相对稳定的隧道环境，所有人都松了一口气，仿佛从深海上浮，重新接触到了空气。
“总算从那鬼地方出来了！”屠夫长长地呼出一口气，夸张地拍了拍胸口，“俺以后再也不抱怨安全区无聊了！还是钢筋混凝土踏实！”
然而，无论是沈砚辞还是秦月都清楚，物理上的危险暂时解除，但由此引发的更多谜团和潜在威胁，才刚刚开始发酵。
“知更鸟”会如何对待这次“失败”的合作？
门后的存在究竟是什么？它与“零”是何关系？
观察者标记的异动又预示着什麽？
还有沈砚辞和陆星眠，他们一个被门后存在标记为“有趣的样本”，一个手臂上带着因门而变化的“观察者”烙印，无疑已经更深地卷入了这场远超他们想象的风暴中心。
回到安全屋，恐怕并非休憩的终点，而是另一场暗流博弈的开始。沈砚辞看了一眼身旁虽然疲惫但眼神依旧清澈的陆星眠，心中已然有了决断——必须尽快提升实力，并设法获取更多独立于“知更鸟”和守夜人议会之外的信息渠道。被动应对，只会让他们在未来可能更大的危机中，沦为真正的“棋子”。
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