“听说了吗？镇西侯府的千金，那位百里辞楹，一身内力被叶鼎之吸了个干净！废了！”
“何止啊，连她哥哥，雪月城城主百里东君，为了救妹，都被打成重伤，生死不明！”
“啧啧，那叶鼎之果然是叶羽的种，魔性深重，连心爱之人都能下此毒手，如今盘踞天外天，怕是又要掀起腥风血雨了！”
“我看未必，说不定是那百里家的小姐自愿的？不是传说她跟着叶鼎之去了天外天吗？如今还滞留在天外天，这叫夫唱妇随，一同堕魔！”
流言蜚语，如同雪片般纷飞，捕风捉影，却描绘出一幅令人心惊的图景。
而身处漩涡中心的你，因为是镇西侯府的小小姐、雪月城城主之妹的显赫身份，又因为你与叶鼎之之间的感情，更使得这些传闻增添了无数政治意味和想象空间。
……….
海外仙山，云雾缭绕，恍若世外。
百里东君在莫衣先生的帮助下，正经历着破而后立的关键阶段，周身气息内敛，如同老僧入定，对外界纷扰几乎隔绝。
但在进入深度闭关前，他强撑着最后一缕清醒的神识，将满腔的担忧与嘱托，交给了始终守在一旁的玥瑶。
“瑶儿……”他声音虚弱，却带着不容置疑的坚定，“阿楹她……我虽忧心，却知云哥纵使失控，也绝不忍伤她根本。但天外天，终究是龙潭虎穴，你代我多看顾，若有异动……” 他未尽之言，化作一声沉重的叹息，眼中是化不开的忧虑。
玥瑶紧握着他的手，重重点头：“东君，你放心，我明白。我会留意天外天的消息，辞楹那边……我一定不会让她有事的。”
然而，当她独自面对仙山清冷月光时，眉宇间的忧色却愈发浓重。江湖上关于你内力被废、叶鼎之彻底堕魔的传言愈演愈烈，即便她心存疑虑，也无法完全安心。那个记忆中明媚灵动的少女，如今究竟在经历着什么？
她该怎么做……
……….
琅琊王府，秋意已深。
雷梦杀与萧若风对坐亭中，石桌上清茶已微凉，却无人顾及。
“老七，”雷梦杀眉头紧锁，惯常的爽朗被凝重取代，“天外天那边的消息，你可都清楚了？叶家那小子……竟闹出如此大的动静！姑苏城外已是人去楼空，东君也确实在海外仙山疗伤，只怕那些传言，十有八九是真的！”
他拳头握紧，“小师妹她……难道真的被……”
萧若风垂眸看着杯中沉浮的茶叶，指尖无意识地摩挲着杯壁，声音低沉：“虚念功霸道诡谲，连东君都重伤若此，阿楹她……”
他想起当年在天启，陈儒先生曾提及你的特殊体质，心中已然明了，那内力被废的传言，恐非空穴来风。
他抬起眼，目光锐利如刀，“叶鼎之对小师妹……用情至深，此番失控，或许别有隐情。但如今他整合天外天，势力大涨，天下人皆以为他欲报叶羽将军之仇，剑指我北离。”
他顿了顿，语气变得更加沉重：“如此一来，依旧留在天外天的阿楹，她的处境便极为微妙。她既是牵制叶鼎之的可能筹码，也可能成为……某些人眼中，镇西侯府乃至北离与天外天勾结的借口。侯爷年事已高，经不起这般风波了。兄长那边…近日疑心也愈加深重。”
雷梦杀脸色一凛，瞬间明白了萧若风的担忧所在。
这已不仅仅是江湖恩怨，更牵扯到朝堂格局和边境安稳。“你的意思是？”
萧若风长长吐出一口浊气，眼中闪过一丝决断：“天启四守护中，心月尚在天启城内，需她早做防备，稳定京畿。至于天外天那边……”他目光遥望北方，“我身负皇命，无法轻离天启。但有人，想必……已经动身了。”
..........
江湖上的风言风语，如同无孔不入的寒风，早就穿透了天外天的重重壁垒，传入了叶鼎之的耳中。
他听着紫雨寂和白发仙一一禀报那些越来越离谱的传言。
关于他如何堕魔、如何残忍吸干你的内力、如何将你囚禁……
而他的面色始终平静无波，只是握着茶杯的手指，微微收紧了些许。
转眼过去了三个月，这三个月，在外人看来，或许是这位新任宗主铁腕整合天外天、势力急剧膨胀的时期。
但只有他自己知道，每一天都像是在刀尖上行走。一方面要以雷霆手段镇压内部可能存在的异动和外部窥探的目光，另一方面，则要小心翼翼地维系着与你之间那脆弱而珍贵的平静。
他依旧每日亲自下厨，变着花样做你喜欢的清淡菜肴；准时为你运功疗伤，感受着你经脉中内力一点点重新充盈起来；偶尔，他也会在你刻意引导下，说起一些姑苏城的趣事，唇角勾起浅浅的、却始终带着一丝挥之不去的疲惫的弧度。
然而，你敏锐地察觉到，他身上的疲惫感与日俱增。那身象征宗主权威的华服穿在他身上，非但没有增添威严，反而衬得他身形愈发清瘦孤寂。他眼底的乌青越来越重，即便在你面前强打精神，也难掩那份从骨子里透出的倦意。每当你想询问外界消息或天外天的事务时，他总是轻描淡写地岔开话题，或者干脆沉默以对，那是一种近乎固执的保护姿态。
你不知道，外面到底发生了怎样的变化，你只知道，他在独自承受着巨大的压力。
你也知道，这份看似平静的日子，如同暴风雪前的短暂安宁，终有尽头。
在你的至纯心脉和叶鼎之不惜耗费自身真气的精心调理下，三个月时间，你的伤势已奇迹般痊愈，内力不仅恢复如初，甚至因祸得福，变得更为精纯凝练。
叶鼎之清晰地感知到你体内澎湃的内息，庆幸之余，又觉得悲伤。
他知道，这一天终于还是来了。离别，像一把悬在头顶的利剑，此刻终于要落下。
他终于没有什么理由能将你再次留下。
江湖传言愈演愈烈，再让你留在身边，只会将你置于更危险的舆论漩涡，也会让镇西侯府、你和东君承受不必要的压力。
更何况，他内心深处也有着始终无法摆脱的恐惧，他害怕自己体内尚未完全驯服的力量会再次失控伤你。
他想起前些时日得到的消息，司空长风曾单枪匹马出现在天外天外围，气势凌厉，目的不言而喻。当时他强硬地拒其于门外。
如今，是时候了。
同时，他也收到了来自海外仙山的模糊讯息，百里东君的伤势似乎有了根本性的好转。这让他最后的顾虑也得以消除。
于是，在一个风雪稍息的黄昏，叶鼎之提笔，写下了一封简短却分量千钧的信笺，以特殊渠道送往海外仙山：
“三日之后，天外天与北离交界，落雪崖，接她归。”
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