休整的营地选在雾隐台西侧的岩洞里，洞壁干燥，还残留着早年商队留下的篝火痕迹。马伯用枯枝生起篝火，火焰跳动间，将五人的影子映在岩壁上，驱散了洞外的阴寒。苏清鸢从行囊里掏出一本泛黄的绢册，递给林砚：“这是《凝魂诀》，除灵师联盟的基础聚魂法门，你先试着按心法运转魂气，纯魄者的修行速度比常人快三倍，或许三天内就能摸到凝魂境的门槛。”
林砚接过绢册，指尖触到绢面时，镇魂玉突然微微发烫，绢册上的字迹竟自动浮起，化作金色符文钻进他的眉心——这是镇魂者与上古法门的共鸣，省去了逐字研读的功夫。他盘膝坐在篝火旁，闭上眼睛，按照心法引导体内的魂气：纯魄之力本就纯净如琉璃，此刻顺着经脉流转，经过丹田时，竟自动凝聚成一缕金色魂丝，魂丝缠绕着镇魂玉的微光，朝着眉心的“魂府”涌去。
“别急于求成，魂丝需稳，否则容易冲乱魂府。”苏清鸢坐在他身侧，指尖弹出一缕白光，护住他的眉心，“你看，魂丝要像织网一样，层层叠叠缠住魂府的虚影，等虚影凝实，就是凝魂境了。”
白苓坐在另一侧整理符纸，她将马远剩下的驱邪草全部揉碎，混进朱砂里，又从怀里掏出一小撮镇魂玉粉末——这是之前破阵时从魂石上刮下来的，混入符纸能增强驱邪之力。“林砚，你要是觉得经脉发烫，就告诉我，我给你贴张缓魂符。”她一边说，一边将制好的符纸按“镇、封、破、爆”分类叠好，每张符的边角都用红绳系着，方便紧急时取用。
马伯和马远则轮流出去探查。马远提着一盏荧光灯，灯芯是用鲛人油脂做的，能照透三丈内的雾气，还能驱避低阶阴魂。他沿着岩洞附近的岩壁走了一圈，发现西侧的乱石堆里藏着不少细小的洞穴，洞口结着黑色的蛛丝，蛛丝上还缠着半片黑衣——是噬魂教教徒的衣物。
“爷爷，这里有噬魂蛛的巢穴！”马远跑回营地，手里攥着一缕发黑的蛛丝，“蛛丝上有邪气，刚才我看到一只巴掌大的黑蜘蛛，眼睛是红色的，看到灯就躲进洞里了！”噬魂蛛是万魂渊特有的邪物，蛛丝能吸食魂气，被咬伤的人会在半个时辰内变成“蛛傀儡”，只知服从蛛后的命令。
马伯立刻抄起拐杖：“不行，得把蛛巢清理了，不然等我们出发，它们肯定会偷袭。”苏清鸢也站起身，将长剑归鞘：“我和马伯去清理蛛巢，白苓你守着林砚，别让他分心。马远，你带着荧光灯在前面引路，注意观察周围动静。”
三人刚走出岩洞，林砚突然睁开眼睛，眉心的魂丝已经凝聚成半透明的虚影：“我跟你们一起去，魂丝快凝实了，正好试试新学的聚魂术。”他起身时，镇魂玉的光芒更盛，体内的纯魄之力顺着魂丝流转，竟在掌心凝成了一朵小小的金色魂花——这是凝魂境初期的征兆，寻常除灵师至少要练三个月，他只用了两个时辰。
苏清鸢眼中闪过一丝惊讶，随即点头：“也好，实战能更快稳固境界。但记住，别用魂花硬抗蛛丝，噬魂蛛的邪性能污染魂气。”
五人举着荧光灯往乱石堆走，雾气在灯光下呈现出诡异的淡紫色，蛛丝在灯光下泛着金属般的光泽。走到最大的洞穴前，马远突然停下脚步，压低声音：“里面有动静，好像有很多蜘蛛在爬。”
林砚将掌心的魂花轻轻一抛，魂花在空中炸开，化作无数细小的金光，照亮了洞穴内部——洞壁上爬满了噬魂蛛，最大的那只趴在洞底，足有脸盆大小，腹部的花纹竟和噬魂教的符号一模一样，正是蛛后。蛛后的身边堆着十几具教徒的尸体，尸体已经被吸成了干尸，身上缠着厚厚的蛛丝。
“动手！”苏清鸢率先冲进去，长剑划过一道金光，将靠近的几只噬魂蛛劈成两半。蛛后发出一声尖锐的嘶鸣，腹部喷出一团黑色蛛丝，直扑苏清鸢面门。林砚立刻催动魂丝，金色魂丝在空中织成一张网，挡住了蛛丝——蛛丝触到魂网，发出“滋滋”的声响，很快就融化成黑水。
白苓趁机掷出几张破邪符，符纸落在蛛群中，金光炸开，几只噬魂蛛瞬间被烧成灰烬。马伯和马远则用拐杖敲打岩壁，将藏在石缝里的小蜘蛛赶出来，不让它们从侧面偷袭。
蛛后见手下死伤惨重，突然调转方向，朝着马远扑去——它看出马远是五人中最弱的，想先抓个活口当诱饵。马远吓得往后退，却被一块石头绊倒，荧光灯摔在地上，灯光闪烁了几下就灭了。
“小心！”林砚纵身扑过去，将马远护在身后，同时将镇魂玉按在掌心，纯魄之力毫无保留地爆发——眉心的魂府虚影瞬间凝实，金色魂丝化作一把长剑，朝着蛛后的腹部刺去。这是凝魂境的标志性能力：魂兵化形。
蛛后惨叫一声，腹部被魂剑刺穿，黑色的血液喷溅出来，落在地上腐蚀出一个个小坑。它挣扎着想要反扑，苏清鸢已经绕到它身后，长剑刺入它的头颅，蛛后的身体抽搐了几下，就不再动弹。
林砚收起魂剑，长长舒了口气——刚才强行催发魂兵，魂府隐隐作痛，但凝魂境的境界却彻底稳固了。“好了，蛛巢清理干净了。”他扶起马远，捡起地上的荧光灯，“我们回去吧，明天一早就去魂狱入口。”
回到岩洞时，天已经蒙蒙亮。白苓赶紧给林砚贴了张缓魂符，又递给他一碗热汤：“看你魂府波动这么大，肯定消耗不小，快喝点汤补补。”汤是用马伯珍藏的人参熬的，喝下去后，一股暖流顺着喉咙滑进丹田，魂府的痛感渐渐消失。
苏清鸢看着林砚掌心的魂丝，满意地点点头：“没想到你能这么快凝实魂府，看来镇魂者的血脉比我想象中更特殊。”她从行囊里掏出一块青铜令牌，递给林砚，“这是除灵师联盟的‘镇魂令’，拿着它，魂狱里的守护灵不会主动攻击你——那些守护灵是上古除灵师的残魂，只认镇魂令和纯魄之力。”
林砚接过令牌，令牌上刻着与镇魂玉相似的符文，入手微凉。他突然想起玄玉姬说的“镇魂者的使命”，心里豁然开朗：所谓使命，不是被动承受轮回，而是主动守护，用纯魄之力驱散黑暗。
当天下午，五人收拾好行囊，朝着魂狱入口出发。按照苏清鸢的地图，入口在万魂渊东侧的“陨魂崖”下，那里有一道上古留下的石门，石门上刻着三道封印，分别对应镇魂玉、纯魄之力和镇魂令。
走到陨魂崖时，雾气已经变得很淡，能清晰看到崖下的景象：一道巨大的石门嵌在岩壁上，石门上的三道封印泛着微光，第一道是玉色（对应镇魂玉），第二道是金色（对应纯魄之力），第三道是青铜色（对应镇魂令）。石门两侧还立着两尊石兽，石兽的眼睛是用玄玉做的，正泛着淡淡的绿光，像是在注视着来人。
“就是这里了。”苏清鸢走到石门前，指着第一道封印，“林砚，你先将镇魂玉贴在玉色封印上，激活第一道封印。”
林砚按照她说的做，镇魂玉刚碰到封印，玉色封印就亮起一道强光，石门发出“轰隆隆”的声响，第一道封印缓缓打开。紧接着，他将掌心的魂丝注入金色封印，金色封印也随之亮起，第二道封印也打开了。最后，他将镇魂令贴在青铜色封印上，三道封印全部打开，石门缓缓向内开启，露出里面漆黑的通道——魂狱的入口。
通道里传来阵阵阴寒的风，风中夹杂着残魂的低语，像是在诉说着万年来的痛苦。苏清鸢掏出一把荧光符，掷进通道里，符纸在空中炸开，照亮了前方的路：通道两侧的岩壁上嵌着无数颗玄玉，每颗玄玉里都锁着一缕残魂，它们看到五人，纷纷朝着玄玉壁内缩去，像是在害怕什么。
“魂狱里的阴煞之气是外面的十倍，大家把之前准备的驱邪符都贴在衣襟上，别让邪气侵入体内。”苏清鸢率先走进通道，“里面有九道‘魂关’，每道关都有守护者，我们得小心应对。”
白苓握住林砚的手，轻声说：“别担心，我们一起走。”马伯和马远也跟了上来，马远紧紧攥着马伯的衣角，眼神里有紧张，却没有退缩。
五人的身影消失在通道深处，石门在他们身后缓缓闭合，仿佛从未打开过。通道里的荧光符渐渐熄灭，只剩下玄玉壁上的微光，照亮着前方未知的路。林砚知道，真正的考验才刚刚开始，魂狱里的守护者、噬魂妖的本体、还有隐藏在暗处的危险，都在等着他们。但他不再害怕，因为他身边有最可靠的伙伴，有镇魂玉和镇魂令的守护，还有那颗永不熄灭的镇魂之心。
残魂的低语还在继续，却不再是恐惧的哀嚎，反而像是在为他们加油——万年来，无数除灵师试图封印噬魂妖，却都失败了，而这一次，他们或许能成为打破宿命的人。林砚握紧白苓的手，加快了脚步，朝着魂狱的深处走去，朝着最终的决战走去。
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