晨光穿透窗棂，在紫檀木梳妆台上投下细碎光斑时，黄美玉已起身静坐。
这几日陈盛依旧很少回家，不过她忙着学账本的事情，再加上平时花费时间“学习”英文，一天过得很充实，也没空搭理他。
平时只要应付过去了老夫人，日子倒是比在黄家还轻松些，还要自由满足。
今日是婚礼过后的第十二天，按照娘惹的规矩，要进行白绢测试，这是关乎她能否在陈家站稳脚跟的关键仪式。
侍女将新婚之日的白绢从保存的冰盒里取出来，装进银槟榔盒中，展示给黄美玉看。
她垂眸看着那抹红，指尖微不可察地收紧，她的情绪反复翻涌——封建礼教真是害人啊，用这样的方式鞭笞女性的贞洁。
待一切就绪，她端坐在镜前，任由侍女为她梳妆。
今日她穿了件水红色的娘惹服，发髻上插着一支赤金点翠步摇，流苏轻晃，衬得她面色愈发明艳。
陈盛不知何时站在了门口，眼底满是复杂。
自那日之后，他便借口铺子里忙碌，极少回家，仿佛只要不面对黄美玉，就能逃避那场荒唐的“意外”。
此刻看着她这般精心打扮，他喉结动了动，终究还是转身去了外间。
测试仪式简单却庄重——它决定了一个新娘一生的命运。
在经过双方女性长辈检验后，陈家将那方染血的白布放入槟榔银盒中交给黄家——交接仪式完成，代表所有人认可了新娘的贞洁。
老夫人此刻脸上露出了满意的笑容，握住黄美玉的手轻轻抚摸：“好孩子，去吧，风风光光回娘家送椰浆饭。”
黄美玉的手被老夫人温热的手覆盖着，指尖却满是冰凉——她在为被这个仪式迫害的女性感到悲凉，感到深深的无力。
她屈膝行礼，转身向外走去，经过陈盛身边时，两人目光短暂交汇，又迅速移开，空气中弥漫着无声的疏离。
回黄家的路上，车里，黄美玉轻轻摩挲着自己的略微冰凉的手，心里却好像火热了起来。
被封建的礼教压迫着，反而让她对未来燃起了斗志，都说“妇”—是女性推倒大山的意思。
她不敢保证自己可以做到，但她会朝着这个方向前行，这一刻，她感觉自己好像找到了努力的方向。
然而，刚踏入黄家门，就听见前厅传来了嘈杂的争吵声。
一个粗哑的男声在屋内回荡：“黄元！你女儿菊香呢？你黄家可是接了我下的聘礼的！答应把她嫁给我做填房，现在她人呢？”
“菊香人呢？”黄元把问题抛给桂花和天兰，开口就是问责。
黄美玉心中一沉，也快步走进前厅。
只见一个身材微胖、穿着西装的男人正指着母亲桂花怒斥，正是查理张。
桂花同样愤怒地站在一旁看向天兰，而二夫人天兰则躲在角落里，瑟瑟发抖。
“查理张先生，不知我黄家哪里得罪了你，让你如此兴师动众？”黄美玉缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的威严。
查理张转头看向她，眼中闪过一丝惊艳，这黄家大小姐以前有这么好看吗？随即又变得凶狠：“你就是黄家大小姐？正好，我告诉你，你丈夫陈盛的心上人菊香跑了啊！
你说她会不会被陈盛藏起来了？我限你们三天之内把人交出来，否则我就去官府告你们拐骗良家妇女！”
菊香跑了？黄美玉心中一惊，面上却不动声色：“查理张先生，饭可以乱吃，话可不能乱讲。菊香早已不是我们陈家的人，她的去向，我们怎么会知道？”
她一边说着，一边给母亲使了个眼色。桂花立刻会意，拉着查理张的胳膊劝道：“查理张先生，您先消消气，或许这里面有什么误会……”
“误会？”查理张甩开桂花的手，“什么叫她不是你们陈家的人？我亲眼看见她从陈家跑出来的！若不是你们陈家暗中相助，她怎么跑得了？”
黄美玉看着查理张气急败坏的样子，心中已然明了。
她不动声色地走到天兰身边，轻轻拍了拍她的肩膀，用只有两人能听到的声音说：“别怕，有我在。”
随后，她转身对查理张说：“查理张先生，我们黄家会把收了的聘礼还给你，并送上赔礼，菊香之前犯了错，被我父亲赶出家门了，她早就不是我们黄家的人了，不信你可以去查。
而且查理张先生如此咄咄逼人就不怕同时得罪黄家和陈家吗？难道你以为黄家是好欺负的吗？”
“查理张，菊香犯了错，已经被我赶出家门了，你送来的聘礼我会原封不动还回去，今日是我女儿的大日子，不容许你在这里放肆，请你先离开，改日我会亲自登门拜访。”见黄美玉拿陈家撑腰，黄元才站了出来硬气道。
查理张此刻眼里也有了忌惮，犹豫了片刻，看着黄美玉坚定的眼神，最终点了点头：“哼，三天之内，聘礼不还回来，休怪我不客气！”说完，他转身怒气冲冲地离开了。
查理张走后，桂花才松了口气，拉着黄美玉的手说：“美玉，你现在是越来越有本事了，有出息了。刚才吓死我了。”
“陈家教得好，你比以前懂事了，美玉。”黄元摆出大家长的姿态，对黄美玉表示欣赏。
“是啊，妹妹，嫁进陈家就是不一样啊？你刚刚可老气派了。”刚刚一声不敢吭的黄金城这时候也敢开口调侃了
黄美玉只是轻轻地拍了拍母亲桂花的手，叫了一声父亲和哥哥，没有应他们的话：“娘，我会处理好的。”
她转头看向天兰，“兰姨，你先回房休息吧。”
天兰感激地点了点头，转身回了房。
看着天兰的背影，黄美玉眼中闪过一丝复杂。
她明明在出嫁前吩咐过，让天兰带着菊香走，为她们安排好了一切。
查理张看上了菊香，为了娶到菊香，拼命给黄家送礼，而母亲本身看她们母女不顺眼，父亲虽然顾忌名声，一时不会同意，但黄美玉知道那是迟早的事。
她们离开黄家才会有出路，不过黄美玉打算好了一切，唯独没有考虑到，天兰生性懦弱——菊香从小到大因此受了不少委屈，甚至后来没法开口说话了。
尽管待在黄家连下人都不如，但是天兰也依然不愿意离开。明知道菊香嫁给查理张不会有好下场，依然只能劝菊香妥协——这种情况下，菊香的逃跑是必然的，不过天兰也要因此受到波及了。
“娘，”黄美玉忽然开口，“阿桃现在在哪里？”
桂花愣了一下，随即说：“阿桃在厨房帮忙呢。怎么了？”
“我想把阿桃带到陈家去。”黄美玉说，“我身边正好缺个得力的侍女，阿桃聪明伶俐，我很喜欢她。”
桂花犹豫了片刻，：“你会不会记错了，我觉得那个丫头笨得很啊……”看黄美玉实在坚决，还是点了头“好，既然你喜欢，就带她去吧。”
很快，阿桃就被带了过来。她看到黄美玉，脸上露出惊喜的笑容：“大小姐！”
黄美玉看着阿桃笑着说：“阿桃，以后你就跟着我吧。”阿桃和菊香关系好，黄美玉可以提前安排好她。
阿桃激动地点了点头，头家娘刻薄，跟着黄美玉会是个好去处：“是，大小姐！我一定会好好伺候您的！”
安排好阿桃，黄美玉立刻回到自己的房间，提笔写了一封信，让人立刻送出去。
她要让自己的人暗中寻找菊香的下落，毕竟这个世道，一个年轻娘惹独自在外面生存艰难，更何况菊香还不会说话。
同时还要让自己在黄家的人暗中护着点天兰，黄美玉知道母亲桂花大概率不会放过她。
做完这一切，黄美玉才松了口气。她知道，接下来的日子不会平静，但她已经做好了准备。
傍晚时分，黄美玉带着阿桃回到了陈家。
刚进大门，就看到陈盛焦躁地在院子里踱步。看到她回来，他立刻冲了上来，眼中满是怒火：“黄美玉！你是不是早就知道菊香不见了？”
黄美玉心中一沉，面上却依旧平静：“我也是今天回娘家才知道的。怎么了？”
“怎么了？”陈盛怒吼道，“你是不是故意不告诉我？你是不是想看着菊香出事？”
“陈盛，你冷静点。”黄美玉冷冷地说，“我为什么要故意不告诉你？菊香的死活与你无关。她和你八竿子打不着，她是我的妹妹，你越界了。”
“你是怕她影响到你的生活吧？”陈盛冷笑一声，“黄美玉，你心里只有你自己！你根本就不在乎别人的感受！”
“我在乎又怎么样？”黄美玉也来了火气，“我如果在乎你，你就能在乎我吗？你现在凭什么质问我？”
“那是你自找的！”陈盛怒吼道，“若不是你用那种下三滥的手段，我怎么会和你圆房？我怎么会那么对你？”
“下三滥的手段？”黄美玉冷笑一声，“陈盛，你别忘了，我们是夫妻！圆房是夫妻之间最正常不过的事情！若不是你对我冷淡疏离，我会用这种方法吗？你既然娶了我，就应该履行丈夫的职责！”
“职责？”陈盛怒极反笑，“你所谓的职责就是用药物逼我圆房，然后再暗中算计我？黄美玉，你真让我恶心！”
“恶心？”尽管不在乎眼前的人，但是被这么说，黄美玉的眼中还是闪过一丝受伤，但很快就被冰冷取代，“陈盛，你也别太过分了。我告诉你，菊香的事情我会处理好，不需要你插手！你还是管好你自己吧！”
说完，她转身带着阿桃走进了房间，砰地一声关上了房门。
陈盛看着紧闭的房门，心中的怒火更盛。他知道，黄美玉说的是实话，他确实管不了她。但他不能眼睁睁地看着菊香出事，他必须找到她。
夜色渐深，陈盛依旧没有离开院子。他站在那里，望着黄美玉房间的方向，眼中满是复杂的情绪。
他不知道自己对黄美玉到底是什么感觉，是恨，是怨，还是有一丝不易察觉的在意？
而房间里的黄美玉，正坐在梳妆台前，看着镜中的自己。她知道，陈盛的愤怒是意料之中的，但她并不在乎。
她现在的首要任务是尽快找到菊香，解决这场风波，然后专心做自己的事情。
她不会让任何人破坏她的计划，她要在这个乱世中，走出一条属于自己的路。
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