太孙殿下要再次御驾亲征的消息，如同狂风般席卷了整个金陵城。与上一次北伐时夹杂的质疑与担忧不同，这一次，朝野上下更多的是对胜利的期盼与对这位年轻统帅的信心。连续的内政改革与蓝玉案的果断处置，已让朱雄英的权威深入人心。
军情如火，帝国的战争机器再次高速运转起来。京营精锐迅速集结，粮草辎重沿着漕河北上，兵部的调令、五军都督府的军令如同雪片般飞向各地卫所。
文华殿内，灯火通明，战前最后一次最高级别的军事会议正在进行。
巨大的北疆沙盘前，朱雄英一身简便的戎装，目光锐利。徐辉祖、张玉、以及刚刚被擢升为兵部职方司主事的张辅等核心将领及参谋环绕四周。
“殿下，”徐辉祖首先指着沙盘上大同右卫的位置，沉声道，“也速迭儿此人，骁勇善战，用兵诡诈。他舍弃硬攻重兵把守的大同左卫及府城，选择突袭相对薄弱的大同右卫，得手后并不急于冒进，反而分兵四处劫掠，制造恐慌，其意图在于动摇我大同根本，引诱我军主力出城野战，发挥其骑兵优势。”
张玉补充道：“据夜不收最新回报，也速迭儿主力约五万人，驻扎于右卫城外，连营数十里。其余三万骑兵，由其麾下猛将阿鲁台率领，分成数股，在大同周边活动，行踪不定。此外……据投降的蒙古部民透露，也速迭儿似乎与某些被清查田亩触及利益的边镇豪强有所勾结，获得了部分情报支持。”
“内鬼？”朱雄英眼中寒光一闪，“查！一查到底！蒋瓛！”
“臣在！”阴影中的蒋瓛应声。
“着你派人，会同大同锦衣卫千户所，将那些与北元有勾结嫌疑的豪强，给孤挖出来！证据确凿者，满门抄斩，家产充作军资！非常时期，用非常手段！”
“遵旨！”蒋瓛领命，身影悄然消失。
朱雄英的目光回到沙盘，沉吟道：“也速迭儿想引我们出去野战，我们偏不随他意。辉祖，你率步卒主力及火炮营，稳守大同府城及左卫，深沟高垒，以逸待劳。他要来攻，就用火炮和箭雨欢迎他！”
“臣明白！”徐辉祖肃然点头，他深知守城重任。
“张玉将军！”
“老臣在！”
“命你率三万精锐骑兵，出居庸关后，不必直趋大同，而是绕道宣府以北，沿着阴山南麓，隐蔽行军，直插也速迭儿主力侧后！断其归路，焚其粮草！”
张玉眼中精光暴涨，这是风险极高但回报也可能极大的任务：“殿下放心！老臣定叫那也速迭儿有来无回！”
朱雄英最后将目光投向略显紧张但目光坚定的张辅：“张主事。”
“微臣在！”张辅没想到自己这个新科进士也能参与如此机密的军议，连忙躬身。
“你熟悉边情，通晓蒙语。孤命你为参军，随张玉将军行动。一是协助分析敌情，二是若有机会，可尝试招抚或分化沿途蒙古小部落，断其耳目臂助。你可能胜任？”
张辅深吸一口气，压下心中的激动，朗声道：“臣必竭尽所能，不负殿下信重！”
“好！”朱雄英一拳砸在沙盘边缘，目光扫过众人，“诸君，此战关乎北疆安危，更关乎我大明国威！也速迭儿以为我朝内政纷扰，有机可乘，孤就要用他的头颅告诉北元，告诉天下！无论何时，大明，不可侮！明军，不可敌！”
“大明万胜！殿下千岁！”众将轰然应诺，战意高昂。
就在明军紧锣密鼓调兵遣将之时，远在漠北的北元汗庭，气氛同样紧张。
脱古思帖木儿看着手中也速迭儿送来的捷报，脸上却并无多少喜色。他环视帐内一众王公贵族，沉声道：“也速迭儿初战告捷，固然可喜。然明国那位皇太孙已然亲征，此人用兵，不可小觑。前次蛮子、咬住之败，犹在眼前。”
一位老成持重的王爷忧心道：“大汗所言极是。朱雄英非寻常少年，其麾下徐辉祖、张玉皆乃良将。也速迭儿虽勇，然其分兵劫掠，主力顿兵坚城之下，恐非长久之计。若明军援兵抵达，内外夹击，则危矣。”
“怕什么！”一位年轻的万夫长不以为然，“明军主力多是步卒，野战岂是我蒙古铁骑的对手？也速迭儿太尉正是要引他们出来决战！只要歼其主力，大同可不战而下！届时，长城以北，尽归我大蒙古国！”
脱古思帖木儿沉吟不语。他也渴望重现祖上荣光，但朱雄英的崛起让他感到深深的不安。最终，他对也速迭儿的信任和对胜利的渴望占据了上风。
“传令给也速迭儿，让他谨慎行事，寻机与明军主力决战！若能擒杀朱雄英，本王封他为王！”脱古思帖木儿最终还是决定豪赌一把。
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金陵城外，点将台再次竖起。与上次相比，军容更为鼎盛，士兵们的眼神也更加坚定。他们相信，在台上那位年轻统帅的带领下，他们将再次取得荣耀与胜利。
朱元璋强撑着病体，在宫人的搀扶下，登上了城楼，为孙儿送行。他看着台下甲胄鲜明、杀气冲霄的军队，看着一身金甲、英姿勃发的朱雄英，浑浊的眼中闪过一丝欣慰与复杂。
“英儿……”朱元璋的声音有些虚弱，却努力保持着威严，“江山……就托付给你了。狠狠地打！让那些鞑子知道，咱大明，不是他们能招惹的！”
朱雄英单膝跪地，行以军礼：“皇爷爷放心！孙儿此去，必扫清胡尘，扬我国威！定不让您失望！”
他站起身，面向台下数万将士，拔出腰间天子剑，直指北方，声音如同金铁交鸣，响彻云霄：
“将士们！北元背信，寇我疆土，杀我同胞！此乃国仇家恨，不共戴天！”
“今日，孤再与尔等并肩北上！我们要用手中的刀剑告诉敌人，大明的土地，不容践踏！大明的百姓，不容屠戮！大明的尊严，不容挑衅！”
“此战，必胜！”
“大明万胜！太孙殿下千岁！”震耳欲聋的呐喊声再次响起，汇聚成一股无可阻挡的洪流。
朱雄英翻身上马，最后回望了一眼巍峨的金陵城和城楼上那道苍老的身影，然后毅然转过头，催动战马。
“出征！”
号角长鸣，战鼓雷动。钢铁洪流再次启动，带着必胜的信念与帝国的意志，向着烽火连天的北疆，滚滚而去。
与此同时，张玉率领的三万精锐骑兵，已如同幽灵般，悄无声息地离开了主力行军路线，沿着预定的穿插路线，向着敌人后方迂回而去。
一场决定北疆未来数年乃至数十年格局的大战，就此拉开序幕。朱雄英的剑，已然出鞘，直指漠北！他的目光，越过千山万水，仿佛已看到了那片即将被鲜血与荣耀浸染的战场。
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