伊图里雨林的重建工作刚刚步入正轨，郭宏伟又收到了来自埃塞俄比亚的紧急求援。达洛尔火山附近的盐矿工人出现了离奇的皮肤碳化症状，当地医院对此束手无策。世界卫生组织的报告中附上的患者照片触目惊心 —— 他们的皮肤如同被高温炙烤过的焦炭，却仍保持着鲜活的触感。
抵达达洛尔火山区域时，郭宏伟仿佛踏入了一个外星世界。硫磺蒸汽从地底喷涌而出，将整片盐滩染成诡异的橙红色。滚烫的空气里弥漫着刺鼻的硫化氢气味，地面上凝结的盐晶在阳光下闪烁着锋利的光芒。
矿场负责人阿米娜顶着烈日迎上来，她头巾下的脸庞写满焦虑：“郭医生，第一个发病的工人说，他在挖掘时听到了火山的‘呼吸声’。”
在临时搭建的诊疗帐篷里，郭宏伟见到了患病的工人。他们的皮肤表面布满龟裂的纹路，如同干涸的河床，轻轻触碰便会掉落黑色的碎屑。“这不是普通的灼伤。” 郭宏伟一边采集皮肤组织样本，一边对助手艾琳说，“患者的神经末梢仍有知觉，说明碳化过程发生得非常迅速且精准。”
当他将样本放在显微镜下观察时，不禁倒吸一口冷气。那些碳化的皮肤细胞中，竟密密麻麻地寄生着一种极小的嗜热菌。这些细菌在高温环境下会分泌出腐蚀性极强的酶，将人体皮肤中的蛋白质快速分解碳化。
“原来如此！” 郭宏伟猛地拍了下桌子，“火山活动带来的高温环境，让这些嗜热菌变异成了致病源。”
就在郭宏伟准备研究治疗方案时，矿场突然陷入一片混乱。工人们惊恐地指着远处的火山口，那里正腾起一股黑色的烟雾。当地的萨满祭司挥舞着缀满铃铛的长袍，高声喊道：“火山之神在发怒！必须用活人献祭！”
郭宏伟冲上前去，拦住了几个准备绑走患病工人的村民：“停止这种愚蠢的行为！这是科学可以解释的疾病！” 他举起显微镜下的画面，“看，是这些微小的生物在作祟。只要找到能抑制它们分泌酶的物质，就能治愈大家。”
阿米娜若有所思地盯着显微镜：“我记得在附近的温泉里，生长着一种蓝色的藻类，它们似乎能在同样高温的环境下生存。”
郭宏伟眼睛一亮，立刻带着团队前往温泉。温泉的水温高达 60 摄氏度，水面漂浮着一层蓝莹莹的藻类。郭宏伟采集了一些样本，经过反复实验，终于从藻类提取物中找到了能中和嗜热菌酶的成分。
当第一剂药物涂抹在患者皮肤上时，黑色的碳化组织开始剥落，新生的粉色皮肤逐渐显露出来。萨满祭司跪在地上，亲吻郭宏伟的鞋尖：“您才是真正能与火山之神对话的人！”
然而，危机并未完全解除。随着火山活动加剧，地底开始渗出一种未知的放射性物质。工人们又出现了新的症状 —— 贫血、脱发，甚至出现了基因突变的迹象。郭宏伟望着远处不断喷发的火山，深知在这片充满神秘力量的土地上，他与自然的博弈才刚刚开始。
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