数个时辰后，车队终于有惊无险地穿过了这条漫长的“一线天”峡谷。
当最后一辆粮车驶出峡谷口，眼前豁然开朗。
虽然依旧是一片冰封雪覆的荒原，远处山峦起伏，但天空是清澈的灰蓝色，视野开阔，再也感受不到那令人灵魂战栗的精怪威压。
他们真的……逃出来了！
从夫诸的冰雪迷雾领域中，成功突围！
队伍中爆发出一阵压抑不住的欢呼，许多人跪倒在地，亲吻着冰冷的土地，感谢上苍，更感谢那位坐在马车里傻笑的王爷。
刘伯勒马回望，那幽深的峡谷如同大地上的一道伤疤。
他知道，夫诸未死，只是被暂时封印。
他也知道，前路依旧漫长，太子的陷阱、铁壁城的刁难、以及可能存在的其他危险，仍在等待着他们。
但至少，他们闯过了最诡异莫测的一关。
“王爷，我们出来了。”刘伯驱马来到车窗边，低声禀报。
萧景琰正用那块黑石子轻轻敲打着车窗框，发出笃笃的轻响。他闻声抬起头，看了看窗外开阔的天地，脸上露出一个纯粹的、带着点满足的傻笑。
“……出来了……好啊……”他打了个哈欠，揉了揉眼睛，“……可以……睡觉了吗？”
仿佛刚才那场惊心动魄的除妖之战，于他而言，不过是一场比较吵闹、比较冷的旅途插曲。
刘伯看着他这副模样，心中百感交集，最终化为一声轻叹和一丝坚定。
“传令，寻找合适地点扎营休整！明日一早，全速赶往铁壁城！”
天色将晚，残阳如血，将雪原染上一抹凄艳的暖色。
粮队在这片刚刚挣脱精怪魔爪的土地上，暂时停下了疲惫的脚步。
而远在百里之外，铁壁城轮廓已隐隐在望。
真正的考验，或许才刚刚开始。
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历经风雪迷雾、精怪阻路、九死一生，当铁壁城那由巨大青黑色条石垒成的、饱经风霜战火、如同沉默巨兽般匍匐在荒原尽头的轮廓，终于清晰地映入眼帘时，粮队中爆发出了一阵难以抑制的、夹杂着哭腔的欢呼。
许多护卫和民夫甚至脱力般瘫倒在地，望着那象征生还与任务的终点，泪流满面。
刘伯骑在马上，望着那座雄关，心中却没有多少喜悦，只有沉甸甸的警惕。
城头飘扬的依旧是熟悉的胤字龙旗，但那旗帜之下，等待着他们的，恐怕是比夫诸的冰雪更为冷酷的刀锋。
他回头看了看被严密护卫在中央的马车。
萧景琰似乎被外面的动静吵醒，正掀开车帘一角，好奇地张望着那座巨大的城池。
他脸上没什么特别的表情，依旧是那份特有的茫然，仿佛眼前这座决定他生死的雄关，与路边的普通土丘并无区别。
“打起精神！列队入城！”
刘伯深吸一口气，沉声下令。无论如何，皇命必须完成，粮草必须交割。
车队拖着疲惫不堪的身躯，带着一路风霜和牺牲的痕迹，缓缓驶近铁壁城高大的城门。
城门并未完全敞开，只留下仅容车马通过的缝隙，两侧站满了顶盔贯甲、手持长戟、面无表情的边军士兵，眼神锐利如鹰，带着一股久经沙场的煞气，与凉州郡兵不可同日而语。
一种无形的、冰冷的压力，扑面而来。
一名身着校尉铠甲的军官上前，验看了刘伯递上的文书和兵部勘合，目光在文书上“凉王萧景琰”几个字上停留了片刻，嘴角似乎勾起一丝微不可察的弧度，随即板着脸，公事公办地一挥手：
“粮车入城，至西校场交割！王爷车驾，可暂入驿馆安置！”
语气生硬，毫无对亲王的敬意。
刘伯心中冷笑，面上却不动声色，拱手道：“有劳将军。”
车队在边军士兵的“护送”下，驶入这座闻名遐迩的边塞雄城。
城内街道宽阔，但行人稀少，建筑多以石料为主，风格粗犷坚固，空气中弥漫着一股淡淡的烽烟、皮革和牲口混杂的气息，一切都透着军事要塞特有的肃杀与冷硬。
西校场是一片巨大的夯土广场，此刻空空荡荡，只有一队队盔明甲亮的边军士兵肃立四周，气氛凝重。
粮车被引导至校场中央停下。
很快，一名身着明光铠、披着猩红大氅、面色倨傲的中年将领，在一众将佐的簇拥下，龙行虎步而来。
此人正是铁壁城守将，太子心腹——赵乾。
赵乾目光扫过场中略显狼狈的车队，尤其是在那辆朴素的亲王马车上停留了一瞬，眼中闪过一丝毫不掩饰的轻蔑与算计。
他并未先向王爷车驾行礼，而是直接走到粮车旁，用马鞭随意地敲了敲一辆粮车的麻袋。
“本将铁壁城主将赵乾，奉旨接收粮草。”
他的声音洪亮，带着久居上位的威严：
“凉王殿下辛苦了。不过，军粮事关重大，需得仔细勘验，方可入库。还请殿下与刘管事稍待片刻。”
说罢，根本不等人回应，便对身后一挥手：“来人！开仓验粮！”
一队早已准备好的军需官和士兵应声上前，手持铁钎、剪刀等物，开始粗暴地拆解粮袋。
刘伯心中一沉，知道刁难开始了。
他上前一步，沉声道：“赵将军，粮草一路运送，虽有损耗，但皆在情理之中。王爷奉旨押运，一路艰辛，更有……天灾阻路，能如期抵达已属不易。还望将军体谅，尽快清点入库，也好让王爷歇息。”
赵乾皮笑肉不笑地看了刘伯一眼：
“刘管事言重了。体谅归体谅，军法归军法。铁壁城肩负守土重责，数万将士的性命都系于这粮草之上，岂能马虎？若混入了霉变受潮之粮，或是数量不足，本将如何向朝廷、向将士们交代？”
他话音刚落，那边验粮的士兵便高声报告起来：
“报！丙字车第三袋，粮粒潮湿，已有霉变迹象！”
“报！戊字车多袋，粮袋破损，沿途洒落损耗严重！”
“报！庚字车，袋内掺杂沙土，疑似以次充好！”
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