夜晚，拉文克劳塔楼。
秋从图书馆回来，刚推开宿舍门，就看到玛丽埃塔正趴在地上，对着床底下苦口婆心。
雪宝，乖，出来。到妈妈这里来……
那条白色小蛇正盘在秋的拖鞋上，完全无视主人的召唤。
它又跑到你那边去了。
玛丽埃塔沮丧地坐起来，头发乱糟糟的，我明明对它那么好！每天给它最新鲜的老鼠，最柔软的窝，还给它读睡前故事！
秋弯腰把小蛇捡起来，它立刻缠上她的手腕，像一条活着的玉镯。
也许它只是……秋想了想措辞，叛逆期？
有可能，玛丽埃塔立刻被安慰到了，雪宝可能知道谁才是这里最厉害的女巫！
她接过小蛇，把它放回粉色的小窝里。
今晚我要给你读《三兄弟的故事》，她对着小蛇说，你最喜欢的那个！
小蛇慢慢地把头转向秋的方向。
就在这时，门被敲响了。
佩内洛普·克里瓦特的声音从门外传来。你在吗？
秋打开门。
弗立维教授找你。佩内洛普说，立刻。
秋皱眉。
难道是《回声空谷》出了什么问题？
但当她跟着佩内洛普来到院长办公室时，弗立维教授的表情告诉她，这不是关于校刊的事。
跟我来，张小姐。
他带着她穿过走廊，上楼，再上楼，一直来到那个熟悉的滴水嘴石兽前。
冰镇柠檬汁。
石兽跳开，露出螺旋楼梯。
校长办公室里已经有人在等着了。
赫敏·格兰杰坐在一张椅子上，脸色苍白，罗恩·韦斯莱在她旁边，不安地搓着手，还有一个小女孩——八九岁的样子，有着一头银色的长发。
芙蓉的妹妹，加布丽·德拉库尔。
邓布利多站在他的办公桌后面，蓝眼睛在半月形镜片后闪闪发光。
啊，张小姐。他温和地说。请坐。
秋坐下了。
她的大脑飞速运转。
赫敏，罗恩，加布丽，还有她。
四个人。
四个勇士。
这是第二个项目的……
我想你们都在猜测为什么被叫到这里。邓布利多说，手指交叉放在桌上，我要向你们保证，你们将要参与的事情绝对安全。
参与什么？罗恩脱口而出。
一个……考验。邓布利多神秘地说，对勇士们来说。你们是他们最珍视的宝贝。
我们要做什么？赫敏疑惑道。
睡一觉。邓布利多愉快地说，一个很深、很安全的觉，然后等着被救醒。
在哪里睡？加布丽用带着浓重法语口音的英语问。
邓布利多的眼睛闪了闪：在一个……比较潮湿的地方。
黑湖。
他们要被放进黑湖里。
如果勇士们救不出我们呢？罗恩的脸色变得跟他的雀斑一样苍白。
那么一小时后，魔法会自动解除，你们会安全地浮上来。邓布利多保证道，不会有任何危险。相信我。
现在，邓布利多从桌上拿起四个小水晶瓶，里面装着透明的液体，请喝下这个。
这是什么？赫敏谨慎地问，但还是接过了瓶子。
生死水。邓布利多平静地说。一种强效安眠药水。会让你们进入深度睡眠，直到……特定的时刻。
罗恩盯着手里的小瓶子，像在看毒药：这东西安全吗？
非常安全。邓布利多保证道。斯内普教授亲自调配的，剂量经过精确计算。
正是因为是斯内普调的，我才更担心。罗恩嘟囔道，但还是拔开了瓶塞，他恨不得毒死我和哈利——
罗纳德！赫敏责备道。
加布丽最勇敢，她已经一口灌下药水，小小的身体开始摇晃。
Je me sens...她用法语嘟囔着什么，银色的长发散落在脸颊上。
赫敏想要帮助摇摇欲坠的小女孩，但她自己也喝下了药水，话还没说完就开始打哈欠。
罗恩看着两个女孩相继倒下，咽了口唾沫。
如果我死了，他悲壮地举起瓶子，告诉妈妈，是为了哈利。还有，把我的巧克力蛙卡片收藏留给金妮——不，还是留给哈利吧，金妮只会拿去换钱。
他仰头灌下药水，立刻像被击昏咒打中一样向后倒去，发出一声响亮的鼾声。
秋慢慢举起瓶子。
瓶口刚碰到嘴唇，下一秒她已经在椅子上，看起来不省人事。
邓布利多俯身查看秋的状况。
这么近的距离，秋能闻到校长袍子上柠檬糖的甜味，还有淡淡的羊毛味。
她保持着完美的昏迷状态，呼吸浅而均匀，眼皮微微颤动，肌肉完全放松。
老人的嘴角微微上扬。
他直起身，若无其事地挥动魔杖。
洒在地上的生死水消失了。
看来张小姐太紧张了。
邓布利多温和地对着空气说，房间里其他三个人都已经陷入深度睡眠，罗恩的鼾声震天响。
不过没关系。
他挥动魔杖，对着秋轻轻一挥。
一道银色的光芒笼罩了她。
那是一个真正的昏睡咒。
但很轻，很温柔，像是配合她的表演。
在意识滑入黑暗之前，秋听到邓布利多轻声说：睡个好觉，张小姐。我相信明天对你来说，会是特别有趣的一天。
福克斯在架子上发出一声轻柔的鸣叫，像在说晚安。
然后是深沉的、没有梦的黑暗。
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