黑湖像一面巨大的镜子，反射着天空。
铅灰色的云层仿佛随时会压下来，将整个世界都吞噬。
秋·张找到埃里希时，他正站在那棵孤零零的老柳树下。
寒风穿过光秃秃的柳条，发出呜咽般的声音，像一道天然的帘幕，将他与这个世界隔绝开来。
他没有穿德姆斯特朗标志性的厚重毛皮斗篷，只穿着一件剪裁精良的黑色长袍，紧贴着他瘦削却挺拔的身躯，勾勒出某种危险的优雅。
风将他的黑发吹得微微凌乱，几缕发丝划过那张英俊苍白的脸颊。
他看起来像一幅被时光遗忘的油画，孤独得令人窒息。
秋的脚步在积雪未融的草地上没有发出任何声音。
她在埃里希身后三步远的地方停下。
“教我那个检测咒语。”
她的声音不大，却像一颗石子投入平静的湖面，打破了此地的宁静。
没有请求，没有寒暄。
埃里希的肩膀几乎察觉不到地绷紧了一瞬。
然后，他缓缓转过身。
阳光恰好在这时从云层的缝隙中漏出一缕，斜斜地打在他脸上。
那张脸在光影交错中呈现出一种近乎雕塑般的美感，轮廓分明，却又带着某种易碎的脆弱。
“为什么？”他的声音低沉。
“我的宠物死了。”
秋的语气平淡得像在陈述天气，“我想知道到底是什么东西干的。”
秋想起早上当她的魔咒即将触碰到小白蛇时，咒语竟被直接弹开了。
那是魔法抗性。
当时，那条蛇似乎被这突如其来的攻击吓了一跳，猛地向后缩了缩。
它抬起小小的头，竟然流露出一种近似于委屈的情绪。
还没等秋施展第二个咒语，那条小白蛇就滑下床头柜，钻进了墙角一道缝隙里，消失不见了。
现在，埃里希的目光在她脸上停留了很久。
她能够清晰地感受到他的视线如同轻柔的羽毛一般，缓缓地掠过她的鼻梁，然后轻轻地触碰她的嘴唇，最终停留在她的眼眸之中。
他很高，秋不得不微微仰头，才能与他对视。
她注意到他的额角有一道几乎难以察觉的疤痕，他的睫毛很长，在脸颊上投下了淡淡的阴影，使得他的眼睛看起来更加深邃而迷人。
当他开口时，喉结微微滚动。
秋在脑海中回忆着，埃里希小时候的喉结是否也如此明显呢？
又是一阵漫长的沉默。
风声，水声，还有远处城堡传来的钟声。
“好吧。”
紧接着，埃里希猛地转过身去，大步流星地朝着林边走去。
跟上。
声音恢复了冷硬。
-
他们来到一片被橡树环绕的空地。
这里的光线更暗，树冠遮蔽了大部分天空，只有斑驳的光点透过叶隙洒下。
空气中飘着腐叶和苔藓的气味，脚下的落叶在他们走过时发出轻微的沙沙声。
看着。
埃里希抽出魔杖——十三英寸，黑檀木，龙心弦。
他的动作干净利落，杖尖指向不远处正在觅食的兔子。
“Vera Essentia！【真视显现】”
随着咒语落下，并非普通显现咒那道银光，而是一片乳白色的光雾如晨间薄霭般从杖尖流淌而出。
下一刻，兔子的血肉之躯在光雾中变得朦胧、透明，最终彻底消散。
取而代之的，是一团纯粹由生命魔力构成的辉光，温暖的金色核心随着每一次心跳搏动，光芒如涟漪般向外层层扩散。
“普通的显现咒只能揭露被施加的魔法或隐藏的物理形态。”
埃里希的声音在她耳边响起，他不知何时已贴近她身后，距离近得她能感受到他长袍下的体温。
“它们看到的是‘是什么’。”
他的手指冰冷，覆上她握着魔杖的手，引导她抬起手臂。
“而这个咒语，”他的气息拂过她的耳廓，“它不看‘是什么’，它看‘为何是’。看那生命的本源，看那灵魂的火焰本身。这是所有伪装都无法改变的绝对真实。”
在他的引导下，秋集中全部精神，努力想象着自己的意识穿透表象，直抵核心。
“集中精神。感知那表象之下的流动。”
光雾再次涌现。
起初从她的杖尖溢出时还稀薄如烟，极不稳定，但随着她心念的凝聚，那光雾逐渐变得凝实、浓郁，成功笼罩住一只昏睡的睡鼠。
“很好。”
埃里希轻声低语道，那声音仿佛是一阵轻柔的微风，其中竟夹杂着一丝难以捉摸的温柔。
在那一刻，他们之间那种剑拔弩张的氛围似乎有所缓和，似乎像是被一只无形的手轻轻抚平。
没有了恩怨的纠葛，也没有了立场的冲突。
埃里希甚至自然地转过身，目光追向那只被秋的咒语成功笼罩的睡鼠。
他唇角微动，似乎一句关于魔力控制的、干巴巴的点评即将脱口而出。
就是现在。
趁着他全身心松懈，毫无防备的瞬间。
“Expelliarmus【除你武器】！”
一道红光猝然射出。
埃里希手中的魔杖脱手飞出。
他转身的动作快得惊人，苍白的脸上闪过一丝错愕，随即被一种近乎恐慌的情绪取代。
他立刻意识到了她接下来想做什么。
“不要——秋！求你——！”
他的哀求嘶哑而急切，但太迟了。
“Legilimency【摄神取念】！”
秋的意识裹挟着长久以来的恨意与质疑，狠狠刺入他的脑海。
黑暗。
首先是冰冷粘稠、令人窒息的无边黑暗。
一个阴冷的地窖。
粗糙的石墙上凝结着水珠。
一个少年蜷跪在冰冷的石板上。
他太瘦了，嶙峋的脊骨透过单薄的衣衫凸出，仿佛随时会刺破皮肤，他在无法控制地剧烈发抖。
“crucio【钻心剜骨】！”
一道狰狞的绿光击中少年。
他的身体猛地反弓起来，每一个关节都发出不堪重负的哀鸣，喉咙里挤出一种绝非人类能发出的、破碎的嘶嚎。
但很快，连这嘶嚎也消失了，只剩下身体撞击地面时沉闷而可怕的抽搐声。
一个冰冷而傲慢的声音在黑暗中响起：“这就是背叛的代价，罗齐尔家族给了你庇护，而你却想逃跑？”
画面骤然碎裂，另一段记忆裹挟着她强行涌入——
“交易吧，孩子。”
一个声音诱惑着，带着某种古老的回响，“你的痛苦……你的一切……换取你渴望的力量。”
少年卑微地跪在阴影里，声音嘶哑，却又带着一丝孤注一掷的疯狂。
“如果……如果这能让我保护她——”
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