脚步声离得越来越近，每一步都踩在松软的腐叶上，发出轻微的“沙沙”声，像是在李云谦的心尖上敲着。他紧紧攥着短刀的刀柄，指节因为用力而泛白，掌心沁出的冷汗濡湿了粗糙的木柄，眼睛死死盯着声音传来的方向——那片被晨光染成浅金色的灌木丛，枝叶正微微晃动，风一吹就晃出细碎的光影，却始终看不清里面藏着的人是敌是友。他想起老哑巴在石室里倒下的模样，心脏像被一只无形的手攥着，连呼吸都变得小心翼翼，生怕下一秒就撞上黑石帮的追兵。
就在他准备先下手为强，悄悄绕到灌木丛侧后方时，里面忽然探出一个脑袋。梳着利落的发髻，用一根木簪固定着，额前垂着几缕被晨露打湿的碎发，贴在光洁的额头上，身上穿着一件洗得发白的粗布短打，袖口和裤脚都缝着补丁，手里还提着一个竹编的药篮，篮沿挂着几片新鲜的草药。是个姑娘？李云谦愣了一下，握着刀的手松了半分，可依旧没敢完全放松警惕——他之前在镇上见过黑石帮的女匪，也是穿着粗布衣裳，手里却拿着明晃晃的短刀，下手比男匪还狠，说不定这是对方设下的圈套，故意用柔弱的模样引他现身。
“你是谁？怎么躲在这里？”那姑娘先开了口，声音清亮得像溪水流过石头，带着几分警惕，眼神却很干净，没有恶意。她手里的药篮晃了晃，露出里面的草药，有带着露珠的蒲公英，绒毛球沾着水珠，还有几片宽大的紫苏叶，叶片边缘泛着紫色，显然是一大早来山里采药的。她往前挪了两步，脚步很轻，像是怕惊扰了什么，目光落在李云谦腰间的短刀上，眉头轻轻皱了起来。
李云谦盯着她看了片刻，视线从她的发髻扫到她的双手——没有黑石帮标志性的黑色腰带，腰间只系着一根蓝色的布条，手里也没携带兵器，只有药篮里的草药和一块用来擦汗的粗布帕子。他这才缓缓从树后走出来，脚步放得很慢，只是手依旧没离开刀柄，指尖还抵着冰凉的刀鞘：“我是路过的，遇到了劫匪，才躲在这里。”他没敢说自己的名字，也没提怀里的山防图和玉佩，眼下还不清楚对方的底细，多一句嘴就多一分危险，万一这姑娘和黑石帮有牵扯，那他和老哑巴的努力就全白费了。
姑娘皱了皱眉，目光落在他膝盖上的伤口——粗布裤子上的血迹已经发黑，凝固成硬块，还沾着泥土和草屑，裤腿被划开一道口子，露出里面渗着血的皮肉，显然伤得不轻。“劫匪？是黑石帮的人吧？”她问得直接，语气里带着几分厌恶，像是提到了什么肮脏的东西，“这附近的山，也就他们敢光天化日之下拦路抢劫，前几天还抢了我们村的粮车，把王大爷的腿都打断了，到现在还躺在床上起不来。”她说着，咬了咬嘴唇，眼神里满是气愤。
听到“黑石帮”三个字，李云谦心里一动，看来这姑娘对黑石帮很熟悉，说不定能从她嘴里问出些消息。“你怎么知道是他们？”他试探着问，同时用眼角的余光留意着四周的动静，耳朵也竖了起来，生怕刚才那两个帮众突然追过来，“说不定是其他山头的劫匪？”
“不会错的，他们腰上都系着黑腰带，说话粗声粗气的，还喊着‘帮主’什么的。”姑娘很肯定地说，“我们村就在山脚下的林家村，前几天我去溪边洗衣，亲眼看见他们抢粮车，为首的那个脸上有个刀疤，手里拿着一根铁棍，一棍子就把老周头打倒了。”她说着，从药篮里拿出一个布包，布包是粗麻布做的，边角缝着细密的针脚，递到李云谦面前，“这里面有金疮药，是我用艾草、蒲公英和止血草磨的，我自己配的，你先敷上吧，伤口露在外面容易感染，山里的虫子多，万一钻进伤口里就麻烦了。”布包还带着草药的清香，显然是刚准备好没多久，里面的药粉还很干燥。
李云谦犹豫了一下，看着姑娘真诚的眼神，没有半分虚伪，想起自己刚才的猜测，心里有些愧疚。他接过布包，指尖触到粗糙的麻布，温温的，像是带着姑娘的体温：“多谢姑娘。”他在旁边找了块干净的石头坐下，石头被太阳晒得暖暖的，他小心翼翼地卷起裤腿——膝盖上的伤口有指节那么长，边缘还在渗血，刚才在灌木丛里爬的时候，又蹭进了不少泥土，伤口周围的皮肉已经有些红肿，看着有些吓人。他倒吸一口凉气，疼得眉头皱了起来。
姑娘蹲在他旁边，帮他打开布包，里面是黄绿色的药粉，还夹杂着几片晒干的艾草叶，散发着淡淡的药香。“我叫林阿翠，你叫我阿翠就行。”她一边说，一边从药篮里拿出一块干净的棉布，又从腰间解下一个小小的水囊，倒了点水在棉布上，轻轻擦拭着李云谦伤口周围的泥土，动作很轻，像是在擦拭什么易碎的东西，生怕弄疼他，“你呢？总不能一直叫你‘路过的’吧？看你穿着不像我们这附近的人，是从城里来的？”
“我叫李云谦，从邻县来的。”他终于报出了真名，心里的警惕又放下了几分——阿翠既然敢说黑石帮的坏话，还愿意帮他治伤，应该不是坏人。他看着阿翠认真的模样，额前的碎发垂下来，遮住了她的眼睛，她时不时抬手把头发别到耳后，露出小巧的耳垂，“多谢阿翠姑娘，要是没有你，我这伤口恐怕真要化脓了。”
阿翠笑了笑，露出两颗小虎牙，脸颊上还有浅浅的酒窝，看着格外爽朗：“谢什么，出门在外谁还没个难处。我爹常说，能帮就帮一把，积点德。”她拿起布包里的药粉，用手指捏了一点，轻轻撒在李云谦的伤口上，动作轻柔得像羽毛拂过，“不过你可得小心，黑石帮的人最近盯得紧，我昨天听村里的猎户说，他们在找一个带书的年轻人，说是那人手里有很重要的东西，你要是遇到他们，千万别硬碰硬，他们人多，你打不过的。”她说着，又用棉布帮他包扎好伤口，还细心地打了个结，“这药粉能止血消炎，你每天换一次，别碰水，过个五六天就能好得差不多了。”
李云谦心里一沉，黑石帮果然在四处找他，看来他们对山防图势在必得。他摸了摸怀里的旧书，书页的边角硌着胸口，让他心里更慌了——他一直想不通，黑石帮一个匪帮，为什么会对云家的山防图感兴趣，这图里记的都是附近的山道和暗哨，除了护着乡亲们，好像也没什么特别的地方。“你知道他们为什么找带书的年轻人吗？”他追问着，语气里带着几分急切，眼睛紧紧盯着阿翠，生怕错过任何一个字，“那本书有什么特别的？”
阿翠摇了摇头，脸上露出几分疑惑，她用手指挠了挠下巴，像是在回忆：“具体的我也不清楚，只听我爹说，黑石帮最近在和城里的一个商人来往，那商人穿得光鲜亮丽，坐着马车来的，还带了不少随从。他们偷偷在村里的破屋见面，我爹躲在外面听了几句，好像说在找什么‘图’，找到之后就能赚大钱，还能买下附近的山头。”她顿了顿，又补充道，“我爹是村里的猎户，经常在山里跑，对这一带的路很熟，他还说黑石帮的人最近总在山那边的破庙里聚集，有时候半夜还能听见里面有人喊口号，好像在计划着什么大事，说不定是要抢哪个村子。”
破庙？李云谦心里记下这个地名，他在山防图上见过这个破庙的标记，就在山的另一侧，靠近官道，说不定能从那里查到黑石帮的底细，甚至能找到他们和那个商人勾结的证据。他刚想再问些关于破庙的细节，比如里面有多少帮众，什么时候聚集，忽然听见远处传来一阵呼喊声，声音粗哑，还夹杂着铁棍敲击树木的“砰砰”声——是黑石帮的人！“不好，他们追过来了！”李云谦立刻站起身，因为动作太急，膝盖的伤口又疼了一下，他顾不上疼，一把拉住阿翠的手腕就往密林深处跑，“快跟我走，别让他们发现你，不然你会有危险的！”
阿翠也没多问，顺着他的力道往前跑，手里的药篮被晃得左右摇摆，里面的草药掉了好几株，蒲公英的绒毛球散落在地上，被风吹得飘远了。她跑得很快，脚步很稳，显然经常在山里走动，一点也不比李云谦慢。两人跑了约莫半柱香的功夫，钻进一片茂密的橡树林，树叶层层叠叠，遮住了大部分阳光，林间的光线暗了下来，空气里飘着橡树籽的清香。阿翠忽然停住脚步，喘着气，指着一棵粗壮的老橡树说：“快，这里有个树洞，是我之前采药时发现的，能藏人，他们肯定找不到！”
李云谦顺着她指的方向看去，老橡树的树干很粗，要两个人才能抱过来，树干上果然有个树洞，洞口被垂落的藤蔓遮掩着，藤蔓上还开着几朵白色的小花，不仔细看根本发现不了，洞口大小刚好能容下两个人。他来不及多想，先让阿翠钻进去，自己随后也弯着腰躲了进去，还顺手把藤蔓拉过来，仔细遮住了洞口，只留下一条小缝观察外面的动静。树洞里面很干燥，铺着一层厚厚的落叶，还能闻到淡淡的木头香味。
刚躲好，就听见脚步声和呼喊声越来越近，还有人在骂骂咧咧：“那小子肯定跑不远，刚才在溪边看到他的脚印了！搜仔细点，别放过任何一个地方，尤其是草丛和树洞，帮主说了，找不到人，咱们都没好果子吃！”声音越来越近，似乎就在离树洞不远的地方，还有铁棍拨弄草丛的“哗啦”声。树洞很小，两人贴得很近，李云谦甚至能听见阿翠急促的心跳声，还有她温热的呼吸拂过自己的肩膀。他屏住呼吸，紧紧握着腰间的短刀，刀刃已经悄悄出鞘一点，露出冰冷的寒光——这一次，他绝不能再让别人因为自己陷入危险，就算真的被发现，他也要先护着阿翠冲出去。
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