太子李承乾被废，囚禁于右领军府！这个消息如同九天惊雷，以最快的速度炸响了整个长安城，旋即以燎原之势席卷大唐天下！
朝野震动，天下哗然！
虽然近年来太子地位不稳的传言甚嚣尘上，但谁也没想到，废立之事竟来得如此突然，如此猛烈！而且还是以“陷害亲王”、“巫蛊厌胜”这等极端丑恶的罪名被废！
一时间，整个大唐的政局陷入了前所未有的震荡和迷雾之中。储位空悬，国之根本动摇，所有的目光都投向了皇宫，投向了那位刚刚经历丧子之痛（政治意义上的）又必须做出艰难抉择的帝王，也投向了那位在此次事件中扮演了关键角色的蜀王——李恪！
蜀王府，门庭若市。
太子被废的次日，前来拜访、打探风声、甚至是提前投效的官员几乎踏破了王府的门槛。有真心钦佩李恪能力与魄力的，有见风使舵寻求新靠山的，也有长孙无忌一党派来试探虚实的。
李恪对此心知肚明。他深知此刻正处于风口浪尖，一言一行都备受关注，绝不能得意忘形，授人以柄。他下令紧闭府门，称病谢客，一律不见。只让杜构、墨尘等人暗中留意各方动向，收集情报。
书房内，李恪看着窗外依旧熙攘的人群，对身后的杜构和墨尘淡淡道：“树欲静而风不止。告诉下面的人，都给本王夹起尾巴做人，谁敢在这个时候嚣张跋扈，结交官员，别怪本王不留情面。”
“是！”两人凛然应命。
“陛下那边情况如何？”李恪更关心父皇的状态。
墨尘回道：“陛下昨日吐血后，经太医诊治已无大碍，但情绪极度低落，今日未曾临朝。只是下旨，由长孙无忌、房玄龄、魏征三位大臣暂理朝政。”
父皇身心受创，暂时放权……这无疑又给了长孙无忌等人运作的空间。
李恪沉吟片刻，道：“让我们的人，将之前收集到的，关于长孙家几个管事散布谣言、以及太原王氏旁支切断工部石料供应的证据，‘悄悄’地送到魏征大夫手上。记住，要做得不留痕迹。”
现在是时候给长孙无忌找点麻烦了，不能让他趁机构建对付自己的联盟。
“属下明白！”
“另外，”李恪眼中闪过一丝精光，“将我们之前‘以工代赎’的成果、水泥的推广情况、格物院的各项惠民发明，整理成一份详细的报告，递送宫中，请父皇御览。但语气要谦卑，只汇报成果，绝不提储位之事。”
他要在父皇面前强化自己“能干实事”、“心系百姓”的形象，与李承乾的“疯狂无能”形成鲜明对比，但这必须是潜移默化的，不能操之过急。
“是！”
安排完这些，李恪才感到一丝疲惫。政治博弈，劳心劳力，远比战场杀敌更耗心神。
这时，书房门被轻轻推开，苏瑾端着一碗安神汤走了进来。她看着李恪眉宇间的倦色，眼中满是心疼，轻声道：“殿下，喝点汤休息一下吧。您已经忙了一整天了。”
她的声音温柔，带着一种能抚平人心的力量。阿史那云也跟在她身后，手里居然端着一碟精致的点心，虽然没说话，但碧蓝的眸子里也写着关切。
经过东宫共患难的一幕，两女之间的关系似乎微妙地缓和了一些，至少在面对李恪的疲惫时，达成了暂时的统一。
李恪心中一暖，接过汤碗，笑了笑：“有劳你们了。”
苏瑾摇摇头，低声道：“殿下安然无恙，便是最好的。”她的话语依旧简洁，但其中蕴含的情意，却让李恪心中一动。
阿史那云则直接得多，把点心往李恪面前一推，嘟囔道：“快点吃！吃饱了才有力气对付那些坏人！”她那直率的样子，冲淡了书房内凝重的气氛。
李恪看着眼前风格迥异却同样出色的女子，心中感慨万千。权力斗争固然惊心动魄，但这份身边的温情，或许才是更值得珍惜的东西。
然而，温馨的时刻总是短暂的。老管家匆匆来报：“殿下，宫里的王德公公来了，说是陛下口谕，召您即刻入宫见驾！”
又召见？李恪心中一凛。在这个敏感的时刻，父皇单独召见，所为何事？是安抚？是试探？还是……有了新的决定？
他立刻更衣，随着王德公公再次踏入皇宫。
立政殿内，气氛依旧压抑。李世民独自坐在榻上，面容憔悴，眼神中充满了血丝和难以掩饰的悲伤与疲惫。短短一日，他仿佛老了十岁。
“儿臣参见父皇。”李恪恭敬行礼。
“恪儿，来了……坐吧。”李世民的声音沙哑而无力。
父子二人相对无言，沉默了片刻。
李世民缓缓开口，声音带着无尽的沧桑：“承乾……他走到今天这一步，朕……有责任。是朕疏于管教，是朕给了他太大的压力，也是朕……未能平衡好你们兄弟之间的关系。”
李恪心中微酸，低声道：“父皇不必过于自责。大哥……他是一时糊涂，走了歧路。”
“歧路？”李世民苦笑一声，眼中闪过一抹厉色，“巫蛊厌胜，陷害兄弟，哪一条不是死罪？朕念在父子之情，留他性命，已是法外开恩！”
他顿了顿，目光复杂地看向李恪：“今日叫你来，一是宽慰你，此次你受委屈了。二是……朕想问问你，对于储位空悬之事，你有何看法？”
来了！最关键的问题来了！
李恪的心脏猛地一跳。父皇这是在试探他？还是真的有意于他？
他立刻起身，跪倒在地，语气诚恳无比：“父皇！储位之事，关乎国本，自有父皇圣心独断，儿臣绝不敢妄议！儿臣只愿尽忠职守，为父皇分忧，为大唐效力，无论身居何位，此心不变！”
他的回答滴水不漏，既表达了对父皇决定的绝对服从，又表明了自己的忠诚和担当，丝毫不露对储位的野心。
李世民静静地看了他良久，似乎想从他脸上看出些什么。最终，他缓缓点了点头，语气缓和了些：“朕知道你的心思。你……很好。比你大哥……沉稳，也比你四弟……纯粹。”
这话里的意味，已然十分明显！李泰肥胖骄纵，心思狡黠，李世民并非不知。相比之下，李恪的能力、担当和此刻表现出的“纯粹”，无疑更能打动这位身心俱疲的帝王。
“如今国事维艰，北伐在即，朝局不稳。”李世民叹了口气，“朕需要的是能安定人心、匡扶社稷的继承人，而非只会争权夺利、玩弄心术之徒。恪儿，你……要好自为之，莫要辜负朕望。”
这几乎已经是明确的暗示了！
李恪强压下心中的激动，叩首道：“儿臣定当谨记父皇教诲，兢兢业业，克己奉公，绝不敢有负父皇期望！”
“嗯，去吧。好生做事。”李世民疲惫地挥了挥手。
退出立政殿，李恪的心情久久无法平静。父皇的态度已经再明显不过，储位似乎在向他招手！
然而，他深知，越是接近目标，就越是危险。长孙无忌、李泰，以及那些支持他们的势力，绝不会坐视他上位！接下来的斗争，将会更加残酷！
就在他思考下一步该如何行动时，程处默一脸焦急地从宫外赶来：“殿下！不好了！我们派往河北调查铁矿贪腐案的小队，失去了联系！最后传回的消息说……他们似乎发现了比军械案更惊人的秘密，然后……就再无音讯！”
李恪的目光瞬间变得冰冷！
更惊人的秘密？失踪？
看来，军械案的背后，果然还隐藏着更深的黑暗！而对方，已经迫不及待地开始清除调查者了！
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