李恪的行动力是惊人的。在巨大压力下，他反而进入了某种“肝帝”状态。
【不就是同时开几条战线吗？老子有系统…啊呸，老子有现代思维和神秘力量双重外挂！怕个球！】他一边自我打气，一边高效运作起来。
仅仅两天时间，一支由十人组成的特遣小队就秘密组建完毕。队长是阿史那云精心挑选出来的一个叫“赵四”的王府老兵。这赵四长得憨厚老实，皮肤黝黑，看起来就是个普通老渔民，但实际上心思缜密，身手不凡，而且早年跑过船，会几句简单的番商通用语，完美符合卧底要求。其余队员也都是漕帮里机灵且忠心的好手，擅长操舟、水战和伪装。
李恪亲自对他们进行了“岗前培训”，核心思想就是：装傻，充愣，想办法被“招募”或被抓上船，沿途留下记号，摸清对方据点情况和守卫力量，保命第一，情报第二。
【千万别学电影里那些卧底瞎逞能，你们的主要任务是当“眼睛”，不是去当“兰博”。】李恪反复强调。
同时，他让蒋坤散出消息，说漕帮有几个兄弟因为得罪了人，想跑路出海避风头，正在找门路。并且“恰好”让这个消息传到“海蛇号”水手常去的酒馆。
鱼儿已经放出，就看对方咬不咬钩了。
就在特遣队开始行动的当天晚上，李恪接到了来自长安的密信。是苏瑾写来的，内容让他刚刚因为部署妥当而稍微放松的心情，又紧绷了起来。
信中说，太子李承乾和魏王李泰果然没闲着。在他离京后，两人似乎达成了某种默契，开始联手在朝中给他上眼药。主要攻击点有两个：
一是再次渲染他“穷兵黩武”，说他西征耗费巨大，如今刚回长安又急匆匆南下，恐有“割据东南”之心。
二是翻旧账，攻击他之前在江南推行的一些新政（比如规范商税、清理漕运陋规）是“与民争利”，煽动一些江南籍的官员在朝中诉苦。
【卧槽！这俩货居然联手了？真是太阳打西边出来了！一个抠我“穷兵黩武”的帽子，一个骂我“与民争利”，配合得挺默契啊！】李恪气得想笑，【老子在外面打生打死对付外星人（姑且这么形容），你们在后方拼命扯后腿？这届队友（虽然是对手）真是带不动！】
更让他恼火的是，信里提到，李世民的态度似乎有些微妙的变化。虽然没有明确指责李恪，但在几次朝会上，对于太子和魏王系的攻讦，并未像以往那样严厉斥责，反而有些默许的意思。
【老爷子这是……也开始忌惮我了？功高震主，这四个字真是千古不变的真理啊！】李恪感到一阵心寒，但更多的是警惕。他知道，自己在前面拼得越狠，后方的根基就越要稳固。
“看来，江南这边必须速战速决！还得搞出点实实在在、让他们没法挑刺的政绩才行……”李恪揉着眉心，感觉cpU都快干烧了。
就在他思考如何破局时，好消息终于传来了。
三天后，蒋坤兴奋地跑来汇报：“殿下，成功了！赵四他们几个，假装成想跑路的漕帮悍匪，在码头‘偶然’帮‘海蛇号’的水手打跑了几个找茬的地痞，取得了那个叫古瓦哈的船主信任，被‘招募’上船当临时水手和护卫了！船明天一早就起航！”
“好！”李恪精神一振，“让我们的人沿途做好接应和标记追踪！通知沿海各州县我们的人，严密监视所有可疑船只动向，但绝不可轻举妄动！”
“是！”
第二天拂晓，浓雾笼罩着扬州码头。“海蛇号”在晨曦中缓缓驶离，消失在茫茫大海之上。李恪站在岸边一座隐秘的高楼上，目送着船只消失，心中默默为赵四他们祈祷。
【兄弟们，一定要活着回来啊！】
接下来的日子，李恪一边处理江南政务，稳定盐铁市场，收拾太子和魏王留下的烂摊子，一边焦急地等待着海上的消息。他利用秦王的权威，以“加强海防、清剿海盗”为名，调动了部分忠诚于他的水师力量，在沿海关键节点布控，随时准备接应或出击。
时间一天天过去，在煎熬中等待了将近一个月后，第一份加密情报终于通过漕帮的秘密信道传了回来！
是赵四用特殊药水写在一块普通商货标签背面的密信！
情报内容令人触目惊心：
“海蛇号”最终抵达了一个位于茫茫大海中的巨大岛屿（根据描述和大致航程推测，很可能在后世的琉球或台湾以北某处）。岛上植被茂密，深处隐藏着一个庞大的营地！营地守卫森严，随处可见穿着黑色皮甲、身材高大、面容僵硬、力大无穷的士兵（与黑甲军特征类似，但装备略有不同）。营地里关押着不下数百名从大唐沿海掳来的百姓，他们像牲口一样被看管着，神情麻木。赵四他们看到，每隔几天，就有一批青壮被带走，送往岛屿深处一个被重兵把守的山洞入口，再也没有出来！岛上似乎还在修建某种永久性的工事和码头。
信的最后，赵四用颤抖的笔迹加了一行小字：“洞内有诡异绿光，时有非人嚎叫传出，疑有巨物。彼等称其为‘圣巢’。”
圣巢！诡异绿光！非人嚎叫！巨物！
这几个词组合在一起，瞬间让李恪头皮发麻！
【我靠！这特么不是在搞人体实验，催生什么怪物吧？！这奈克特帝国玩的比我想象的还大！这已经不是邪教了，这是生化危机片场啊！】李恪感到一股凉气从脚底直冲天灵盖。
情报确认了，一个隐藏在海外的、针对大唐的、进行着恐怖人体实验的魔窟确实存在！而且规模不小！
现在，问题又摆在了李恪面前：
魔窟的位置大致清楚了，守卫力量也摸到了一些。是立刻调集重兵，跨海远征，端掉这个魔窟？还是继续潜伏，等待时机，或者寻找更好的方法？
调兵远征，动静太大，很难瞒过朝中那两位，他们肯定会借题发挥，扣上“擅启边衅”、“劳民伤财”的大帽子。而且跨海作战，风险极高，万一失利，后果不堪设想。
但若不动手，每多等一天，可能就有更多的大唐百姓被送入那个“圣巢”，变成未知的怪物或者祭品！
【打还是不打？什么时候打？怎么打？妈的，这选择题一关比一关难！】李恪握着那份轻飘飘却重如千钧的情报，陷入了深深的沉思。他必须做出一个兼顾道义、政治和军事的完美决策。
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