妮娜公主在昏迷了三天后，终于悠悠转醒。
她睁开眼，眼神先是茫然，随即被巨大的恐惧和混乱充斥。她猛地坐起，蜷缩在床角，瑟瑟发抖，仿佛受惊的小鹿。
“公主，没事了，你已经安全了。”守在旁边的女侍卫连忙安抚，并立刻通知了李恪。
李恪很快赶到。他看到妮娜公主那惊惶无助的眼神，与之前那个高贵勇敢的公主判若两人。香囊被毁，邪能侵蚀中止，她似乎恢复了部分自我，但显然也留下了严重的精神创伤。
“妮娜公主，”李恪尽量让自己的声音温和，“你还记得发生了什么吗？”
妮娜公主抬起头，碧蓝的眼眸中泪水滑落，她用力摇头，声音哽咽：“混乱……低语……绿色的光……我……我控制不了自己……我好像说了很多奇怪的话，做了可怕的事……”她捂住脸，泣不成声。
李恪示意女侍卫先退下，他坐在离床稍远的椅子上，静静等待她情绪平复。
过了好一会儿，妮娜公主的哭声才渐渐止住。她抬起头，看着李恪，眼中充满了愧疚和后怕：“殿下……那个香囊……是母后临终前交给我的，她说……说它能保护我，能指引我找到拯救波斯的希望……我没想到……没想到它……”
“那不是保护，是操控。”李恪平静地揭露了真相，“你的母后，很可能很早就被一个叫‘奈克特兄弟会’的邪恶组织控制了。他们利用香囊影响你的心智，让你成为他们接近和大唐的工具。”
妮娜公主如遭雷击，脸色瞬间惨白。她似乎想起了什么可怕的片段，身体再次颤抖起来。“母后……她最后那段时间，确实变得很奇怪……经常独自对着黑暗低语……原来……原来是这样……”巨大的悲伤和被背叛的痛苦淹没了她。
李恪没有打扰她，让她消化这个残酷的事实。
许久，妮娜公主才抬起泪眼，眼中多了一丝决绝：“殿下，我知道我现在可能没有资格请求什么……但请相信我，我对大唐，对殿下，绝无恶意！我只是想拯救我的国家，我的子民！那个邪恶的组织，他们才是波斯和大唐共同的敌人！”
她挣扎着下床，对李恪深深一拜：“请殿下告诉我，我该怎么做？只要能消灭那些邪徒，挽救波斯，妮娜愿意付出任何代价！”
看着眼前这个从被操控的傀儡转变为坚定复仇者的公主，李恪心中微微一动。她或许能成为一个重要的盟友和情报来源。
“首先，你需要好好休养，恢复身体和精神。”李恪道，“然后，把你所知道的，关于你母后异常的表现、她接触过的可疑人物、以及波斯宫廷内外任何你觉得不对劲的地方，都详细告诉我。每一个细节，都可能帮助我们找到那些隐藏的臭虫。”
“我明白！”妮娜公主用力点头。
接下来的几天，妮娜公主积极配合治疗，并开始努力回忆和整理信息。她提供了几个波斯宫廷内疑似被渗透的官员名字，以及她母后曾经秘密前往过的几处古老神殿遗址（可能与奈克特节点有关）。这些信息与卡扎尔的供词相互印证，让李恪对奈克特在波斯的网络有了更清晰的了解。
与此同时，朝堂之上，关于如何应对大食的问题，也展开了激烈的辩论。
以太子李承乾为首的一部分保守派，主张暂避锋芒，严守西域，不应与势头正盛的大食正面冲突，劳民伤财。
而以李恪和部分武将、有远见的文臣为代表，则坚持必须强硬回应。理由很充分：大食野心勃勃，且与邪教有染，若放任其吞并波斯，下一个目标必是大唐西域！届时将更加被动。必须展示肌肉，支援波斯，将威胁阻挡在国门之外！
李世民在听取了李恪关于奈克特兄弟会操控大食的密报（部分公开）后，最终做出了决断。
“朕意已决！”李世民的声音响彻太极殿，“大食无端扣押我使臣，辱我大唐，更与邪魔为伍，其心可诛！着令天策上将李恪，统筹西域、陇右、河西兵马，总领对西方战事！加大对波斯的援助力度，务必助其稳住阵脚！若大食敢犯我西域，迎头痛击！”
“儿臣（臣）领旨！”李恪与主战派官员轰然应诺。
这道旨意，意味着大唐的国策正式转向积极西进，准备与新兴的大食帝国及其背后的奈克特势力，展开一场决定东西方命运的战略博弈！
退朝后，李恪立刻投入到紧张的备战中。调兵遣将，增援西域；加快向波斯输送顾问和物资；命令西域各部秣马厉兵……
然而，他心中始终萦绕着一个问题：力量！面对可能拥有超自然力量的奈克特和兵锋正盛的大食，常规的军事力量或许足够应对一时，但长远来看，他需要更强大的、能对抗邪能的力量！
他将希望寄托在那三件奇物上。月氏圣石相对完好，但主要用于治疗和净化。冰凰源核裂纹遍布，能量沉寂。邪书（深渊法典）焦痕累累，充满不可控的危险。
【必须找到修复甚至强化它们的方法！】李恪下定决心。他召来了苏瑾和所有能接触到的博学之士、方外之人，甚至包括一些来自波斯的学者和妮娜公主，开始全力搜集和研究所有与上古能量、奇异矿物、符文秘法相关的记载和传说。
他有一种预感，下一次与奈克特的正面碰撞，很可能就发生在广袤的西域或者波斯的土地上。而他必须在那一刻到来之前，让自己和唐军，准备好应对超越凡俗的挑战。
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