石窝的第四天。
风依旧刮着，带着沙砾摩擦岩壁的沙沙声，从早到晚，像是某种永不停歇的背景音。但聂九罗已经渐渐习惯了这种单调的声响，甚至觉得它比鸦寂谷那死寂的灰雾要好——至少，它真实，坦荡，带着荒野粗粝的生命力。
她的清醒时间明显变长了。虽然大部分时候仍是昏昏沉沉的半睡半醒，但每天总有两三次，能维持小半个时辰的相对清醒。她能自己坐起来，尽管动作依旧迟缓吃力；能自己喝药、喝水，虽然手还会抖；甚至能简短地说上几句话，尽管嗓音沙哑，每个字都像从干涸的井底费力地汲上来。
沈寻的黑眼圈总算淡了一些。在聂九罗几次近乎命令般的无声注视（以及一次艰难的、明确说出“去睡，不然我睡不着”之后），她终于肯在聂九罗沉睡或清醒状态相对稳定时，抓紧时间在干草铺上补眠。只是睡得极浅，稍有风吹草动便会立刻惊醒，第一反应永远是看向石板上的身影。
银阑大部分时间不在洞穴内。她在周围布置了隐蔽的警戒线和几个应急陷阱，然后便外出探查。有时会带回一些勉强能食用的、生长在岩缝里的苦涩根茎或硬壳小虫，更多时候是带回关于周围地形、潜在危险以及——最重要的——是否有追踪者接近的信息。
“暂时安全。”她总是这样说，语气平淡，听不出太多情绪，但眼神里的警觉从未松懈。她检查聂九罗伤势的动作利落而专业，偶尔会皱起眉头，指尖凝聚起极淡的、带着探查意味的微光，轻轻拂过聂九罗心口“锁芯”印记的位置，又或者按压她几处关键的骨骼与经络。
聂九罗总是沉默地接受检查，目光空茫地望着洞顶，只在银阑的力量触及“锁芯”或体内深处时，身体会有极其细微的、本能的紧绷。但她没有抗拒，也没有询问。她似乎将所有的心力，都用于维持最基本的生命运转和那一点点缓慢恢复的清明。
这天下午，银阑又出去了。洞穴里只剩下聂九罗和沈寻。
阳光斜斜地照进洞口，在地上投出一片温暖的光斑。聂九罗靠坐在岩壁下，身上盖着沈寻用一件还算干净的旧外衫改成的薄毯。她刚刚喝完药，沈寻正用一块蘸了清水的软布，小心翼翼地擦拭她额头上因喝药费力而渗出的细汗，以及嘴角残留的一点药渍。
动作很轻，布巾微凉。聂九罗垂着眼，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下淡淡的阴影。她能感觉到沈寻指尖偶尔不小心擦过自己皮肤的温度，比布巾暖，带着一种属于活人的、令人安心的温热。
“银阑说，你肋骨的裂伤愈合得比预想快。”沈寻一边擦拭，一边低声说着，像是自言自语，又像是在安抚，“肩关节的瘀肿也消了不少……就是内里，她说还很虚，那股‘乱流’虽然没有再爆发，但始终沉在那里，需要时间，也需要……”
她顿了顿，没有说下去。需要什么？银阑没有明说，但沈寻猜得到。需要聂九罗自己找到方法，需要契机，或许还需要某些她们目前不具备的条件。
聂九罗几不可察地动了动眼皮，算是听到了。过了片刻，她忽然极轻地开口，声音依旧沙哑：“……你。”
沈寻动作一顿，抬眼看向她：“嗯？”
“……受伤。”聂九罗的目光落在沈寻右手手背上——那里有一道新鲜的、已经结痂的细长划痕，是昨天处理一块边缘锋利的岩石时不小心蹭到的。“疼吗？”
沈寻愣了一下，随即心里泛起一阵酸软的暖意。她摇摇头，下意识把手往身后藏了藏：“不疼，小口子，都快好了。”她看着聂九罗依旧没什么血色的脸，忍不住道，“你别担心我，顾好你自己。你现在……能感觉到体内那几股力量吗？银阑说，如果你有余力，可以试着……只是试着感觉一下，不要强行引导，就像……就像听听风声那样。”
她形容得有些笨拙，生怕给聂九罗压力。
聂九罗沉默了很久。久到沈寻以为她不会再回答，准备起身去收拾药碗时，她才极缓地、几不可闻地“嗯”了一声。
“能……‘听’到。”她的声音低得像叹息，“……还在。没动。但……没散。”
没动，但没散。这或许是眼下最好的状态。沈寻松了口气，又忍不住追问：“那……你之前说的，‘弦’？还有……那个‘光’？”问出口，她又有些后悔，怕触及聂九罗不愿多言的领域。
聂九罗闭上了眼睛。她的呼吸很轻，胸口在薄毯下微微起伏。就在沈寻以为她不会回答，或者又昏睡过去时，她忽然极轻地说：“……在。”
停了停，补充道：“……你。”
沈寻的心猛地一跳，一股滚烫的热流猝不及防地冲上眼眶。她用力眨了眨眼，把那股湿意压回去，手指无意识地攥紧了手中的湿布。
聂九罗没再说话，仿佛刚才那两个字已经耗尽了她积攒的力气。她靠在岩壁上，像是睡着了，但沈寻知道她没有。她的眉头微微蹙着，不是痛苦，更像是一种专注的、向内探寻的神情。
沈寻不敢打扰，只是静静地坐在她身边，连呼吸都放轻了。
时间在风声中缓慢流淌。
不知过了多久，聂九罗的眉头渐渐舒展开。她依旧闭着眼，嘴唇却极其微弱地动了一下，吐出几个几乎听不清的字音：“……不一样了。”
“什么？”沈寻凑近了些。
“……‘声音’。”聂九罗费力地组织着语言，试图描述那无法言喻的内在感受，“伪龙的……叫喊。锁芯的……嗡鸣。还有……银色的……流动。”她顿了顿，似乎在寻找更准确的词，“以前……是撕扯。现在……像是……隔着……一层……很厚的……水。”
“水？”沈寻不太明白。
“……或者……雾。”聂九罗睁开眼，琥珀色的眸子里映着洞口的光，依旧空茫，却似乎有了一丝极淡的、属于思考的微光。“它们……还在那里。但……传到‘我’这里时……慢了。模糊了。”她抬起那只伤势较轻的手，指尖轻轻碰了碰自己的心口，那个“锁芯”印记所在的位置，也是沈寻的“光”在她意识中映射的地方。“这里……像是有个……垫子。”
垫子？缓冲层？沈寻似乎有点懂了。是因为身体的极度虚弱，降低了神经和能量感知的敏感度？还是因为意识深处那团“光”的存在，无形中在她混乱的内在冲突与她的核心意识之间，构筑了一层缓冲？
或许，兼而有之。
“这是……好事吗？”沈寻小心地问。
聂九罗沉默了片刻，缓缓摇头：“……不知道。”她看向沈寻，目光有些涣散，却又奇异地带着一点清醒的审视，“可能……只是暂时的。身体……太弱了。等……恢复一些……可能又会……”
她没有说下去，但沈寻明白了。这可能只是重伤虚弱期的暂时平静，一旦身体开始有力气，那三股力量的“撕扯感”可能会卷土重来，甚至因为身体的复苏而变本加厉。
希望与隐忧，像光影般交织在一起。
沈寻握住她放在薄毯外、有些冰凉的手，轻轻地、坚定地拢在掌心。“没关系。”她说，声音不大，却异常清晰，“我们一步一步来。现在能‘隔着水听’，就是进步。银阑也在想办法。最重要的是，你在这里，我在。”
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