夜色深沉如墨，北镇抚司值房内，姜旭刚理清那令人心惊肉跳的线索，正待细思如何应对，异变陡生！
毫无征兆地，他身前的空气一阵扭曲，一点金芒凭空乍现，随即迅速展开，化作一道巴掌大小、金光流转、道韵盎然的符篆！符篆之上，并非复杂符文，而是由纯粹道力凝聚而成的八个触目惊心的大字：
“当今皇帝武兆基被刺杀”
字迹凌厉，带着一股穿透神魂的意念，仿佛一道惊雷，直接在姜旭的识海中炸响！
“什么？！”姜旭霍然起身，瞳孔骤缩，体内真气几乎失控般震荡起来！这并非普通的传讯手段，而是蕴含了极高深空间与意念道法的神通！如此手段，神不知鬼不觉，直接穿透北镇抚司的重重禁制与守卫，将信息送到他面前！
“是谁？！”他心中骇然，但瞬间便锁定了两个名字——高清枫！玄风！
只有那来自神秘蓬莱仙岛，修为深不可测的“清风仙人”及其师叔，才有可能拥有如此鬼神莫测的手段！他们为何要特意通知自己？是警示？还是……另有深意？他们身在东海，却能瞬息知晓皇宫大内发生的剧变，其情报网络与神通，简直可怕！
但此刻，已容不得他细想蓬莱的意图。皇帝被刺！这消息若是真的，整个武朝的天，瞬间就要塌了！
“不好！太子！”姜旭瞬间反应过来，皇帝若死，太子便是第一顺位继承人，但也必然成为所有阴谋家的首要目标！他必须立刻通知武承乾！
他来不及走常规渠道，直接取出一枚与东宫紧急联络的特制玉符，真元灌注，急促传讯：“殿下！急报！陛下恐有危难，速做防备，控制宫禁！”
讯息传出，他立刻冲出值房，声音如同寒冰炸裂，响彻整个北镇抚司：
“沈炼！点齐所有能调动的人手！一级战备！目标，皇宫！快！！”
吼声如同惊雷，打破了夜的宁静。北镇抚司瞬间如同被点燃的蜂巢，无数身影从各处涌出，甲胄碰撞声、兵器出鞘声、急促的脚步声汇成一片。
姜旭面色阴沉如水，一边快步向外走，一边飞速下达命令：“封锁北镇抚司周边所有街道，许进不许出！派人去秦府，通知秦千户，让她立刻带人控制京畿防务关键节点，没有我的手令或太子谕旨，任何人不得擅动！再派一队精锐，便装前往我府邸，加强守卫，若有异动，格杀勿论！”
“是！大人！”沈炼脸色煞白，但执行命令毫不含糊。
姜旭翻身上马，一夹马腹，骏马如同离弦之箭冲向皇宫方向，身后是如同黑色洪流般涌出的锦衣卫缇骑。马蹄声如雷鸣，踏碎了京城的寂静，也踏碎了表面平静的假象。
然而，他们还是慢了一步。
越是靠近皇城，气氛越是诡异。皇城各门虽然依旧有禁军守卫，但数量明显增多，而且……其中夹杂着不少身穿东厂、西厂服饰的番子！他们眼神锐利，手按刀柄，隐隐形成对峙之势，阻止任何人轻易靠近核心区域。
“止步！皇宫重地，无诏不得擅闯！”一名禁军统领上前阻拦，但他眼神闪烁，底气并不足。
“放肆！本官锦衣卫指挥佥事姜旭，有紧急要务面见太子殿下！让开！”姜旭厉声喝道，周身一品宗师的威压混合着沙场血战的煞气，如同实质般压迫过去。
那统领脸色一白，被气势所慑，下意识地后退半步。但旁边一名东厂档头却阴恻恻地开口道：“姜大人，陛下刚刚……驾崩，宫内正在处理丧仪，一片混乱。太子殿下悲痛过度，正在休息。您此时带兵前来，恐怕不妥吧？”
陛下驾崩！消息被确认了！
而且，东西两厂的人，竟然比他还早一步控制了宫门，并且试图将他阻拦在外！他们想干什么？！
姜旭心中怒火翻腾，却强行压下。他知道，此刻硬闯，正中对方下怀，完全可以给他扣上一个“趁乱谋逆”的帽子。
“陛下驾崩，国之大丧！本官身为朝廷重臣，锦衣卫佥事，理应立即入宫护驾……护持太子，稳定局势！尔等阻拦，是何居心？！”姜旭目光如电，扫过那东厂档头和眼神游移的禁军统领，“还是说，这宫门之内，有什么见不得人的勾当，怕本官看见？”
他话语中的暗示极为明显，那东厂档头脸色微变，刚想反驳，突然宫内传来一阵整齐而沉重的脚步声。
只见一队全身披挂、杀气腾腾的御林军开道，中间簇拥着一人，正是太子武承乾！他此刻已换上了素服，眼眶通红，面色悲戚中带着一丝坚毅和……隐藏极深的愤怒。他身边跟着的，是几名忠诚的东宫属官和部分御林军将领。
“姜卿！”武承乾看到姜旭，眼中闪过一丝 relief （放松），“你来了！”
“殿下！”姜旭立刻下马行礼，“臣接到消息，便立刻赶来！陛下他……”
武承乾悲痛地点点头，声音沙哑：“父皇……遇刺殡天了！”他目光扫过宫门前对峙的局面，尤其是在那些东西厂番子身上停留了一瞬，眼神冰冷，“宫内奸佞作乱，刺客尚未擒获，本宫正要彻查！姜卿，你来得正好，随本宫入宫，肃清奸邪，稳定宫禁！”
“臣，遵旨！”姜旭大声应道，立刻带人跟上太子队伍。
那东厂档头和禁军统领见状，不敢再阻拦，只得悻悻让开道路。
进入皇宫，气氛更加凝重。随处可见巡逻的禁军和东西厂番子，双方泾渭分明，彼此戒备。空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑感。皇帝遇刺的寝宫更是被重兵围得水泄不通，但姜旭敏锐地察觉到，那些兵力，似乎并非全部听命于太子。
“殿下，情况如何？”姜旭低声问道。
武承乾边走边低声道：“刺客手段极高，来无影去无踪，现场只留下一缕诡异阴寒的气息。曹佑翔和雨化田比本宫先到一步，已经‘控制’了现场，正在‘勘察’。他们声称是为了保护现场，追查凶手，但……”他冷哼一声，意思不言而喻。
姜旭心沉了下去。东西两厂抢先一步，控制了最关键的事发现场和部分宫禁，他们想掩盖什么？或者说，他们想伪造什么？
就在这时，一名小太监连滚爬爬地跑来，惊慌失措地禀报：“殿下！不好了！曹督主和雨督主在养心殿发现了……发现了二皇子殿下留下的信物！还有……还有与宫外某些大臣往来的密信！他们……他们说二皇子是弑君篡位的元凶！”
二皇子武承嗣？他早已被囚禁宗人府，如何能指挥刺客？这栽赃陷害的手段，未免太过拙劣和急切！
姜旭与武承乾对视一眼，都看到了对方眼中的寒意。东西两厂，这是要借着皇帝被刺的混乱，彻底清洗朝堂，将弑君的罪名扣在早已失势的二皇子及其党羽头上，同时……恐怕也要对太子一系动手了！
“好一个一石二鸟，不，是一石三鸟！”姜旭心中冷笑。除掉皇帝，嫁祸二皇子，顺势打压太子，东西两厂（或者说他们背后的玄阴教）便可趁机攫取最大的权力！
“殿下，绝不能让他们得逞！”姜旭沉声道。
武承乾重重吐出一口气，眼神变得决绝：“本宫知道。这皇宫，这京城，乃至整个武朝，今夜，注定要流血了。姜卿，你可愿与本宫，并肩一战？”
“臣，万死不辞！”
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