周六，天色阴沉，乌云低垂，仿佛随时会压垮这座城市。何雨柱站在渡轮甲板上，咸湿的海风带着寒意，吹不散他心头的沉重。这一次去沈家，与以往任何一次都不同。他的工具箱里，除了刀具，还静静躺着那封冰凉的火漆密信。这不是去烹饪，而是一场精心策划的豪赌，赌注是他和晓娥的性命。
他反复推演着计划的每一个细节。直接找顾掌柜？太冒险，对方底细不明，自己人微言轻，很可能被吞得骨头都不剩。必须借势，必须让这封信的价值最大化。他想到了一个人——陈老板！那位赏识他手艺、似乎颇有能量的纺织厂老板。陈老板是商人，重利，也重人情，而且似乎对北方来客有些门路。通过他转交密信，或许能增加分量，也能多一层缓冲。
但如何让陈老板心甘情愿地当这个中间人？必须让他看到足够的价值，或者……感受到足够的风险。何雨柱的计划是：利用这次沈家家宴，制造一个契机，一个让陈老板“偶然”得知这封密信存在，并意识到其重要性（或危险性）的契机。这需要极高的演技和对时机的精准把握。
渡轮靠岸，何雨柱深吸一口气，将所有的紧张和不安压入心底，眼神恢复平静，甚至带着一丝厨子特有的疲惫。他叫了辆的士，直奔半山。
来到沈家别墅外，气氛比上周更加压抑。铁门紧闭，院子里静悄悄的，连鸟叫声都听不到。何雨柱按响门铃，等了许久，吴妈才来开门，脸色比上次更加苍白，眼神躲闪。
“何师傅……您……您今天还来？”吴妈的声音带着颤抖。
“吴妈，我和太太约好的。”何雨柱语气平静。
吴妈犹豫了一下，还是打开了门。何雨柱走进别墅，立刻感觉到一股凝重的低气压。客厅里，沈太太独自坐在沙发上，手里拿着一封信笺，脸色铁青，手指因为用力而关节发白。看到何雨柱进来，她只是抬了抬眼皮，目光冰冷，带着一种近乎绝望的疲惫。
“太太。”何雨柱躬身。
“嗯。”沈太太应了一声，声音沙哑，“今天……简单做点吧，晓娥不舒服，在楼上休息。” 她挥了挥手，示意吴妈带何雨柱去厨房。
何雨柱的心一沉。晓娥不舒服？是真的身体不适，还是被李同志的到来刺激到了？他不敢多问，跟着吴妈走进厨房。厨房里准备的食材很简单，远不如以往丰富。何雨柱默默开始准备，心思却全在客厅的动静上。
他今天的菜单极其简单：一碗鸡丝香菇粥，几样清淡小菜。他做得心不在焉，耳朵却竖得像雷达。隐约听到沈太太在客厅里踱步，然后是拨电话的声音，但似乎没打通，传来重重的搁电话声。
机会来了！何雨柱眼神一凝。他需要制造一个“意外”。他精心熬制的粥快要好了，香气弥漫。他盛出一小碗，对吴妈说：“吴妈，粥好了， 我给太太送一碗过去，让她先垫垫肚子。”
吴妈正心神不宁，也没多想，点了点头。
何雨柱端起那碗热气腾腾的粥，深吸一口气，走向客厅。他走得小心翼翼，快到客厅门口时，脚下似乎被地毯边缘绊了一下，一个踉跄，手中的碗脱手飞出，“啪嚓”一声脆响，摔在地上，粥和瓷片四溅！
“哎呀！”何雨柱惊呼一声，满脸“惊慌”和“懊恼”。
这突如其来的声响在寂静的别墅里格外刺耳。沈太太被吓了一跳，猛地转过身，看到地上的狼藉和“手足无措”的何雨柱，眉头紧锁，脸上闪过一丝怒意。
“对……对不起！太太！我……我没站稳……”何雨柱连忙道歉，蹲下身假装收拾碎片，手指却“不小心”被碎瓷划了一下，渗出血珠。他痛得“嘶”了一声。
就在这时，他贴身藏着那封火漆密信，因为蹲下的动作，从衬衫口袋的边缘滑出了一角！那暗红色的火漆印章，在光线下一闪而过！
沈太太的目光原本带着责备，但当她瞥见那抹暗红和独特的印章时，瞳孔骤然收缩！她脸上的怒意瞬间被极度的震惊和难以置信所取代！她死死地盯着何雨柱的胸口，仿佛要透过衣服看清那是什么。
何雨柱“慌忙”将信塞回口袋，用手按住“流血”的手指，连声道歉：“对不起太太，我马上收拾干净！我再去盛一碗！”
沈太太没有说话，只是死死地盯着他，胸口剧烈起伏，眼神中充满了惊疑、恐惧，还有一丝……难以言喻的复杂光芒。她似乎想说什么，但嘴唇动了动，却没发出声音。
何雨柱知道，火候到了！他不敢久留，连忙收拾好碎片，退回了厨房。他的心在狂跳，刚才那一瞬间的表演，耗尽了他全部的勇气。
回到厨房，他强迫自己镇定，重新盛了一碗粥，让吴妈送去给沈太太。他则在厨房里焦灼地等待。他不知道沈太太是否认出了那火漆，是否明白那意味着什么。他在赌，赌娄父留下的这东西，在某个圈子里，是某种公认的、具有特殊意义的信物！
时间一分一秒地过去，每一秒都无比漫长。终于，吴妈回来了，脸色古怪，对何雨柱说：“何师傅，太太说……粥她喝了，味道很好。她让你……先回去。工钱……她让你去书房一趟，她有事跟你说。”
来了！何雨柱的心脏猛地一缩！沈太太要单独见他！成败在此一举！
他跟着吴妈走到书房门口，吴妈示意他自己进去，然后转身离开。何雨柱深吸一口气，推开了书房的门。
沈太太站在书桌前，背对着他。听到开门声，她缓缓转过身，脸上已经恢复了平静，但眼神深处，却翻涌着何雨柱从未见过的剧烈情绪。她手中，拿着的正是刚才那封火漆密信——不知何时，她已经从何雨柱身上取走了它！何雨柱甚至没察觉到！
“这封信，”沈太太的声音冰冷刺骨，举起那封密信，目光如刀般射向何雨柱，“你从哪里得来的？”
何雨柱知道，最关键的时刻到了。他迎着她的目光，没有退缩，用尽量平静的语气回答：“是一位故人托付，说在生死关头，可凭此信，寻一条生路。”
“故人？哪个故人？”沈太太逼近一步，气势逼人。
何雨柱沉默了一下，抬起头，直视沈太太的眼睛，一字一顿地说：“娄、半、城。”
这三个字如同惊雷，在书房里炸响！沈太太身体猛地一晃，脸色瞬间惨白如纸，她踉跄后退一步，扶住书桌才站稳。她死死地盯着何雨柱，眼神中充满了震惊、愤怒、恐惧，还有一丝……解脱般的绝望？
“你……你到底是谁？！”她的声音颤抖着。
“我是谁不重要。”何雨柱平静地说，“重要的是，娄先生托付我，照顾好小姐。现在，有人不想让小姐安稳地活下去。这封信，或许是唯一的机会。”
沈太太像被抽干了力气，瘫坐在椅子上，手中的密信滑落在桌面上。她闭上眼睛，两行清泪无声滑落。良久，她才缓缓睁开眼，看着何雨柱，眼神复杂到了极点：“你……你想怎么做？”
“把这封信，交给一个能解决问题的人。”何雨柱说，“但需要一个合适的中间人。陈老板……或许可以。”
沈太太沉默了。她看着桌上的密信，又看看何雨柱，仿佛在权衡着巨大的利弊。最终，她长长地叹了口气，仿佛瞬间苍老了十岁：“罢了……罢了……也许，这就是命……你拿去罢……是福是祸，听天由命吧……” 她将密信推回到何雨柱面前。
何雨柱拿起密信，小心收好。他知道，沈太太这是默许了他的计划。
“照顾好晓娥。”沈太太疲惫地挥挥手，“你走吧。今天的事……不要让第三个人知道。”
何雨柱躬身退出书房。走出沈家别墅，他感觉像打了一场恶战，浑身虚脱。第一步，成功了！密信已经“曝光”，并且得到了沈太太的默许。接下来，就是去找陈老板！
他没有回庙街，直接去了陈老板的纺织厂。他谎称有极重要的私事求见，凭借之前积攒的一点情分，秘书通报后，他见到了陈老板。
在陈老板豪华的办公室里，何雨柱没有绕圈子，直接拿出了那封火漆密信，放在桌上。
“陈老板，冒昧打扰。这封信，是一位故人临终所托，说关系到身家性命。我人微言轻，无法处置。久闻陈老板急公好义，人脉广阔，想请您帮忙掌掌眼，或者……代为转交给该给的人。” 他语气诚恳，将姿态放得极低。
陈老板看到那火漆信封，先是愣了一下，随即脸色微变。他拿起信封，仔细看了看火漆印章，眼神中闪过一丝惊疑不定。他看了看何雨柱，又看了看信，沉吟良久。
“何师傅……这封信……来历不凡啊。”陈老板缓缓开口，“你确定……要把它交给我？”
“我相信陈老板。”何雨柱郑重道。
陈老板盯着他看了半晌，忽然笑了，将信收进抽屉：“好！何师傅信得过我陈某，这个忙，我帮了！不过，此事关系重大，需要从长计议。你等我消息。”
离开陈老板的办公室，何雨柱知道，他已经把最大的筹码推上了牌桌。接下来，能做的只有等待。是生是死，是破局还是毁灭，很快就会有分晓。
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