司天监官员带来的凶讯，如同寒冬里的一盆冰水，浇在刚刚因龙脉暂稳而稍感宽慰的林天缘与杨文渊心头。
玄枵幽冥侵紫微，彗星袭月指帝星！
此等天象，在历代典籍记载中，都预示着王朝更迭、天地倾覆之大劫！绝非寻常妖魔作祟可比。
那官员退下后，书房内陷入一片死寂。烛火摇曳，映照着杨文渊苍老而凝重的面容。
“天象示警至此……难道真是天要亡我皇朝？”他声音干涩，带着一丝难以掩饰的绝望。他虽是大儒，不信怪力乱神，但接连发生的龙脉异动、国师伏诛、天显凶兆，由不得他不信这冥冥之中自有定数。
林天缘沉默片刻，缓缓摇头，目光依旧坚定：“杨公，天象虽凶，却非定数。事在人为！鬼教逆天而行，以邪法引动幽冥，干扰天机，这才显现如此凶兆。若我等坐以待毙，才是真正应了这‘天意’！”
他站起身，虽脸色依旧苍白，但脊梁挺得笔直，如同不屈的青松。“当务之急，是尽快查明鬼帝降临的具体方式与时机，以及那‘水狱’封印的详情。唯有知己知彼，方能寻得一线生机。”
杨文渊被他的坚定所感染，深吸一口气，重重点头：“小友所言极是！老夫这便入宫，无论如何也要请旨开启皇家秘藏！司天监那边，也会让他们持续监测天象变化，尤其是北方动静。”
“有劳杨公。”林天缘拱手，“晚辈需尽快调理伤势，恢复几分元气。此外，那赤帝斩龙剑虽威力无穷，但晚辈感觉与之尚未完全契合，需得寻机深入沟通，方能发挥其真正威力，应对即将到来的大战。”
杨文渊立刻安排林天缘在府中最安静的厢房住下，并命心腹严加守卫，不许任何人打扰。
厢房内，林天缘盘膝坐于榻上，并未立刻运功疗伤，而是先将心神沉入识海。
识海之中，三方镇物静静悬浮。山河社稷印玄黄之气流转，温养着他受损的经脉与神魂；镇泗水鼎青蓝光华如波，抚平着法力运转的滞涩；而赤帝斩龙剑，则依旧散发着煌煌威严，只是剑身光华比全盛时期略显内敛。
他的神念小心翼翼地靠近赤帝斩龙剑。圣剑微微震颤，传递出一股亲近却又带着审视的意念。它认可林天缘的品行与守护山河的决心，但作为上古圣道之器，其傲骨与威能，并非轻易就能被完全驾驭。
“圣剑前辈，”林天缘以神念沟通，态度恭敬，“鬼帝将至，天下苍生危在旦夕。晚辈自知力薄，愿承前辈之力，护佑此界安宁。还请前辈助我，共抗强敌！”
赤帝斩龙剑发出一声低沉的剑鸣，剑身之上火焰纹路微微亮起，一股灼热而磅礴的意念涌入林天缘心神——并非具体的言语，而是一幅幅残缺的画面与感悟：
那是上古时期，大禹持此剑，劈山导河，斩断为祸水脉的恶龙之灵，定鼎九州；
那是人族筚路蓝缕，于洪荒中开辟家园，圣剑承载着征伐与革故的意志，守护文明火种；
那是对混乱与邪祟的本能排斥，对秩序与生灵的天然庇护……
林天缘沉浸在这股浩大而古老的意念之中，仿佛跨越了时空，亲身感受着圣剑所经历的沧桑与背负的使命。他对“火德”、“征伐”、“革新”有了更深的理解，体内龙吟之气也不由自主地随之运转，隐隐与剑意产生共鸣。
他不再试图去“控制”这柄剑，而是尝试去“理解”它，与它的意志融为一体。
不知过了多久，当他再次“睁”开眼时，感觉自身与赤帝斩龙剑之间的联系更加紧密了一丝，虽然距离如臂指使还差得远，但至少不再是简单的借用关系。剑身光华似乎也灵动了几分。
与此同时，他运转龙吟之气，引导着三大镇物散发出的柔和力量，滋养着受损的肉身与神魂。三才流转，生生不息，他的伤势在以肉眼可见的速度恢复。
次日清晨，杨文渊带来了消息。他凭借太傅的身份以及在朝中残余的威望，加之皇帝惊厥未醒、皇后与部分阁老对玄玑真人之事心生疑虑，终于获得了特许，可进入皇家书库最深处，查阅部分被封存的秘典。
“事不宜迟，我们这就前去！”林天缘伤势恢复了六七成，立刻起身。
皇家书库位于宫城西南角，是一座独立的石质建筑，守卫森严。在杨文渊的带领下，穿过层层关卡，两人终于进入了那弥漫着陈旧书卷与淡淡防虫药草气息的秘藏之地。
这里收藏的，并非经史子集，而是历代皇室收集的奇闻异录、风水堪舆、丹方秘术，乃至一些被视为禁忌的上古传说。
林天缘目标明确，直接寻找与“水狱”、“镇物”以及“北邙鬼教”相关的记载。
书海浩瀚，两人分工合作，杨文渊查阅史书杂录，林天缘则凭借风水师的灵觉，感知那些蕴含特殊波动的古老卷籍。
数个时辰后，林天缘在一排落满灰尘的书架最底层，抽出了一卷以不知名兽皮制成的古老卷轴。卷轴入手冰凉，其上以古老的篆文书写的标题已然模糊，但林天缘却能感受到其中蕴含的一丝微弱却极其精纯的水灵波动，以及……一丝被镇压的怨怒！
他小心翼翼地展开卷轴。开篇便是触目惊心的图案——无数扭曲的、半人半鱼的狰狞怪物在滔天洪水中挣扎，天空破碎，大地倾覆！图案旁，用朱砂写着四个古篆：《九幽水狱录》！
林天缘精神一振，凝神细读。
“……上古共工氏怒触不周山，天柱折，地维绝，天河倾泻，洪水滔天……禹王率众神治水，斩妖龙，定江河……然有极恶之夔蛟、无支祁等凶神，不死不灭，怨念滔天，难以尽除……故集众神之力，采五方之精，铸五方镇物，于四海八荒立水狱封印，镇其神魂于九幽之下，永世不得出……”
卷轴中详细记载了五方镇物的名称与大致方位：东方镇泗水鼎（主江河），中央山河社稷印（主龙脉），南方赤帝斩龙剑（主征伐），西方白虎锐金旗（主兵戈），北方玄武承露盘（主幽冥）。
“五方镇物……果然如此！”林天缘心中豁然开朗。他已得其三，尚缺西方与北方两件！而鬼教的目标，正是破坏这些封印，释放被镇压的上古凶神，借其力量祸乱天下！
他继续向下看，神色愈发凝重。卷轴后半部分，则记载了北邙鬼教的起源！其创始人，竟是上古时期一位因触犯天条被贬下凡、心怀怨怼的水神属官！他潜入幽冥，创立鬼教，世代以破开水狱封印、释放凶神、重掌天地水元为目标！
而鬼帝，便是这一代鬼教之主，其真身……很可能与那位被贬的水神属官有着直接的血脉或传承关系！这也解释了为何其力量如此恐怖，并能引动幽冥之力。
卷轴最后，用更加潦草、仿佛带着惊恐的笔迹补充了一段话：
“……然封印历经万载，自有疏漏。水狱之气外泄，可污地脉，染神魂……更有大神通者，可借万魂血祭与至阴之时，强行撕裂封印一角……若五方镇物失其二，则封印不稳；失其三，则凶神意念可透；若尽失……则水狱重开，洪荒再现，天地重返混沌……”
看到这里，林天缘背后惊出一身冷汗！
五方镇物，他已得其三，看似占了先机。但这也意味着，封印已然不稳！鬼教只需再夺得另外两件镇物中的任何一件，就可能具备强行撕裂部分封印的能力！而“至阴之时”——林天缘猛然想起司天监所说的“彗星袭月”，那不就是至阴至寒的天象吗？！
鬼帝选择在此时降临，绝非偶然！他就是要借这“至阴之时”，行那万魂血祭，强行破封！
“必须尽快找到另外两件镇物！绝不能让鬼教得手！”林天缘合上卷轴，眼中充满了紧迫感。
就在这时，一名杨府家将慌慌张张地冲进书库，脸色煞白：
“太傅！林先生！不好了！北疆八百里加急军报！燕王……燕王他反了！麾下‘玄甲鬼骑’已连破三关，直逼河洛！军中传言……传言燕王得了鬼神相助，刀枪不入，所向披靡！”
与此同时，窗外原本明亮的天空，竟以肉眼可见的速度迅速暗淡下来！一股令人心悸的阴寒气息，如同潮水般自北方弥漫而至！
林天缘与杨文渊冲出书库，抬头望天。
只见白日星现！那颗拖着长长暗红色尾巴的彗星，此刻正高悬天际，其光芒妖异，仿佛一只冰冷的眼睛，俯视着整个洛阳城！
而至阴之时，万魂血祭，帝临之刻——
已然来临！
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