斥候的急报如同惊雷，瞬间打破了山谷中微妙的平衡！夏侯桀主力将至，目标直指这处狄人圣地！刚刚还在权衡利弊的北宫伯玉，脸色骤然阴沉如水，眼中杀机暴涨！
“好！好一个夏侯桀！竟敢窥伺本王圣谷！”北宫伯玉怒极反笑，声音如同冰碴摩擦，“看来，他是铁了心要连本王一起灭口了！”
他猛地转向凌云，目光锐利如刀：“汉人小子！你带来的麻烦不小！”
凌云心中也是凛然，夏侯桀的追击速度和对能量波动的敏感远超他的预估！此刻，他们和狄人仿佛成了拴在一根绳上的蚂蚱！
“大王！此刻我等更应同舟共济！”凌云急声道，“夏侯桀兵锋所指，绝不止我等！他若知大王在此，为掩盖勾结狄人之实，必起杀心！与其被他各个击破，不如联手抗敌！”
北宫伯玉眼神闪烁，显然在急速权衡。与凌云合作，尚属远期利益且充满变数；而与夏侯桀翻脸，则是迫在眉睫的生死危机！他虽雄才大略，却也深知夏侯桀麾下边军精锐的战斗力，尤其是在这不利于骑兵展开的山谷之中！
“联手？”北宫伯玉冷哼一声，“就凭你们这几个残兵败将，加上本王这几十亲卫，如何对抗夏侯桀数千精锐？”
“正面抗衡自然不智！”凌云语速极快，“但大王对此地地形了如指掌，更兼圣谷必有隐秘布置！我等可借地利，以奇制胜！拖延时间，寻机脱身！”
他这是在赌，赌这“圣裔谷”作为狄人重要据点，绝不可能毫无防御手段！
果然，一直沉默的拓跋弘长老缓缓开口，声音带着古老的智慧与一丝决绝：“大王，此子所言不错。圣谷不容亵渎。先祖留有守护之力，或可一用。只是……需付出代价。”
北宫伯玉看向拓跋弘，眼神交流间似有决断。他猛地一挥手，对那刀疤头目下令：“拓跋烈！带你的人，启动‘群狼噬骨阵’，封锁谷口瀑布区域！依托石林、毒沼，层层阻击，不惜代价，拖住他们！”
“是！”拓跋烈（刀疤头目）眼中闪过狂热的战意，立刻带领大部分狄人武士，如同猎豹般冲向谷口方向。
紧接着，北宫伯玉目光再次锁定凌云，语气不容置疑：“汉人小子，本王可以暂时信你一次，联手对敌。但你若敢耍花样，本王第一个先宰了你！现在，将你说的矿脉节点位置，告知拓跋长老！这是合作的诚意！”
他还是不放心，要在战前拿到部分筹码。
凌云心念电转，知道此刻不能再犹豫，否则北宫伯玉很可能先拿他们祭旗。他迅速根据记忆中的兽皮地图和苏玉衡的暗示，说出了一个相对真实但并非最关键、且位于狄人势力范围内的矿脉小节点位置。
拓跋弘仔细听着，默默推演片刻，对北宫伯玉微微颔首，表示位置可信。
北宫伯玉脸色稍霁，对着魏统领和杨老丈一指，随即厉声道：“你等熟悉汉军战法，随拓跋烈一同布防，提供建议！凌云，你与这小娃，还有他，随本王和长老进入圣殿核心！那里是最后的防线，也是……可能的生路！”
他迅速做出安排，既利用了凌云等人的力量，又将最关键的人质（赵宸、凌云）牢牢控制在手。
形势比人强，凌云只能点头同意。魏统领和杨老叔虽不放心，但也知这是唯一能争取到北宫伯玉合作的机会，立刻带着李贲和部分边军老卒，跟随拓跋烈前往谷口。
而凌云、苏玉衡、柳青岚以及被紧紧看护的赵宸和周文渊（依旧昏迷），则跟着北宫伯玉和拓跋弘，快速走向山谷中央那座最大的石殿。
石殿内部比外面看起来更加宏伟空旷，由巨大的青色条石垒成，充满了蛮荒古老的气息。殿内中央，并非神像，而是一座与矿脉核心那座祭坛风格类似，但规模小得多，也更加古朴的圆形石台。石台上刻满了星辰图案与狄人图腾结合的符文，中心则凹陷下去，形状……竟与凌云之前得到的青铜盒子有几分相似！
“此乃‘星辉祭坛’，与矿脉核心祭坛同源，乃我先祖所建，用以沟通地脉，平衡能量。”拓跋弘解释道，他走到祭坛旁，将手中那根镶嵌蓝色宝石的木杖，轻轻顿在祭坛边缘的一个特定凹槽内。
嗡……
一股微弱但清晰的能量波动自祭坛散发开来，石台上的星辰符文逐一亮起微光。与此同时，殿外山谷中，隐约传来了机关转动的沉闷声响，以及某种能量被引动的奇异嗡鸣——那是“群狼噬骨阵”被激活的迹象！
“阵法已启，可阻敌军一时。”拓跋弘沉声道，“但夏侯桀兵力雄厚，久守必失。必须尽快找到离开之法。”
他的目光，再次落在了凌云身上，更准确地说，是落在他怀中：“年轻人，你既为‘持钥者’，身上可还带着那‘钥匙’？或许，它能再次引动此间布置。”
凌云心中一动，取出那个已经空了的青铜盒子（符节和地图已与矿脉核心祭坛融合）。盒子在靠近星辉祭坛时，果然再次发出了微弱的共鸣，盒盖上那狼头凹槽泛起点点荧光。
“符节已失，只剩空盒。”凌云道。
拓跋弘仔细观察着盒子的共鸣，又看了看祭坛中心的凹陷，沉吟道：“无妨。‘钥匙’的本质是其承载的‘星陨’气息与血脉印记，而非实体符节。此盒既与核心祭坛共鸣过，已沾染其气息。或可……尝试以其为引，结合王族之血，强行启动这备用祭坛的短程传送之能！”
王族之血？众人目光瞬间聚焦于赵宸！
赵宸吓得一哆嗦。
北宫伯玉也眯起了眼睛，看向赵宸的眼神更加深邃。若此子真是大晟皇子，其血或许真有用处。但若身世有疑……
“无需疑虑。”拓跋弘似乎看穿众人心思，平静道，“此祭坛所认‘王族’，非指人间帝胄，而是指身负‘星辉’眷顾之血脉。无论他是何出身，既能被核心祭坛认可，引动光柱，其血必含‘星辉’之力。”
这话玄奥，但意思明确——赵宸的血有用！
“殿下，得罪了！”凌云不再犹豫，眼下这是唯一的希望。他示意柳青岚取出一根银针，在赵宸指尖轻轻一刺，挤出一滴鲜血，滴入那青铜盒子的狼头凹槽之中。
鲜血落入凹槽，并未滑落，反而如同被吸收一般，迅速渗透进去，与那荧光融为一体！下一刻，整个青铜盒子光芒大盛，自行悬浮而起，缓缓飘向星辉祭坛中心的凹陷！
“咔嚓。”
盒子完美嵌入凹陷！
轰！
整个星辉祭坛剧烈一震，所有星辰符文骤然亮起璀璨的光芒！一道比之前细小、却更加凝练的蓝色光柱自祭坛中心冲天而起，穿透石殿顶部（似乎有特殊结构允许能量通过），在高空隐约形成一个旋转的星云漩涡！
“传送门……开启了！”拓跋弘声音带着一丝激动。
然而，这光柱和漩涡的出现，也如同黑夜中的明灯，彻底暴露了他们的位置！
殿外，喊杀声、爆炸声陡然变得更加激烈和接近！显然，夏侯桀发现了此处的异状，正在不顾一切地猛攻！
“快！进入光柱！”北宫伯玉厉声喝道，一把抓住赵宸的胳膊，就要将他推向光柱。
“大王且慢！”凌云猛地拦住他，眼神锐利，“此传送通往何处？是否安全？”
拓跋弘快速道：“能量指向……是西北方向，据此约三百里，乃我族另一处古老祭坛遗址，位于‘黑风戈壁’边缘！位置相对安全！但传送过程需数息，且能量不稳，期间绝不能受干扰！”
黑风戈壁？狄人腹地？！众人脸色都是一变。那并非安全之所，但总好过立刻死在这里！
“走！”北宫伯玉不再废话，拉着赵宸率先踏入光柱，身影瞬间变得模糊。
“带上周大人！”凌云对柳青岚和李贲喊道，同时自己护着小石头，与苏玉衡一起，紧随其后踏入光柱。
柳青岚和李贲搀扶着昏迷的周文渊，也咬牙冲入。
就在最后一人（背着周文渊的李贲）的身影即将被光柱吞没的刹那——
“轰！！”
石殿厚重的大门被一股巨力猛地撞开！木屑纷飞中，一道笼罩在玄黑重甲中的魁梧身影，如同地狱归来的杀神，手持一柄门板般的巨剑，带着滔天煞气，一步踏入殿内！
正是夏侯桀！他竟然亲自杀穿了狄人的防线，冲到了这里！
他一眼就看到了即将消失的光柱和光柱中模糊的人影，尤其是被北宫伯玉拉着的赵宸！
“想跑？！给本将留下！”
夏侯桀发出一声雷霆般的怒吼，手中巨剑带着撕裂空气的尖啸，化作一道乌黑的匹练，并非斩向光柱（他似乎知道能量体的特性），而是狠狠劈向支撑着光柱的星辉祭坛本身！他要毁掉传送基座！
“不好！”拓跋弘长老脸色剧变，想也不想，将手中木杖往地上一顿，全身枯槁的血肉仿佛瞬间燃烧起来，一股磅礴的生命力注入祭坛，试图稳固光柱！
“咔嚓……轰！”
巨剑与祭坛的能量护罩猛烈碰撞！刺目的光芒爆发，整个石殿都在摇晃！拓跋弘喷出一口鲜血，踉跄后退，木杖上的蓝色宝石瞬间黯淡，布满裂痕！
而那道传送光柱，也在剧烈的能量冲击下，变得明灭不定，剧烈扭曲起来！已经进入光柱的凌云等人，只觉得天旋地转，仿佛被投入了一个失控的漩涡，撕扯力从四面八方传来！
“稳住！”北宫伯玉在扭曲的光影中咆哮，死死抓住赵宸。
凌云也紧紧抱住小石头，感觉意识都要被撕碎。
就在这传送即将彻底崩溃的最后一瞬，透过扭曲的光影，凌云隐约看到，冲入殿内的不止夏侯桀一人！在夏侯桀身后的阴影中，似乎还站着一个身着月白长衫、面容普通的身影——苏玉衡？！他什么时候出去的？还是……根本就没进来？！
下一刻，无尽的黑暗和更强的撕扯感吞噬了一切意识。
……
不知过了多久，仿佛只是一瞬，又仿佛是永恒。
剧烈的颠簸和呛人的风沙将凌云从昏迷中唤醒。他猛地睁开眼，发现自己正趴在一片滚烫的沙地上，烈日当空，四周是一望无际的、点缀着黑色砾石的黄色戈壁！
黑风戈壁！他们成功了？！至少，部分成功了！
他挣扎着坐起身，迅速环顾四周。北宫伯玉、赵宸、柳青岚、小石头、李贲和周文渊都倒在附近，似乎都还活着，正在陆续苏醒。苏玉衡也在一旁，脸色苍白，眼神复杂地看着远方。
然而，魏统领、杨老叔，以及那些边军老卒和靠山村民……都不见了踪影！他们没能跟上最后的传送！
一股巨大的悲痛和无力感涌上凌云心头。
就在这时，北宫伯玉摇晃着站起身，他受了一些震荡，但并无大碍。他看了一眼幸存的人员，脸色阴沉得可怕。他带来的亲卫和拓跋长老，恐怕都已凶多吉少。
他猛地走到凌云面前，一把揪住他的衣领，声音如同来自九幽寒渊：“汉人小子！你最好祈祷你给的矿脉节点是真的！否则，本王定将你碎尸万段，祭奠我族勇士！”
他的怒火需要宣泄。
凌云毫无畏惧地迎着他的目光，正要开口，突然，极远处的戈壁地平线上，扬起了一道滚滚烟尘！
那烟尘移动速度极快，方向……正朝着他们而来！
在这荒无人烟的狄人腹地戈壁，来的会是什么人？
是狄人的巡逻队？是闻讯而来的其他狄人部落？还是……夏侯桀派出的、通过其他方式追击而来的奇兵？
所有人的心，再次提到了嗓子眼。
他们刚出虎穴，又入狼窝？而这陌生的戈壁，等待着他们的，将是怎样的命运？
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