夜色如墨，将黑石山前哨站紧紧包裹。谷地中央的篝火噼啪作响，却驱不散周遭无边黑暗带来的压迫感。风声穿过嶙峋的石林，发出时而呜咽、时而尖啸的怪响，更添几分诡异。
石屋内，众人经过白日的奔波与惊吓，大多已沉沉睡去，唯有李贲因伤口疼痛不时发出压抑的呻吟，柳青岚在一旁细心照料。周文渊靠在铺盖卷上，闭目养神，眉头却始终紧锁。赵宸和小石头挤在一起，睡得并不安稳。
凌云和苏玉衡却毫无睡意。两人坐在靠近门口的位置，听着外面的风声，目光不时投向窗外那片深邃的黑暗，尤其是谷地另一端那个被巴图严令禁止靠近的幽深山口。
“必须去探一探。”凌云的声音压得极低，却带着不容置疑的坚决，“巴图的态度，那些诡异的干尸，还有这山口……龙城的线索很可能就在里面。拓跋野和巴图都在刻意隐瞒着什么。”
苏玉衡点了点头，清冷的眸子在昏暗的光线下闪烁着理性的光芒：“我同意。但需万分小心。那山口给我的感觉……很不好，阴冷死寂，不像活物盘踞之地，倒像是……某种坟场。”
“正因为如此，才更要弄清楚。”凌云站起身，“你留下照看大家，我独自去探路。”
“不行。”苏玉衡立刻反对，“此地凶险未知，你一人前去太过冒险。我虽不擅搏杀，但轻功尚可，对毒物机关也略知一二，同去有个照应。”
凌云看着她坚定的眼神，知道拗不过，只得点头：“好，但一切听我指挥，若有不对，立刻撤回。”
两人悄无声息地准备好。凌云将那根一路携带的坚硬断椽握在手中，苏玉衡则检查了一下随身携带的骨匕和几样防身药粉。他们并未惊动其他人，如同两道影子般，悄无声息地滑出石屋，融入浓重的夜色。
避开哨站中央篝火映照的区域，两人沿着谷地的边缘，借助岩石的阴影，快速而谨慎地向着那个山口靠近。
越是靠近，那股阴寒的气息便越是明显。空气中弥漫着一股难以言喻的、混合着尘土、腐朽和淡淡腥气的味道。脚下的地面也逐渐从坚硬的戈壁土质，变成了松软、仿佛覆盖着一层灰烬的奇怪地面。
终于，他们来到了山口前。白天看来只是幽深的入口，在夜晚更是如同巨兽张开的口，内部漆黑一片，深不见底。那股冰寒的气息正是从里面源源不断地涌出。山口两侧的黑色岩石上，布满了深刻的划痕，并非天然形成，倒像是被什么巨大的力量硬生生抓挠出来的一般。
巴图派了两名士兵守在山口外不远处的一个简易岗哨里，但此刻，那两名士兵似乎也有些心神不宁，并未认真巡视，而是凑在一起，低声交谈着，目光不时恐惧地瞟向那黑暗的山口。
“听说前天晚上，里面又传出那种声音了……”
“别提了！老子汗毛都竖起来了！真不知道里面到底藏着什么鬼东西……”
“上头严令封锁此地，不许任何人进入，连靠近都不行……我看呐，肯定有问题！”
凌云和苏玉衡对视一眼，更加确定了此地的异常。他们绕到山口侧翼，找了一处岩石嶙峋、守卫视线难及的地方。
“我先进去，你跟在后面，保持距离。”凌云低声道，深吸一口气，当先踏入了那片仿佛能吞噬光线的黑暗之中。
一进入山口，温度骤降，如同瞬间从盛夏步入严冬。光线几乎完全消失，只能凭借从山口外透入的极其微弱的星月光辉，勉强看清脚下不到一丈的范围。脚下是那种松软的、如同灰烬般的物质，踩上去悄无声息。
凌云将全部精神集中在耳、目之上，缓缓向前摸索。苏玉衡紧随其后，同样屏息凝神。
通道初段还算宽敞，可容三四匹马并行，但两侧岩壁上的抓痕愈发密集、深刻，看得人触目惊心。空气中那股腐朽腥气也更加浓重。
走了约莫百步，前方出现了一个拐角。就在他们即将拐过去时，凌云突然猛地停下脚步，拉住了身后的苏玉衡。
他蹲下身，借着极其微弱的光线，仔细查看地面。只见在拐角处的灰烬地面上，赫然出现了几串凌乱而清晰的脚印！脚印不大，形状怪异，前端尖锐，不像人，也不像常见的野兽。
“有人……或者说，有东西，刚过去不久。”凌云压低声音，语气凝重。他仔细辨认着脚印的方向，是向着山谷更深处而去的。
两人更加警惕，小心翼翼地转过拐角。
拐角之后，山谷豁然开朗了一些，但依旧被黑暗笼罩。借助隐约的微光，他们看到山谷两侧的岩壁上，似乎开凿着一些……洞窟？那些洞窟黑黢黢的，如同无数只眼睛，冷漠地注视着闯入者。
而更让他们脊背发凉的是，在山谷中央的空地上，他们看到了更多、更完整的动物骨架！不仅仅是黄羊，还有野狼、甚至体型更大的野骆驼！无一例外，全都变成了干干净净、色泽灰败的骨架，散落一地，无声地诉说着某种可怕的终结。
这里简直像是一个巨型的屠宰场，或者说……进食场。
苏玉衡强忍着不适，检查了几具较新的骨架，低声道：“和白天见到的一样，血肉精华被瞬间抽干，骨骼脆弱……这绝非寻常手段。”
凌云的目光则投向了那些岩壁上的洞窟。他注意到，其中一个较大的洞窟口，似乎有微弱的、非自然的光线透出？那光芒极其暗澹，泛着一种不祥的幽绿色。
他指了指那个方向，示意苏玉衡跟上。
两人如同狸猫般，借助地上散落的巨石和骨架作为掩体，悄无声息地向那个洞窟靠近。
越是靠近，那股阴寒和腥腐之气就越发浓烈。洞窟内传来的幽绿光芒也稍微清晰了一些，隐隐还伴随着一种极其细微的、如同无数细沙流动般的“沙沙”声。
就在他们距离洞窟口还有十余步远，能够勉强看清洞内似乎堆放着一些东西时——
“沙沙……沙沙……”
那声音陡然变得清晰、密集起来！仿佛洞窟内的什么东西被惊动了！
与此同时，一股强烈的、带着极致恶意与冰冷饥饿感的窥视感，猛地从那洞窟深处传来，牢牢锁定了凌云和苏玉衡！
“不好！被发现了！快走！”
凌云脸色剧变，一把拉住苏玉衡，毫不犹豫地转身，将速度提升到极致，向着来路亡命狂奔！
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