“娘亲，”清脆的童声在一旁响起，正是九岁的谢稷，他手里拿着一卷《齐民要术》，凑到温禾身边，小眉头微微蹙着，“这书上说‘粟田种豆，其利乃厚’，为何我们家庄子上试行的那片粟豆间作，豆子长势却不如预期？”
温禾放下笔，将幼子揽到身边，就着书上的记载，又拿过纸笔，一边画着田垄示意图，一边耐心解释：“稷儿观察得很仔细。书中道理不错，但具体施行时，还需考虑地力、间距、乃至当年的雨水多寡。我们庄子那块地或许偏肥，豆子得了太多氮…嗯，就是长得太旺，反而影响了结实。下次可以试试调整一下行距，或者换一种豆类试试。”
谢稷听得认真，黑亮的眼睛里闪烁着求知的光芒，不时提出自己的疑问。
坐在稍远处的谢初心闻言也抬起头来，笑道：“弟弟如今都快成个小农学家了，整日里不是看书就是往田庄跑。”
谢稷挺起小胸脯，颇为自豪：“爹爹说，民以食为天，知农事方能知民生根本。我将来也要像娘亲一样，研究出更多好种好吃的粮食！”
看着儿女和睦，志向初显，温禾心中满是欣慰。
日子便在这般充实与宁静中悄然滑过，转眼入了冬，年关将近，宫中依例设宴。
赴宴前，温禾细心为女儿整理衣饰。
谢初心安静地站在母亲身前，由着温禾将她额前的一缕碎发抿好。
温禾的目光掠过女儿日渐清丽的面庞，心中既有“吾家有女初长成”的骄傲，也有一丝不易察觉的忧虑。
京中风云，她比谁都清楚。
宴席之上，灯火辉煌，觥筹交错。
帝后高坐于上，百官携家眷列席其间。
温禾携着一双儿女坐于谢景珩身侧，气度沉静从容。
九岁的谢稷虽年纪尚小，但举止有度，目光清正，安静地坐在席间，并不左顾右盼，只在帝后目光扫过时，与姐姐一同端正行礼，颇有其父风范。
酒过三巡，气氛正酣。
坐于皇后下首的贤妃忽然笑吟吟开口，目光落在温禾身旁仪态端庄、眉目清灵的谢初心身上：“早闻嘉禾郡主家的初心小姐聪慧伶俐，承袭了母亲之风，今日一见，果然钟灵毓秀。陛下，娘娘，臣妾瞧着甚是喜爱，恰逢三皇子与初心年岁相仿，不知可否成就一段佳缘？”
此言一出，满殿目光瞬间聚焦于谢初心身上。
三皇子生母早逝，养在贤妃名下，颇得圣心，若能嫁入皇家，于无数人而言乃是求之不得的荣耀。
皇帝闻言，亦含笑看向谢初心，似在考量。
原本正小口啜饮蜜水的谢稷猛地抬起头，小眉头紧紧皱起，看向那位三皇子的目光里带上了明显的审视和……一丝不满，仿佛在掂量这人配不配得上他阿姐。
谢景珩眉头微不可察地蹙了一下，温禾放在膝上的手亦轻轻收紧。
他们夫妇二人只愿女儿一生顺遂快乐，从未想过要以姻缘攀附天家。
那深宫重重，规矩森严，并非他们为女儿择选的乐土。
坐在母亲下首的谢初心，感受到瞬间凝滞的气氛，下意识地侧头看向温禾。
温禾并未言语，只递给她一个鼓励而信任的眼神，那目光如静水深流，瞬间抚平了少女心底最后一丝波澜。
就在帝后即将开口之际，谢初心自席间站起身，行至御前，不卑不亢地行了一个大礼。
少女声音清越，如珠落玉盘，清晰地响彻大殿：
“臣女谢初心，叩谢陛下、娘娘、贤妃娘娘厚爱。天家尊贵，皇子龙章凤姿，臣女岂敢高攀。然，臣女自幼受母亲教诲，见母亲于田垄间播撒希望，于庖厨中创造美味，更以所学惠及农桑，福泽边军。母亲常言，女子立世，亦可有自身志向与担当。臣女不才，愿效仿母亲，将所学所知，用于兴办学堂，教授更多女子识文断字、明理自强，若能更进一步，将母亲所授农桑知识传播开来，使天下田亩增产，百姓仓廪充实，便是臣女此生所愿。恳请陛下、娘娘成全臣女此志。”
一番话语，掷地有声，没有丝毫扭捏与怯懦，唯有坚定与澄澈。
殿内一时寂静，众人皆被这少女竟敢在御前直言拒婚，并阐明如此“离经叛道”之志所惊。
坐在席间的谢稷，虽年幼，却也听懂了姐姐是在拒绝一桩极尊贵的婚事。
他小手在桌下悄悄握紧，屏住呼吸，紧张地望着御座的方向，直到听见皇帝陛下那声带着赞赏的“准了”，才悄悄松了口气，眼中流露出对姐姐的钦佩。
皇帝眼中赞赏之色更浓，朗声笑道：“好！好一个‘女子立世，亦可有自身志向与担当’！嘉禾郡主教养得好儿女！谢爱卿，你这千金，颇有母风，志气可嘉！朕准了你的请求！望你不忘初心，将来在你所选之路上，真能做出一番成就来。”
“臣女谢陛下隆恩！”谢初心再次叩首，声音中带着如释重负的轻快与感激。
皇后亦温言勉励了几句，贤妃见状，也只得顺势夸赞了几句“有志气”，面上虽还带着笑，眼底却难免有些讪讪。
宴席散后，马车辘辘行驶在返回相府的路上。
谢初心依偎在母亲身侧，小声问：“娘，女儿今日是否太过莽撞？办学堂之事，千头万绪，女儿只怕做不好。”
温禾轻轻揽住女儿的肩膀，柔声道：“不，初心做得很好。敢于拒绝不想要的，追求自己想要的，这才是爹娘的好女儿。办学堂非一日之功，慢慢来，娘会帮你。”
她看着女儿，眼中是全然的支持与信任。
坐在对面的谢景珩亦颔首，眼中是为人父的骄傲：“我谢景珩的女儿，不必倚仗联姻增光。你只管去做你想做的事，若有难处，自有爹娘为你担着。”
说着，揉了揉旁边有些昏昏欲睡的谢稷的小脑袋，“稷儿也会支持阿姐的，对不对？”
小谢稷立刻挺起胸膛，大声保证：“对！谁要是敢欺负阿姐，我……我以后当大将军保护阿姐！”
车内顿时响起一片温馨的笑声。
宫宴之后，谢初心拒婚立志之事迅速传遍京城。
她并未停留在言语之上，很快便在父母的支持下，开始着手筹办女子学堂。
温禾将京城近郊一处庄子的别院拨给她使用，亲自帮她规划校舍、草拟章程。
谢初心则拿着母亲整理的、图文并茂的农桑基础知识册子作为启蒙教材之一，又聘请了一位因家道中落、却学识渊博的女先生教授诗文礼仪，另一位精通算学的嬷嬷教授账目管理。
消息传出，最初报名者寥寥，多是些家境贫寒、无力供养女儿读书，或是一些小商户之家，指望女儿识几个字、学些算学将来能帮衬家业的。
谢初心并不气馁，亲自走访，耐心讲解学堂不仅教识字，更会传授实用的农桑、园艺、厨艺乃至简单的医术常识，旨在让女子拥有一技之长，立身于世。
渐渐地，学堂迎来了第一批十几个年纪不等的女学生。
开学那日，谢初心站在略显朴素的学堂门前，看着那些或好奇、或胆怯、或期盼的女孩子们，心中充满了使命感。
她仿效母亲，从认识常见的作物种子开始上第一堂课，带着她们在学堂后院开辟出小小的菜畦，实践播种与照料。
春日的阳光洒在女孩们认真劳作的身影上，也照亮了谢初心眼中坚定而明亮的光芒。
此事很快也传到了已致仕在家、含饴弄孙的老丞相谢老爷子耳中。
老人家听罢管家绘声绘色的描述，先是愕然，随即抚掌大笑，连声道：“好！好！我谢家的孙女，就该有这般气魄！不慕皇家富贵，但求立己达人，比她那个爹年轻时还有主意！还有稷儿那小子，机灵，知道护着姐姐！”
笑罢，老爷子沉吟片刻，对心腹老仆吩咐道：“去，悄悄给京城里那几个还卖老夫几分面子的老家伙递个话，初心丫头的女子农学堂，若遇着什么不长眼的刁难或章程上的麻烦，让他们暗中行个方便。记住，务必做得隐秘，别让那丫头和她爹娘知道是老夫插手。”
他深知，儿孙自有儿孙福，他这做祖父的，在背后默默护持一二，看着雏鹰展翅，便足慰老怀。
于是，在无人知晓的角落，一张由老丞相昔日人脉织成的、细密而温柔的守护网，已悄然铺开，只为护佑那志在四方的雏凤，能更顺畅地翱翔于她所选择的天空之下。
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