陈伯的担忧并非空穴来风。
“凋零议会”，这个枯木大师背后若隐若现的组织，如同蛰伏在阴影中的毒蛇，终于还是将目光投向了“忘忧园艺”。
他们派来的不是大队人马，也不是什么声名显赫的高手，而是一个“信使”。
那是一个安静得如同不存在的中年人，穿着毫不起眼的灰色夹克，在一个细雨绵绵的黄昏，悄无声息地走进了“忘忧园艺”。他没有打伞，雨水却仿佛主动避开了他，身上滴水未沾。
他进店后，没有看任何植物，目光直接落在正给“绿星”修剪多余藤蔓的林守拙身上。
“林守拙先生？”他的声音平直，没有任何情绪起伏，像是一台冰冷的机器。
林守拙剪掉最后一根多余的气根，头也没抬：“买花自己看，不买别挡光。”
灰衣人似乎并不在意他的态度，从口袋里掏出一个巴掌大小、由某种黑色枯木雕刻而成的盒子，轻轻放在柜台上。盒子表面刻着扭曲的、象征着腐朽与终结的符文。
“我代表‘凋零议会’，向您致以问候。”灰衣人的语气依旧平淡，“这是议会的一点‘心意’，希望能与阁下……建立沟通。”
说完，他微微躬身，也不等林守拙回应，便如来时一样，悄无声息地退出了花店，消失在蒙蒙雨幕中。
整个过程快得像是一场幻觉，只有柜台上那个散发着不祥气息的黑色木盒，证明着刚才发生的一切。
苏瑶正好从公司过来，目睹了这一幕，心里有些发毛：“林老板，那是……”
“送快递的。”林守拙放下剪刀，拿起那个黑木盒，在手里掂了掂，眉头微挑，“哟，还挺沉。包装也挺……别致，走暗黑系风格的。”
他这浑不在意的态度，让苏瑶紧张的心情稍微放松了些。
“里面是什么？会不会有危险？”她还是忍不住担心。
“打开看看不就知道了。”林守拙说着，随手就要去掀盒盖。
“等等！”苏瑶吓了一跳，“万一有机关或者毒气呢？”
林守拙笑了：“在我这儿玩毒和机关？那不是关公面前耍大刀吗？”
他手指在盒盖的符文上轻轻一抹，那原本散发着阴冷气息的符文光芒瞬间黯淡下去。然后，他“啪”地一下打开了盒子。
没有机关，没有毒气。
盒子里铺着黑色的天鹅绒，上面静静地躺着一块拳头大小、形状不规则、通体漆黑如墨的……石头？或者说是晶体？它表面没有任何光泽，仿佛能将周围的光线都吸进去，散发着一种极致的、万物终结般的死寂气息。
仅仅是看着它，苏瑶就感到一阵心悸，仿佛生命力都在被缓慢抽离。
“这是……‘寂灭核心’的碎片？”林守拙拿起那块黑色晶体，仔细端详，眼神里第一次露出了些许认真，“啧啧，‘凋零议会’这次倒是下了点本钱。这东西对别人来说是剧毒，对他们那种修炼凋零之力的人来说，可是大补。”
“寂灭核心？”苏瑶光是听名字就觉得不舒服。
“嗯，算是某种……代表‘终结’规则的高浓度结晶吧。”林守拙解释道，“他们送这个过来，意思很明显。要么，接受这东西，加入他们，或者至少保持中立。要么……可能就是与这东西代表的‘终结’为敌。”
他把玩着那块黑色晶体，像是在掂量一件普通的物品。
就在这时，角落里传来“咔哒咔哒”的急促响声。
是“瓦罐”！它顶端的“嘴巴”又张开了，粘液分泌，直勾勾地盯着林守拙手里的黑色晶体，传递出极其强烈、甚至比看到金铲子时更甚的“想吃”的欲望！
苏瑶：“……” 这东西它也想吃？！它的食谱到底有多广？！
林守拙也愣了一下，随即哭笑不得：“你这家伙……怎么什么都想吃？这玩意儿能量属性跟你是相反的，你吃了不怕拉肚子？不对，你好像没有肚子……”
“瓦罐”的“嘴巴”开合得更快了，藤蔓状的身体甚至微微前倾，一副“我不管我就要吃”的架势。
林守拙无奈，将那块“寂灭核心”碎片递到它嘴边：“行吧，你自己选的，吃坏了别怪我。”
“啊呜！”
“瓦罐”毫不客气，一口吞下！
这一次，没有满足的咕噜声。
“瓦罐”吞下碎片后，整个“身体”猛地僵住，表面的斑点急速闪烁起来，从绿色变成灰色，又变成黑色，最后稳定在一种……呃，仿佛消化不良的深绿色？它顶端的“嘴巴”也紧紧闭上，甚至微微向内凹陷，传递出一种“好像吃撑了、有点腻、但味道好像又有点上头”的复杂情绪。
它原地晃悠了两下，然后慢吞吞地缩回角落，进入了一种类似“深度消化”的沉寂状态，连平时轻微的“咔哒”声都没有了。
苏瑶看得目瞪口呆：“它……它没事吧？”
“看样子是没事，就是可能需要‘闭关’几天消化这顿‘大餐’。”林守拙摸了摸下巴，若有所思，“看来‘瓦罐’的食谱，比我想象的还要包容啊……连‘终结’规则都能消化吸收？有意思。”
他转头看向窗外灰衣人消失的方向，嘴角勾起一抹玩味的笑容：
“凋零议会‘送’的这份‘大礼’，我的‘员工’很‘喜欢’。”
“就是不知道，当他们知道他们珍贵的‘寂灭核心’碎片，被我的花盆当零食给啃了，会是什么表情？”
苏瑶想象了一下那个画面，突然有点想笑。
她发现，跟着林守拙，再可怕、再诡异的事情，最后好像都能变得……有点搞笑？
这位退休神明，似乎总有一种神奇的能力，能把所有的危机，都变成他退休生活中的一点调味剂。
而“凋零议会”的这次“问候”，就这么以一种谁也没想到的方式，被轻松（且滑稽）地化解了。
只剩下角落里正在努力“闭关”消化“终结”的“瓦罐”，证明着刚才那场无声交锋的存在。
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