灵犀阁宴会大厅内，灵晶吊灯将柔和的光晕洒在每一处角落，映得穹顶悬挂的九州舆图熠熠生辉。
沈檀一袭素白流仙裙踏入厅中，裙摆缀着的细碎灵玉随步伐轻响，衬得她肌肤如雪，眉眼间那抹清冷更显夺目。刚进门，便有几道或灼热或探究的视线黏了过来，其中夹杂着几丝不易察觉的敌意。
“沈师妹，这边。”李逸执事站在主座旁冲她招手，身旁已围坐着数位年轻修士，皆是此次天骄榜上有名的俊杰。
沈檀微微颔首，目光扫过厅内——苍梧州玄渊宗少主萧景琰正倚在栏杆边品茶，眉眼间倨傲不掩；灵月宗苏瑶则与几位女修低语，偶尔抬眼瞥向她，眸中闪过一丝暗芒；更有几名陌生面孔，看似随意地站着，实则目光频频落在她身上。
大厅内，此时已经聚集了不少修士，热闹非凡。沈檀一走进大厅，便成为了众人瞩目的焦点。那些目光中，有惊艳的，有好奇的，也有带着几分敌意的。
李逸笑着迎了过来，“沈师妹，我给您介绍一下，这位是苍梧州玄渊宗的萧景琰萧少主，这位是灵月宗的苏瑶苏师姐……”
沈檀微笑着与众人一一打招呼，心中却保持着警惕。她知道，这场宴会看似是一场普通的聚会，实则暗流涌动，而她，也将在这场宴会中，迎来更多的挑战和机遇。
“沈师妹。”李逸笑着介绍，“今日邀诸位前来，一是为庆贺沈姑娘荣登雏凤榜首位，二是想借这机会，让年轻一辈切磋交流。”他顿了顿，压低声音，“不过，沈姑娘近日风头太盛，难免有人心生不服……还望各位点到即止。”
沈檀垂眸轻笑，指尖在袖中摩挲着那枚从李逸处得来的玉简：“李执事放心，我向来不爱与人争锋。”
话音未落，一道清朗的男声便传了过来：“沈师妹这般谦逊，倒叫人怀疑那‘智貌双全’的评语是否浪得虚名了。”萧景琰放下茶盏，缓步走来，腰间玄渊宗令牌泛着冷光，“听闻你在迷踪谷以地脉感应术破阵，不知可否为我等演示一二？”
厅内气氛骤然一凝。苏瑶掩唇轻笑：“萧少主好兴致，沈师妹的本事，难道还要在这宴会上献丑不成？”
沈檀抬眸，对上萧景琰略带挑衅的目光，唇角勾起一抹浅笑：“萧少主想看，沈檀自然奉陪。”她转头对李逸执事道，“只是这大厅灵力驳杂，恐影响演示效果，不如移步后院灵圃？那里有天然灵脉，更利于展示地脉感应。”
萧景琰挑眉：“沈姑娘倒是谨慎。”他挥手示意随行弟子退开，“走，去后院瞧瞧。”
后院灵圃中，一株千年灵藤盘踞在假山上，枝叶间流淌着淡淡的金色灵光。沈檀站在灵藤旁，指尖轻点地面：“萧少主想看地脉感应术，不如先猜猜这灵藤下方，可有隐藏的灵脉节点？”
萧景琰冷哼一声，抬手凝聚灵力探入地面：“不过是最基础的土灵感应，也值得拿出来显摆？”他灵力扫过，却如泥牛入海，半晌无果。
“萧少主稍安勿躁。”沈檀指尖凝出一缕青色灵力，轻轻点在灵藤根部，“地脉感应术并非单纯探查灵力，而是借天地共鸣，寻灵脉‘呼吸’的间隙。”她闭目凝神，片刻后睁开眼，指向灵藤东南侧三尺处，“此处灵脉被灵藤根系缠绕，灵力流转缓慢，形成暗结——若挖开三尺，当见灵石矿脉。”
两名天衍宗弟子依言挖掘，不过片刻，便传来“叮”的一声脆响，一块拳头大的灵石被挖出，灵光流转，竟是上品灵石！
“这……”萧景琰脸色微变，他方才分明探过此处，却毫无所觉。
沈檀轻笑：“萧少主天赋卓绝，只是地脉感应术讲究‘以心驭灵’，若心浮气躁，反倒遮蔽了灵脉的‘声音’。”她看向厅内围过来的众人，“至于破阵，不过是借此术寻到阵眼与灵脉的关联点，再以灵力引导罢了。”
厅内一片哗然，苏瑶眼中闪过一丝嫉妒，低声嘀咕：“装模作样……”话音未落，一道阴恻恻的声音从人群后传来：“沈姑娘好本事，不知这地脉感应术，能否寻到‘九尾天狐本源’的藏匿之处？”
沈檀眸光一冷，循声望去，只见一名身着黑袍的修士缓步走出，袖口绣着暗红色蛇纹——正是血蛇帮的二当家墨蝎！他身旁还跟着两名筑基后期修士，目光贪婪地盯沈檀。
“哦？”沈檀神色不变，“不知血蛇帮何时对‘九尾天狐’这般感兴趣了？莫非……”她目光扫过他袖口的蛇纹，“与幽影宗还有勾结？”
墨蝎冷笑：“沈姑娘多虑了。只是江湖传闻，你身上带着上古天狐血脉，这‘本源’若能落入我血蛇帮手……”
“墨蝎！”李逸执事厉声喝止，“今日是天衍宗设宴，休得在此放肆！”他转头对沈檀歉意道，“沈姑娘莫怪，这墨蝎向来贪心不足，我这就带他离开。”
沈檀却抬手制止：“李执事不必动怒。”她看向墨蝎，唇角勾起一抹讥讽的笑，“墨二当家，若真想要‘本源’，不如先问问我的剑答不答应。”她指尖一翻，一柄灵光流转的短剑出现在掌心——“惊鸿剑”。
墨蝎脸色一僵，看了看周围虎视眈眈的修士，又瞥了眼李逸执事阴沉的脸，最终冷哼一声：“沈檀，你给我等着！”他甩袖带着手下退开。
“沈师妹好胆识。”萧景琰抱拳道，“方才多有冒犯。”
沈檀收剑入鞘，淡淡道：“萧少主客气，切磋而已。”
李逸执事松了口气，低声道：“沈姑娘，今日若非你机智，怕是要被他们纠缠。”他看向厅内，压低声音，“这些人多是冲着你‘雏凤榜首位’的名头来的，后续怕还有更多麻烦……你可有应对之策？”
沈檀眸光微闪，指尖轻抚袖中的玉简：“李执事，我倒有个想法。”她顿了顿，“不如借此次宴会，放出些‘烟雾’。”
宴会继续，沈檀端起酒杯，缓步走向厅中众人。她先是向萧景琰敬酒，直言“方才切磋受益匪浅”，又与苏瑶聊起灵月宗的灵植培育，言语间不经意透露自己“近日正钻研音律阵法，对‘九尾天狐’之事尚无头绪”。她巧妙地将话题引向各宗门的秘闻与机缘，时而感叹“天骄榜压力颇大”，时而提及“听闻苍梧州有处上古遗迹即将现世”。
不多时，厅内议论纷纷——有说沈檀其实并未掌握地脉感应术精髓，不过是侥幸；有传她故意提及遗迹，是想转移众人对“九尾天狐”的注意力；更有甚者猜测，她与天衍宗关系匪浅，背后或有更深的靠山。
“沈师妹这招‘混淆视听’，倒是高明。”李逸执事笑着低语。
沈檀抿唇一笑：“不过是‘以假乱真’罢了。既然他们对我好奇，那我便给他们些‘好奇’的由头——当‘绝色’与‘神秘’交织，反而没人敢轻易动手。”
夜渐深，宴会散场。沈檀站在灵犀阁门前，望着满天星辰，眸中闪过一丝坚定。
名声既是利刃，亦是盾牌。她要做的，便是让这利刃为我所用，让这盾牌坚不可摧——直至揭开“绝色”背后，那真正的天地至秘！
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