翌日清晨，天光未亮，寒意刺骨。
钟海明与前来送行的林婉清简单告别，少女眼中担忧未散，却强忍着没有多言，只是将一枚自己编织的、注入了一丝纯净灵力的平安结塞入他手中。
“一定要小心。”
“等我回来。”钟海明握了握她的手，转身踏入微光之中，没有回头。
青冥舟化作一道几乎与黎明前黑暗融为一体的流光，悄无声息地射向西南方向。这一次，他不再隐匿行迹，速度全开，舟身甚至因为极速与空气摩擦，在后方拖曳出淡淡的青色尾迹。
不到正午，青冥舟已飞临滇南与缅北交界的莽莽群山之上。下方是望无际的原始森林，如同绿色的海洋，山峦起伏，云雾缭绕，充满了未经开发的蛮荒气息。这里便是令人谈之色变的——野人山。
根据马家提供的坐标和青龙情报中的大致范围，钟海明操控青冥舟降低高度，在“野人山”核心区域的外围缓缓盘旋。他并未贸然深入，星眸辰龙纹在眼底微微流转，强大的神识如同最精密的雷达，仔细扫描着下方的每一寸土地。
果然异常！
此地的灵气异常紊乱，夹杂着一种阴冷、晦暗、仿佛能吞噬光线的奇特能量粒子，与青龙描述的“域外窃星者”能量特征有几分相似，但更加稀薄、更加隐晦。同时，森林之中，弥漫着淡淡的、几乎与腐烂枝叶味道融为一体的血腥气和幽冥死气！
幽冥道的残余，果然逃到了这里！
忽然，他神识捕捉到下方一处山谷中，传来微弱的能量波动和兵刃交击之声！
心念一动，青冥舟悄然降落在一处山脊密林之中。钟海明收敛所有气息，如同灵猿般在树梢间几个起落，便已悄无声息地潜行至山谷上方，藏身于一块巨石之后，向下望去。
谷中情景映入眼帘。
只见七八名穿着各色服装、显然是冒险者或佣兵打扮的人，正背靠背围成一圈，奋力抵抗着敌人的攻击。他们身上大多带伤，神情惊恐而绝望。
他们的敌人，并非人类，而是三具通体漆黑、仿佛由阴影凝聚而成的人形怪物！这些怪物没有五官，行动如风，攻击时双臂能化作扭曲的影刃，锋利无比，并且对物理攻击有极强的抗性！一名佣兵的大砍刀砍在影怪身上，只能让其形体微微一滞，留下一条很快愈合的浅痕，而影怪的影刃掠过，却能轻易撕裂防弹衣，带起一蓬血雨！
“阴影生物？！”钟海明目光一凝。这绝非地球本土应有的东西，与“暗影”组织追寻的“阴影神殿”必然有关！
除了这三只阴影生物，战场外围，还站着两名身穿黑袍、气息阴冷的修士，正冷漠地看着这场屠杀，嘴角带着残忍的笑意。他们周身缭绕的，正是幽冥死气！修为都在炼气后期左右。
“幽冥道的杂碎！”一名受伤的佣兵头目目眦欲裂地吼道，“你们不得好死！”
一名幽冥道修士阴恻恻地笑道：“能成为‘影傀’的血食，是你们的荣幸。乖乖受死，还能少些痛苦。”
看来，这些阴影生物被称为“影傀”，是受幽冥道残余操控的！他们在此猎杀闯入者，目的恐怕不仅仅是灭口，更可能是为了收集精血魂魄，用于某种邪恶仪式，或是喂养这些影傀。
就在这时，一只影傀突破了佣兵的防御圈，影刃直刺一名落在后面的年轻女队员后心！
那女队员吓得花容失色，闭目待死。
千钧一发之际——
“嗤！”
一道细微的破空声响起。
那只影傀的动作猛然僵住，它的眉心位置，不知何时出现了一个细小的孔洞，内部翻滚的阴影能量仿佛遇到了克星，瞬间变得紊乱、溃散！整个影躯如同被戳破的墨袋，迅速淡化、消融，最终化作一缕黑烟，消失不见。
紧接着——
“嗤！嗤！”
另外两只正在肆虐的影傀，也以同样的方式，眉心洞穿，化作黑烟消散。
这一切发生得太快，快到那两名幽冥道修士脸上的狞笑都还没来得及转换，就变成了惊愕与骇然！
“谁？！是谁在装神弄鬼！”他们厉声喝道，警惕地环顾四周，神识疯狂扫视。
那些劫后余生的佣兵们也愣住了，茫然地看着空荡荡的战场。
钟海明缓缓从巨石后走出，神色平静地看着那两名幽冥道修士。
“幽冥道，果然如同跗骨之蛆，到哪里都能闻到你们令人作呕的味道。”
那两名修士看到钟海明，先是一愣，随即感受到对方那深不可测的气息，以及话语中对幽冥道毫不掩饰的蔑视与杀意，脸色瞬间变得惨白！
“是……是你！毁了总坛的那个……”其中一人声音颤抖，显然是认出了钟海明（覆灭总坛的消息显然已在一定层面传开），吓得魂飞魄散，转身就想逃跑。
另一人更是直接，噗通一声跪倒在地：“前辈饶命！我等只是奉命在此巡逻，收集血食喂养影傀，并非主谋啊！”
钟海明眼神冰冷，根本懒得听他们求饶。并指如剑，两道混沌剑气瞬间射出，精准地没入两人眉心。
两名幽冥道修士身躯一软，倒地身亡。
钟海明走到那名跪地的修士尸体旁，单手按在其天灵盖，再次施展搜魂术。虽然只是小喽啰，但或许能知道一些外围布防和近期动向。
片刻后，他松开手，眉头微蹙。
从这零碎的记忆中，他得知幽冥道残余在此地的首领，是一位被称为“鬼鸠长老”的金丹初期修士，他们盘踞在野人山深处一个被称为“黑风涧”的地方，与“暗影”组织似乎并非合作，而是竞争关系，双方为了争夺“阴影神殿”的入口和控制权，已经发生过几次冲突。这些“影傀”，是他们偶然发现并设法控制的一部分，用于清扫外围和收集资源。
“黑风涧……鬼鸠长老……竞争关系……”钟海明沉吟。情况比他预想的更复杂，幽冥道残余和“暗影”并非铁板一块，这或许可以利用。
他转身，看向那群惊魂未定的佣兵。
那名佣兵头目强忍着伤痛，上前一步，恭敬地行礼：“多谢前辈救命之恩！我们是‘黑豹’佣兵团的，接了探查玉脉的任务，没想到……”
钟海明摆摆手，打断了他：“此地已非尔等能涉足，速速离去，忘掉今日所见。”
他弹指射出几道温和的灵力，暂时稳住了他们的伤势。
佣兵们千恩万谢，相互搀扶着，仓皇向山谷外逃去。
钟海明没有停留，身形一晃，再次融入山林。根据搜魂得到的“黑风涧”大致方向，以及神识感知中那愈发浓郁的幽冥死气和阴影能量，他如同最老练的猎手，开始向着野人山真正的核心区域，潜行而去。
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