钟海明与林婉清离开了临时洞府。
数日后，一座巍峨古朴的巨城轮廓出现在地平线上。城墙高耸，由泛着青光的巨岩垒砌而成，其上铭刻着复杂的符文，隐隐构成一个庞大的聚灵与防护阵法。
城门口车水马龙，修士、凡人、商队往来不绝，显得颇为繁华。城门上方，以古老的篆文书刻着三个大字——青岚城。
“好浓郁的生机之气。”林婉清感受着空气中弥漫的、比野外更精纯且带着草木清香的灵气，不禁赞叹。整座城池仿佛建立在一片巨大的灵脉节点上，并且被精妙的阵法梳理过，非常适合木属性或相关功法的修士居住修炼。
“青木宗麾下三大主城之一，青岚城。以此城规模与灵气浓度来看，青木宗在此地经营已久，底蕴不俗。”钟海明神识扫过，瞬间对城池有了大致了解。城内修士气息驳杂，从练气到金丹皆有，甚至隐约能感知到几股晦涩的元婴气息坐镇城中。
两人缴纳了一颗回元丹作为入城费，随着人流走入城中。城内街道宽阔，以青石板铺就，两旁店铺林立，丹药坊、法器阁、符箓店、材料行应有尽有，吆喝声、讨价还价声不绝于耳，一派修真坊市的繁荣景象。
“我们先找个地方落脚，打探消息，再找地方售卖些丹药，购买所需之物。”钟海明目光扫过，选定了一家看起来颇为气派、名为百晓阁的茶楼。此类地方，往往是消息流通最快之所。
要了一间雅静的包间，点上一壶此地特色的青岚灵茶，钟海明便看似随意地与前来斟茶的侍者攀谈起来。那侍者也有炼气中期修为，见钟海明气度不凡，林婉清亦是姿容出众、气质清冷，不敢怠慢，有问必答。
通过侍者之口，两人对青岚城及青木宗有了更具体的了解。
青岚城由青木宗直接管辖，城主便是青木宗的一位元婴长老。城内严禁私斗，秩序井然，是周边数十万里内最大的交易中心和修士聚集地。青木宗以木系功法立宗，擅长炼丹、培植灵药，其独有的青木回春丹和几种特殊灵植，在整个碎星界东域都颇有名气。
“说到灵植，咱们青岚城三年一度的灵植交流会下个月就要开始了！”侍者说到兴起，压低声音道，“听说这次，连宗门药园里那株快五千年的龙纹木都会拿出部分枝叶来交易呢！那可是炼制木系灵宝甚至法宝的顶级材料！到时候，周边各大势力，甚至中域都会有人赶来！”
“哦？五千年龙纹木？”钟海明眼中闪过一丝兴趣。这等年份的灵木，在地球早已绝迹，在此界也是难得一见。
“可不是嘛！”侍者与有荣焉，“除了龙纹木，还有各种奇花异草，珍稀灵种，听说还有从坠龙渊那边流出来的神秘种子呢！两位前辈若是感兴趣，定要来看看。”
又闲聊几句，打听到城中最大的交易市场万宝楼和几家信誉不错的客栈位置后，钟海明便打发走了侍者。
“灵植交流会……龙纹木……坠龙渊的种子……”林婉清若有所思，“海明，我们是否要参与？”
钟海明品了一口灵茶，茶香清冽，蕴含的灵气对金丹修士也略有裨益。“看看无妨。不过，我们的主要目的，是了解此界大势，寻找快速提升实力的契机，以及……”他顿了顿，感应着体内鸿蒙鼎传来的一丝极其微弱，却持续不断的悸动，“弄清楚它在指引什么。”
自从踏入青岚城，尤其是靠近城中心区域后，鸿蒙鼎，特别是代表生机的乙木青龙纹，就一直在微微发热，传递出一种渴望与指引的模糊意念，指向城中心偏北的方向。
结账离开百晓阁，钟海明循着鸿蒙鼎的感应，带着林婉清朝那个方向走去。越靠近，那股感应便越清晰。
最终，他们停在了一座占地极广、被高大围墙圈起的府邸门前。府邸气势恢宏，门楣上悬挂着一块匾额，上书青木丹苑四个苍劲大字。门口有气息凝练的守卫值守，皆是筑基修为。浓郁的几乎化不开的药香和生机之气从府邸内弥漫出来，让人心旷神怡。
“青木丹苑……看来是青木宗专门培育灵药、炼制丹药的核心重地。”林婉清低声道。
钟海明目光微凝，神识尝试向内探去，却感到一层强大的禁制光幕，将他的神识柔和却坚定地阻挡在外。这禁制之强，远超城防，显然布置此地者，阵法造诣极高，至少也是元婴后期，甚至化神层次。
“鸿蒙鼎感应的源头，就在这里面。”钟海明确认了目标。能让修复后的鸿蒙鼎产生如此明确渴望的，绝非寻常之物。
“我们进不去吧？”林婉清看着那森严的守卫和强大的禁制。
“硬闯非智者所为。”钟海明摇头，“既然下个月有灵植交流会，或许这是个机会。青木宗既然肯拿出龙纹木这等宝物交易，说明他们并非一味封闭。或许，我们可以通过正当途径接触。”
他心中已有计较。想要从青木宗这等宗门重地获取被其严密看守的东西，无非几种方法：交易、合作、或者……展现出令其不得不重视的价值。
就在这时，丹苑侧门开启，一名穿着青木宗核心弟子服饰、面容俊朗、眼神带着几分傲气的青年，在一名老仆的陪同下走了出来。那青年修为赫然达到了金丹中期巅峰，气息比之前在城外遇到的刘枫要凝练浑厚得多。
青年目光随意扫过街面，恰好落在了站在不远处的钟海明与林婉清身上。当他的视线触及林婉清时，眼中瞬间闪过一抹难以掩饰的惊艳。林婉清本就姿容绝世，修炼《五行造化经》后，更添一股空灵造化之气，在这青岚城中，如同明珠般耀眼。
青年整理了一下衣袍，脸上挂起自以为温和潇洒的笑容，径直走了过来，目光主要落在林婉清身上，拱手道：
“这位仙子面生的紧，可是初次来我青岚城？在下青木宗真传弟子，穆子风。看仙子气质非凡，想必也是同道中人，不知可否赏脸，由在下做东，为仙子介绍一下这青岚城的特色？”
他语气虽然客气，但那骨子里的优越感和对林婉清的意图几乎不加掩饰，完全忽略了一旁的钟海明。
林婉清眉头微蹙，没有回应，而是看向了钟海明。
钟海明面色平静，仿佛没有听到穆子风的话，只是淡淡地看了他一眼。
就是这平淡无奇的一眼，穆子风却突然感觉周身一寒，仿佛被什么史前凶兽盯上，一股难以言喻的恐惧感从心底升起，让他后面准备好的说辞瞬间卡在喉咙里，脸上的笑容也僵住了。
钟海明没有释放任何威压，仅仅是一个眼神，蕴含的一丝仙帝本质的意念，就不是一个金丹期修士所能承受的。
“走吧，婉清，找个地方住下。”钟海明对林婉清说道，仿佛刚才什么都没有发生。
“嗯。”林婉清点头，跟上钟海明的脚步。
直到两人走出很远，穆子风才猛地喘过气来，后背已被冷汗浸湿。他脸色一阵青一阵白，又是后怕，又是羞恼。
“子风少爷，您没事吧？”旁边的老仆关切问道。
“那男的……什么来头？”穆子风心有余悸地问道，他根本没看清对方是如何让他产生那种恐惧的。
“老奴……老奴也看不出深浅，感觉像是金丹后期，但又似乎……不止。”老仆犹豫道。
“哼！不管他是谁，在青岚城，是龙得盘着，是虎得卧着！”穆子风压下心中的悸动，重新恢复了傲气，看着钟海明和林婉清离去的方向，眼神阴沉，“还有那个女的……我穆子风看上的，还没有能逃掉的！”
他转身对老仆吩咐：“去，查查这两个人的落脚点！特别是那个女的！”
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