“最后一件事，”绅士的声音沉了下去，带上一股凝重与怒火，“派出一批混血种潜入xZ琼结，刺杀卡塞尔学院三人组。成功与否并非关键，重点是打明旗号，最好让整个混血种世界都知道，我们正在跟密党开战。”
“学院本部？”
赫尔佐格沉默了一瞬，面具下的眉头紧锁，这个聪明而疯狂的男人开始思考为什么这群人突然要他去招惹学院本部。
按理来说广积粮才是这群龙的上策。祂们经营了不下十个“白手套”势力，33个“灰手套”以及多不胜数的“黑手套”雇佣兵势力。
这群龙的野心是成为世界之王，以往的每一次行动都精妙得像是钟表上齿轮，祂们从不做没有把握的事，为什么现在要去招惹那个S级？
现在跟卡塞尔学院对上无疑是一场豪赌。风险与收益严重失衡，除非……有他所不知道的关键信息，被龙族刻意隐瞒了。
聪明人不会让相互利用的双方下不来台，深谙此道的赫尔佐格自然不会在这种场合刨根问底。即使他要搞清楚龙的目的跟原因，也只会选择暗中观察跟旁敲侧击，并不会单刀直入的追问。
“没问题，”赫尔佐格给出肯定的回答，声音里重新带上那抹自信跟冷酷，“正好让药剂参与实战测试。猛鬼众共计7位A级混血种可以调用，有他们带领b级混血种，狙击卡塞尔学院不是问题。”
随即语气转变为凝重，“但我们不得不考虑那位S级和那个神秘的男人。我们的力量一旦暴露在阳光之下，接下来很长一段时间猛鬼众或许都将面临混血种势力的联合追杀。
如此，病毒的开发与测试也会受到影响。”
绅士沉默着，皱着眉，似乎在衡量这两件事的代价。他掏出手机，发了个短信，三分钟后，收到回复。
绅士盯着回信沉默。半晌，祂才缓缓开口，声音里带着一些妥协跟决然，“先去做，这件事很重要。至于混血种势力针对猛鬼众的行动……走一步看一步。”
赫尔佐格的嘴角挂起一抹微小的弧度，他已经明白了这次行动对龙而言非比寻常。只是他并不知道，绅士这片刻的“艰难抉择”不过是故意在他面前上演的一出声东击西，这群龙就是要让让赫尔佐格误以为这次的行动甚至要比病毒药剂对祂们而言更重要。
祂们就是希望赫尔佐格通过猛鬼众成员的覆灭去窥见另一位龙王那似幻而非的朦胧轮廓，让这个富有野心的混血种对他们保持足够的敬畏。
也算另一种形式的狐假虎威。
“没有问题！”赫尔佐格高声回应，仿佛是战前演讲那般慷慨激昂，他铁屑的嗓音里甚至出现了人性化的兴奋颤音，“您只需要告我我时间地点，我会安排好剩下的一切。”
……
十盛川温泉三余庵，坐落在主温泉馆不远处。相比于十盛川温泉这样的服务大众的大型场所，占地更小的温泉三余庵主打一个精致与私密。庭院中的草坪修剪得如同绿色的绒毯，前台备有免费的清酒与冰饮。每当夕阳西沉，暖橙色的落日余晖便在雪白一片的庭院草地勾勒出金银相间的彩线，仿佛舞女在雪原上起舞，美不胜收。
“那位贵客最后要求王将派出成员前往xZ，袭击卡塞尔学院的混血种。博士……没有拒绝。这一周内，干部们便会动身。”
樱井小暮跪坐在米白色的榻榻米上，褪下了染血的和服，转而换上了一件浅褐色毛衣，低垂的黑发还沾有水珠，让她看起来仿佛是刚出浴的邻家少女。
桌上是斟满的热茶，氤氲的热气在茶杯口润出淡淡水雾。她的脸在灯光下有些朦胧，白里透红的肌肤更显粉嫩，那双淡墨色的眸子始终看着栏杆边的“女人”，声音轻柔得像在跟爱人诉说情语。
“不用这么着急为我献身……”
源稚女回头，那淡漠的目光落在樱井小暮的……手腕上。
樱井小暮如受惊的鹿般惶恐，顺着他的视线看向自己的右手手腕，是上次在中华街买的玉牌，雕刻着“平安祈福”几个大字。说是玉牌，其实谁都能看出来不过是玻璃假冒的便宜货，上次源稚女将它拿起来看了看，樱井小暮便事后买下了它。
清冷的刀光在温暖的房间里炸出一道亮银色的线，线的终端直指樱井小暮的右手手腕。一股沉重的压力如坍塌的大厦般轰然降临，茶杯碎裂，热茶四散。
樱井小暮心脏一颤，竟发现自己再也没有力气挥动左手的肋差。
金色双瞳在源稚女的眼中燃烧，如冲出地狱的极恶之鬼。他散去领域，樱井小暮手里的肋差应声掉落。
他跟哥哥相依为命的那些岁月里，山里的神社也有类似的福语。源稚女看见带有宗教色彩的祈福牌，他就容易想起当年他跟哥哥在一起的孩提时光。那时候的他无忧无虑，不知道什么是混血种，不知道什么是蛇岐八家，更不知道什么是皇，什么是鬼。
他天真的认为他跟哥哥会在那座山里平平淡淡地走完一生，没想到惊变之夜，他那信奉正义的哥哥义无反顾的用染血长刀刺穿了他的胸膛。
源稚女扭头，不再看樱井小暮，声音里掺杂了一些冷厉，“你还有用，别急着毁掉自己。我需要你为我献命之时，自然会为你搭建一个盛大的舞台。
你是樱井家的孩子，我说过，你的死应当像夏夜里的烟火，璀璨一瞬，四方具知。”
樱井小暮无言，跪走到源稚女身边，看着栏杆外的积雪久久沉默。
“把我的人换进去，”源稚女突然说。
他的声音平静了下来，又回到了那个邻家孩子般的不紧不慢，“让他们转告路君，李小姐的梦我已经有了一些眉目，两个月后，横滨中华街初次会面的那家餐厅，我会留下信。
将病毒药剂的情况转告给卡塞尔学院，你看过报告，哪些‘重要’你很清楚。”
“哈依！”
樱井小暮没有任何疑问，更没有丝毫犹豫。她以最谦卑的姿态深深俯首，额头几乎抵住冰冷的榻榻米，声音清晰而坚定，仿佛在承接神谕。
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