李圆的报信如同冷水浇头，让韩七彻底清醒。宗门之内，绝非净土，觊觎与恶意往往隐藏在看似平和的面纱之下。
他回到洞府，禁制全开，面色沉静如水，心中却已飞速盘算起来。
赵德明在丹堂地位不低，其外甥王浩既是翠云峰弟子，想必对峰内情况颇为熟悉。明枪易躲，暗箭难防。对方在暗，自己在明，且修为、人脉皆处于劣势，硬碰绝非良策。
当务之急，仍是提升实力！唯有自身足够强大，方能无惧宵小。
他清点了一下剩余资源：阴凝草十六株，阴煞石两块，下品灵石五十余块，以及一些零散的低阶妖兽材料。
“必须物尽其用！”韩七眼中闪过决断。他取出一株阴凝草和一块阴煞石，再次投入到疯狂的修炼之中。
《幽海吞元功》全力运转，霸道地吞噬炼化着阴寒能量。丹田内的幽海元力如同饥饿的凶兽，不断壮大、凝练。同时，《无名炼体诀》引动的星煞与阴煞石之力交织，持续淬炼着他的骨骼，发出微不可查的“嗡嗡”鸣响。
天殒骨居中调度，散发出温热气息，护持经脉，调和异力，使得这狂暴的修炼过程虽痛苦万分，却始终维持在可控的边缘。
数日后，最后一块阴煞石化为齑粉，阴凝草也再次消耗三株。韩七的修为虽未突破至筑基中期，但已然在筑基初期顶峰彻底稳固，幽海元力浑厚无比，距离中期只剩一层薄薄的隔膜。肉身强度更是提升明显，骨骼坚逾精钢，气血旺盛如烘炉。
然而，资源也即将告罄。
“不能再闭门造车了。”韩七睁开眼，停止修炼。必须出去寻找新的资源来源，同时，也要开始主动了解对手。
他走出洞府，先是去了翠云峰的庶务分理处，看似随意地向那依旧懒洋洋的值守弟子打听道：“师兄，近日可有什么赚取贡献点的好门路？修炼所耗甚大，囊中羞涩啊。”
那值守弟子抬了抬眼皮，瞥了他一眼，懒散道：“哪有什么好门路？无非是那些耗时耗力的巡逻、采药、看守矿坑的任务。哦，对了，丹堂那边好像长期收购一些特定药材，价格比百宝殿稍高些，你可以去问问。”他顿了顿，看似无意地补充了一句，“王浩师兄前几日好像接了个去后山冰风谷采集‘寒烟草’的任务，那地方虽冷，但报酬还行。”
王浩！后山冰风谷！
韩七心中一动，面上却不动声色：“多谢师兄提点。”他记下这个信息，并未立刻前往丹堂，而是转身去了峰内的讲法堂。
今日恰逢一位筑基后期的长老讲解炼气化神的心得，堂内坐了不少弟子。韩七寻了个角落坐下，目光看似专注地听着讲法，实则神识悄然扫过在场众人。
很快，他锁定了一个目标。那是一个身材高瘦、面色带着几分倨傲的青年，修为在筑基初期顶峰，身边围着两三个同样气息不弱的弟子，俨然一个小团体。通过周围人的低声议论，韩七确认，此人便是王浩！
他仔细观察着王浩的气息、举止，以及他身边那几人的修为。两个筑基初期，一个筑基中期。
讲法结束，众人散去。韩七悄无声息地跟在王浩几人身后，保持一段距离，听着他们的交谈。
“...浩哥，那冰风谷的寒烟草可真不好采，冻死人了，下次这种任务还是让别人去吧。”一个筑基初期的矮个弟子抱怨道。 “哼，你知道什么？”王浩冷哼一声，声音带着一丝得意，“那寒烟草是赵师叔炼丹所需，办好了此事，少不了我们的好处。况且，那地方虽然冷，但灵气纯净，顺便修炼一番也不错。” “还是浩哥想的周到。”另一人奉承道，“听说赵师叔最近在琢磨一种新丹方，若是成了，咱们说不定也能分润一二...” 几人渐行渐远。
韩七停下脚步，目光微闪。冰风谷，寒烟草，赵师叔（无疑是赵德明）...信息吻合。看来这王浩确实是赵德明的马前卒。
之后几日，韩七并未急于行动。他时而前往炼丹房，租赁最次的丹房，继续尝试操控地火，炼制最低阶的丹药，失败率极高，一副苦苦挣扎、不得其门的新手模样。时而前往传功阁翻阅杂书玉简，一副虚心求教、拓宽见闻的姿态。偶尔也会在峰内人多处出现，与人交谈时，会“不经意”地流露出资源耗尽、为贡献点发愁的窘迫。
他刻意营造着一个“运气好得了次机缘但已消耗殆尽、修炼艰难、痴迷炼丹却毫无天赋”的普通新弟子形象，试图麻痹可能的监视者。
这一日，他刚从炼丹房出来，一脸“沮丧”（半真半假），迎面正好碰上了王浩那一伙人。
王浩上下打量了韩七一番，嘴角勾起一抹戏谑的弧度：“哟，这不是韩立韩师弟吗？听说师弟最近常往炼丹房跑，怎么，想当炼丹师？呵呵，炼丹可不是什么阿猫阿狗都能学的，需得有天分，还得有...资源！”
他身旁那几人也发出附和的轻笑，眼神中带着毫不掩饰的轻蔑。
韩七面色“尴尬”，眼神“躲闪”，低声道：“王师兄说的是，韩某只是...只是想试试。” “试试？”王浩嗤笑一声，上前一步，看似随意地拍了拍韩七的肩膀，力道却不轻，带着试探的意味，“师弟啊，听师兄一句劝，没那个命，就别做那个梦。好好修炼你的水属性功法，说不定哪天还能混个巡逻执事的差事糊口。别把那点好不容易得来的贡献点，都浪费在这没指望的事上。”
他话语中的嘲讽和打压意味极为明显。韩七能感觉到，拍在自己肩膀上的手掌蕴含着一丝阴柔的暗劲，试图侵入经脉探查。
韩七体内幽海元力微微一动，悄无声息地将那丝暗劲吞噬化解，表面上却装作被拍得身形一晃，脸色更加“难看”，甚至带上了一丝“屈辱”，低头道：“多谢...王师兄教诲。”
看到韩七这副“窝囊”样子，王浩眼中闪过一丝满意和不屑，仿佛确认了什么。他收回手，懒得多言，带着人大摇大摆地走了。
待他们走远，韩七才缓缓抬起头，脸上的“窘迫”和“屈辱”瞬间消失不见，取而代之的是一片冰冷的平静。
“筑基初期顶峰...修炼的应该是木系或者土系功法，真元不算特别精纯...”他低声自语，刚才短暂的接触，他已大致摸清了王浩的底细。
对手的轻视，正是他最好的掩护。
回到洞府，韩七盘膝坐下。示弱已足够，接下来，需要稍稍展露一点锋芒，但不能是修为上的。
他目光落在一旁那堆积的、炼制辟谷丹失败的药渣上，心中忽然冒出一个念头。
次日，他再次来到炼丹房，依旧租赁了那间丁字末等丹房。
但这一次，他并未尝试炼制更高级的丹药，而是再次开炉炼制最基础的辟谷丹。
不同的是，他不再单纯依靠不熟练的地火操控，而是更多地依赖天殒骨对药性的微妙感应，以及《幽海吞元功》对地火之力那蛮横的吞噬与转化来间接控火！
过程依旧艰难，对神识和元力消耗极大。一炉、两炉、三炉...药渣不断产出。
就在他带来的最后一份辟谷丹材料即将耗尽时，他眼中精光一闪，双手掐诀速度陡然加快，幽海元力以一种奇特的频率波动，强行稳定住丹炉内躁动的火力！
嗡...
丹炉轻微震动，一股淡淡的、却异常纯净的谷物清香弥漫开来！
开炉！
只见炉底躺着五粒圆润洁白、毫无杂质的辟谷丹！丹药表面甚至隐隐有一层极淡的氤氲之气！
上品辟谷丹！
虽然只是最基础的丹药，但能将辟谷丹炼至毫无杂质、丹气内蕴的上品程度，绝非易事！这需要对火候和药性有着极其精准的掌控！
韩七脸上露出恰到好处的“惊喜”和“难以置信”，小心翼翼地将这五粒丹药装入玉瓶。
他拿着这瓶丹药，并未离开，而是径直找到了那位钱执事。
“钱执事，晚辈今日侥幸成丹一炉，还请执事品鉴。”他恭敬地递上玉瓶，脸上带着“初有所成”的兴奋与忐忑。
钱执事接过玉瓶，拔开塞子，轻轻一嗅，眼中顿时闪过一丝讶异。他倒出一粒丹药仔细观看，脸上的惊讶之色更浓。
“上品辟谷丹？而且药性如此纯净，几乎毫无火毒杂质？”钱执事抬头，目光锐利地看向韩七，“韩师弟，这当真是你今日炼成的？在丁字末号房？”
“不敢欺瞒执事，确是晚辈今日所炼，失败了无数次，才侥幸成功这一炉。”韩七“老实”回答，语气带着“激动”。
钱执事盯着他看了半晌，脸上的讶异缓缓化为一种意味深长的笑容：“呵呵，侥幸？一次侥幸可炼不出如此品质的辟谷丹。韩师弟在炼丹一道上的天赋，看来是老夫走眼了。你这控火之法...似乎颇为独特啊。”
他顿了顿，道：“既然师弟有此天赋，便不要浪费了。丹堂正好缺人手处理一批‘凝血草’，提炼草液，任务报酬不高，但能积累经验，师弟可愿一试？”
韩七心中明了，这是对方进一步的试探，也是机会。他立刻拱手道：“晚辈愿意！多谢钱执事提携！”
“嗯，明日辰时，来丙字陆号丹房找我。”钱执事点点头，将玉瓶还给韩七，转身离去时，眼中闪烁着难以捉摸的光芒。
韩七握着那瓶上品辟谷丹，看着钱执事远去的背影，知道自己的第一步棋，走对了。
既展示了潜力与价值，又未暴露真正实力和底牌。
炼丹房这潭水，他算是初步搅动了。
接下来，就看那些暗中窥视的人，会如何接招了。而那个王浩，以及他身后的赵德明，恐怕也会重新评估他这个“侥幸”的新弟子。
风，似乎要开始转向了。
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