两人一左一右护着姜叶，脚步默契地保持一致，踩在朽坏的地板上，只发出极轻的 “吱呀” 声，几乎被古楼的细微震动掩盖。影子走在外侧，偶尔会用眼神示意叶心避开松动的楼梯踏板，黑眸里的示意清晰而沉稳；叶心则走在内侧，时刻留意着姜叶的脚步，每当他险些踩空，便会用手肘轻轻托住他的腰侧，同时用手势回应影子 “后方安全”，指尖的动作简洁而明确。全程没有一句多余的对话，却凭着常年并肩守护姜叶的默契，将一切安排得妥妥当当，既没有惊动姜叶，也没有暴露两人的戒备。
而此时，古楼下方的众人都被四楼的诡异氛围与姜叶的异动牵扯了心神，没人注意到一楼的惊天变故 —— 那顶始终紧闭的红绸花轿，轿帘不知何时已悄然掀开一角，里面的红衣嫁衣整齐地铺在轿座上，领口的盘扣依旧完好，裙摆的刺绣却在昏暗的光线下透着一丝诡异的褶皱，原本端坐其中的 “新娘” 早已消失无踪，只剩下一颗霓虹珠静静躺在嫁衣中央，曾经璀璨的光芒此刻黯淡得几乎要融入黑暗，只余下一点微弱的光晕，像是濒死之人的最后喘息。
盘踞在花轿旁的黑色巨蟒，也不再执着于守护轿身。它缓缓松开缠绕的蛇身，油亮的黑鳞在长明灯的微光下泛着冷冽的暗光，鳞片边缘的紫晕愈发浓郁。巨大的蛇头微微抬起，脖颈处的肌肉轻轻蠕动，猩红的竖瞳死死锁定古楼的楼梯口，里面没有任何情绪，只有纯粹的冰冷与专注。随后，它庞大的身躯开始缓缓向古楼的石柱爬去，蛇身缠绕着石柱向上攀升，“沙沙” 的鳞片摩擦声与古楼木架的 “嘎吱” 震动交织在一起，越来越近，越来越沉。巨蟒的身体每向上挪动一分，古楼的震动便加剧一分，像是在为某个即将到来的诡异仪式，奏响低沉而恐怖的序曲。
四楼密室的凝重氛围尚未消散，楼下突然传来一阵愈发清晰的 “沙沙” 声 —— 那是黑色巨蟒缠绕古楼石柱的声响，鳞片摩擦岩石的锐响如同砂纸打磨铁器，混杂着蛇身挤压古楼木架的沉闷呻吟，顺着楼梯间的缝隙层层上传，穿透力极强，连密室里的阴寒空气都跟着微微震颤。
“那大蛇…… 上来了？” 一玄猛地转头看向楼梯口，火折子的微光映得他脸色惨白如纸，握着短刀的手不自觉收紧，指节因用力而泛白，短刀的刀柄被掌心的冷汗浸得发滑。众人纷纷侧目，连一直紧绷着神经、面色沉稳的轩辕达世都下意识瞥向下方，眉头紧锁成川 —— 巨蟒那水桶粗的蛇身足以摧毁整座年久失修的古楼，它的逼近无疑是雪上加霜，让本就凶险的处境更添绝境。
然而，轮椅上的木偶人却对此毫无所觉，那双嵌在木头上的活人眼睛里，映着一层淡淡的绿光，像是在精准追踪某种无形的气息，瞳孔微微收缩，带着近乎贪婪的期待，仿佛已将楼梯间逐渐靠近的脚步声刻入感知。姜叶的气息越来越清晰，像一根缠绕着微光的无形丝线，紧紧牵动着他的注意力，让他连巨蟒的威胁都抛在了脑后。“但是我只想自己知道。” 木偶人缓缓开口，沙哑的金属摩擦声如同生锈的铁件相互刮擦，硬生生盖过了巨蟒的动静，语气平淡得像是在谈论窗外的天气，“所以……”
他顿了顿，活人眼睛里闪过一丝漠然的玩味，尾音拖得极长，带着不容置疑的决绝：“你们可能会有一丝危险。”
话音未落，他抬起钢铸的右手，五指微微蜷缩，关节处的齿轮发出轻微的 “咔嗒” 声，然后若无其事地向右侧挥了挥 —— 动作轻描淡写，仿佛只是拂去了眼前的一粒微尘，却带着掌控生死的威严。
“唰 ——”
十道整齐划一的声响同时响起，如同一声惊雷炸响在密室门口。门旁两侧的十个木偶身上，厚重的灰布应声滑落，带着积年的尘埃在空中划出十条灰黑色的弧线，落地时扬起的尘雾呛得人下意识蹙眉屏息。灰布落地的瞬间，众人的呼吸骤然停滞，瞳孔齐齐收缩，脸上写满了难以置信的惊骇。
那哪里是什么普通木偶！十个身影通体由寒光凛冽的钢铁铸就，银白的金属外壳在火折子微光下泛着冷冽刺骨的光泽，仿佛能冻伤视线，关节处刻着精密如发丝的齿轮，转动时发出 “咔嗒咔嗒” 的细微声响，每一次咬合都精准无比，像是经过千百年的磨合，没有丝毫滞涩。更诡异的是它们的脸庞 —— 并非千篇一律的木讷呆板，而是雕刻着截然不同的极致神情：有的眉头紧蹙，双眼垂泪，金属铸就的泪痕顺着脸颊的凹槽滑落，在地面凝成细小的银珠，悲戚的眼神空洞却带着穿透人心的哀恸；有的目眦欲裂，钢牙外露，额角青筋状的纹路凸起，满是焚尽一切的暴怒，仿佛要将眼前所有事物撕碎；有的眼睑低垂，嘴角微抿，眼神悲悯如佛，却透着一种居高临下的怜悯，像是在看待一群即将赴死的蝼蚁；还有的仰头大笑，嘴角咧到耳根，露出锋利如刃的金属牙齿，透着令人毛骨悚然的疯狂，笑声似有若无地在密室中回荡……
十种表情，十种姿态，却同样散发着冰冷彻骨的杀意，仿佛从地狱爬出的修罗。它们的右手都握着一把三寸长的匕首，匕首刃身狭长如柳叶，泛着幽蓝的冷光，显然淬过剧毒，刀刃划破空气时，还带着一丝淡淡的腥甜气息，闻之令人头晕目眩。
“这…… 这是什么怪物！” 刀疤男惊喝一声，声音因惊骇而微微发颤，下意识后退半步，与身旁的周通背靠背站在一起，后背已渗出冷汗。他征战沙场数十载，斩过猛兽、敌过精兵，却从未见过如此诡异的钢铁木偶，十种极端情绪交织在一起，像一张无形的网，压得人喘不过气。
周华握紧折扇，脸色凝重到了极点，折扇的扇柄几乎要被他捏断，指尖快速摩挲着折扇上的暗纹，大脑飞速运转：“是机关木偶，而且是用玄铁混合沉水木芯炼制的，刀枪难入！” 他顿了顿，补充道，“沉水木芯能隔绝阴煞，玄铁坚不可摧，这两种材质结合，不仅防御力惊人，恐怕还能免疫部分术法攻击！”
话音未落，十个钢铁木偶同时动了。它们的步伐整齐划一，沉重的金属脚掌踩在黑石地面上，发出 “咚、咚、咚” 的闷响，像是战鼓在敲击众人的心脏，每一次落地都让地面微微震颤。它们握着匕首，手臂伸直如枪，刀尖直指门口的众人，一步步逼近，速度不快，却带着一种无法抗拒的压迫感，仿佛十座移动的钢铁堡垒，要将众人逼入绝境。
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