周艺纵身跃入那黑黝黝的洞口，一股阴冷气息立刻扑面而来。并不是一般的温度变化，而是一种直抵灵魂深处的寒意，仿佛能冻结生灵的生机。
周艺体内混沌之力自然流转，那股阴寒之气刚靠近，便被化为无形。他下落的速度极快，耳边是呼啸的风声，四周是扭曲的光影，仿佛穿过了一条连接阴阳两界的漫长通道。
不知过了多久，眼前豁然开朗。
他悬浮于半空，俯瞰着下方广袤的大地。一块石碑孤零零地立在前面，上刻“冥界”二字。
原来这就是传说中的地府，亡魂归宿之地。
然而，与传说中鬼影幢幢，遍地开满彼岸花的地府不同，眼前所见，是一片破败与萧条。
天穹是永恒的昏黄色，没有日月星辰，只有浑浊的光从不知名处透出，勉强照亮这片死寂的世界。大地是灰暗的色调，龟裂的土壤上零星生长着一些扭曲干巴巴的植物，它们呈现出一种病态的暗紫色。
远处，一条浑浊的大河蜿蜒流淌，河水粘稠如浆，泛着诡异的微光，那应该便是忘川河。更远处，一座巨大而古老的城池，城墙斑驳，散发着沧桑与威严的气息，想来便是酆都城。
看不到巡逻的阴差，也少见有序行进的鬼魂队伍。荒原上，只有一些稀稀拉拉的游魂在漫无目的地飘荡，它们魂体不稳，眼神空洞，发出无意识的呜咽，仿佛失去了引导的力量。许多地方，原本应当稳固的阴间法则都显得紊乱，空间时不时泛起细微的涟漪，透露出不稳定的迹象。
空气中，除了固有的阴冷死气，还弥漫着一股与那圣山祭坛同源的邪恶吸力残留。这股力量如同一个巨大的创口，仍在不断蚕食着地府的根基，使得整个冥界的能量都在缓慢地流失。
“看来那祭坛，不仅吞噬人间生灵，连这地府的魂力也不放过。”周艺心中明悟。圣山祭坛同时抽取着阴阳两界的能量，难怪地府会衰败至此。
他收敛气息，身形一晃，便朝着酆都城的方向掠去。
周艺来到酆都城附近。城墙高大，却有多处破损，城门口没有看守，只有几个蜷缩在角落的老弱病魂。
周艺正准备入城，忽然眉头微皱，看向侧前方的一片乱石岗。
“嗖！嗖！嗖！”
数道黑影从乱石后疾射而出，将他围在中央。这是几个身着制式盔甲的阴兵，为首的是个小头目。然而他们的状态极差，魂体淡薄得几乎透明，盔甲上满是裂痕，手中的兵器也锈迹斑斑，灵光黯淡。
“站住！来者通名，竟敢擅闯酆都地界！”那小头目强打起精神，厉声喝问，但他的声音带着难以掩饰的虚弱。
“人间修士，周艺。”他淡然道。
小头目一愣，仔细感知，脸色骤变，“不对！你是活人！活人怎能肉身入地府？你究竟是何方神圣？”
他身后的阴兵们也骚动起来，紧张地握紧了手中的兵器。活人肉身入地府，这在他们认知中，是几乎不可能的事情，除非是那些传说中已得道的大能。
周艺直接说明来意：“我无意冒犯地府秩序。今天圣山的邪恶祭坛已被我毁去，我循着根源，便来到了这里。”
“祭坛毁了？”小头目和他身后的阴兵全都愣住了，脸上满是难以置信的神色。
“何事喧哗！”
一个身材高大，身着黑色官袍，头戴乌纱帽的身影疾步走来。他面庞黝黑，络腮胡须，不怒自威，手中持着一本闪烁着幽光的书册。他的状态比那些阴兵好上不少，但眉宇间也带着深深的疲惫与忧虑，周身涌动着强大的阴神之力。
“判官大人！”众阴兵见到来人，连忙躬身行礼，明显松了口气。
那判官目光如电，先是扫过一众属下，随后锁定在周艺身上。他的瞳孔猛地一缩，脸上闪过震惊，最后化为深深的警惕。他能感觉到，眼前这个年轻人，体内蕴藏着深不可测的力量，其生命气息与这地府格格不入，却又凌驾于地府法则之上。
“你是……”判官的声音低沉而严肃。
“人间修士，周艺。”周艺再次报上名号，并将毁去祭坛之事简述一遍。
判官听完，脸上的警惕之色稍缓，但震惊之色更浓。他深吸一口气，上前一步，竟是抱拳躬身，行了一个大礼：“原来是周前辈，前辈大恩，地府上下，没齿难忘！”
这一举动，让周围的阴兵们都傻眼了。这位可是掌管生死簿，铁面无私的崔判官啊，何时见过他对人如此恭敬，还是对一个活人。
周艺微微侧身，受了半礼，问道：“不必多礼，我观地府景象，衰败至此，可是那祭坛之故？”
崔判官直起身，脸上满是愤慨：“前辈明鉴，正是如此！那圣山祭坛，不知是何人所设，不仅掠夺人间生灵，还深入我阴司地府，疯狂汲取鬼魂本源和地脉阴气，数百年下来，我地府能量失衡，法则紊乱，无数鬼魂因本源被吸干而彻底消散，连阴差都无力维持，轮回秩序几近崩溃。十殿阎君为稳固轮回核心，不得不常年闭关，消耗自身本源勉力支撑，地府事务如今已是千疮百孔。”
他的话语中充满了无奈与悲凉。
周艺点头，情况与他预料的相差无几。
“那祭坛之主好像叫佛主。”周艺提供线索。
“佛主？”崔判官眉头紧锁，思索片刻，摇了摇头，“地府记载中，并未有哪位正统佛门大能行此恶事。此事背后，恐怕另有蹊跷。不过，前辈毁去祭坛，已是给了我地府喘息之机，此恩如同再造！”
说着，崔判官再次郑重一拜：“周前辈，请随我入城，容我禀明阎君，当面致谢！”
周艺略一沉吟，点了点头。他对地府有了些兴趣，或许能了解到关于佛主的信息。
在崔判官的引路下，周艺步入酆都城。城内景象比之外面稍好，但依旧冷清，鬼影稀疏，街道上弥漫着一股衰颓之气。
他们径直来到城中央一座最为宏伟森严的宫殿前——森罗殿。
殿门敞开，崔判官让周艺稍候，自己先行入内禀报。不多时，他快步走出，神色恭敬：“前辈，秦广王殿下有请。”
周艺步入大殿，殿内光线昏暗，两侧站着文臣武将模样的阴神，皆气息不稳，面带倦容。大殿尽头，一座高台之上，端坐着一位头戴冠旒，身着黑色龙袍，面容威严的中年王者。他周身散发着浩瀚的冥君威严，但仔细感知，便能发现其本源有亏，气息不如传说中那般圆满强盛。
这便是十殿阎罗之首，秦广王。
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